Жестокое жертвоприношение

16 марта 1992 года суд по делам несовершеннолетних округа Джефферсон провёл слушание по делу Тони Лоуренс и Хоуп Риппи. Прокурор выдвинул против обеих девочек одинаковые обвинения:

1. убийство;

2. похищение;

3. преступное поведение;

4. нанесение побоев при отягчающих обстоятельствах;

5. поджог;

6. запугивание;

7. нанесение побоев с помощью смертоносного оружия.

В тот же день на отдельном слушании было решено, что обвинения против Тони Лоуренс и Хоуп Риппи не будут рассматриваться судом по делам несовершеннолетних. Двоих 15-летних подростков будут судить как взрослых. Суд над Хоуп Риппи был назначен на 8 сентября; над Тони Лоуренс – на 22 сентября. Сразу после длительных закрытых слушаний Риппи и Лоуренс были помещены под стражу в тюрьму округа Джефферсон. Поскольку четырёх девочек пришлось держать отдельно, Тони Лоуренс вскоре перевели в тюрьму округа Скотт.

Также 16 марта было выдвинуто 7 дополнительных обвинений против Мелинды Лавлесс и Лори Такетт, идентичных тем, которые были выдвинуты против Хоуп Риппи и Тони Лоуренс, с ещё одним обвинением: растление малолетних – преступление, в котором нельзя было обвинить Риппи и Лоуренс, поскольку им самим на момент совершения преступления не исполнилось 16 лет.

Во время предъявления обвинения Такетт её адвокат Роб Барлоу сообщил суду, что подаёт ходатайство о невменяемости подзащитной, и попросил суд оплатить дополнительную психологическую экспертизу. Судья Тед Тодд сказал, что рассмотрит просьбу Барлоу, и в конечном итоге, перед вынесением приговора, Такетт действительно прошла дополнительное психологическое освидетельствование.

Хоуп Риппи оставалась в тюрьме округа Джефферсон в Мэдисоне. Она не представляла никаких трудностей для тамошних тюремщиков. Единственная проблема, с которой они столкнулись с Хоуп, заключалась в том, что она отказывалась поддерживать чистоту в своей камере. Временами она делила камеру с четырьмя другими заключенными, и было несколько жалоб на то, что Хоуп отказывалась убирать туалет и душ.

2 апреля полиция узнала, что Джинни Уитсон, заключенная, которая делила камеру с Хоуп Риппи, получила от Хоуп некоторую информацию по делу. Стив Генри допросил Уитсон в тот же день, но пришёл к выводу, что Уитсон не может сообщить ничего полезного. Большая часть того, что она сказала, была общей информацией, которая ранее освещалась в новостях.

Неделю спустя, 8 апреля, Генри допросил заключённую, которая делила камеру с Мелиндой в тюрьме округа Кларк. Трейси Пласкетт, 21-летняя девушка, сидевшая в тюрьме за подделку документов и кражу, сказала, что они с Мелиндой обсудили детали её дела, и рассказала Генри то, что, по её утверждению, было версией Мелинды о событиях в ночь с 10 января на утро 11 января.

– Когда она рассказывала подробности своего преступления, ей было тяжело говорить? – спросил Генри.

– Нет. Она рассказывала и говорила что-то вроде: "Ну, мы ехали по дороге, а Шанда пришла в себя и стала звать на помощь. Мы остановились, вышли и врезали ей, а потом ещё покололи ножом. Потом мы вернулись в машину". Затем она внезапно начинала смеяться.

– Мелинда начинала смеяться?

– Ну, да, Мелинда начинала смеяться, находя всё это забавным. По телевизору показывали похороны Шанды и одновременно мать Мелинды. Мелинда видела, как выносят гроб Шанды, но ничего не сказала. Она не плакала, когда увидела гроб, но когда увидела мать по телевизору, тогда заплакала.

– Вернёмся на минуту назад. Мелинда что-нибудь сказала относительно того, кто на самом деле поджёг Шанду?

– Да, она сказала, что её подожгла Такетт.

– Но бензином её облила другая девочка?

– Да.

На следующий день, 9 апреля, прокурор Гай Таунсенд выдвинул против Мелинды Лавлесс и Лори Такетт дополнительное обвинение в убийстве при отягчающих обстоятельствах.

13 апреля из-за широкой огласки, которую получило дело, Майк Уолро от имени Мелинды Лавлесс подал в суд ходатайство о смене места проведения суда. Судья Тед Тодд удовлетворил ходатайство. Он не разрешил вынести дело за пределы округа Джефферсон, но разрешил выбрать присяжных из другого округа, который не назвал. На том же слушании были назначены новые даты судебного разбирательства; Лавлесс должна была предстать перед судом 10 августа, Такетт – 25 августа.

18

17 апреля Тони Лоуренс допросили во второй раз. В библиотеке тюрьмы округа Скотт присутствовали Стив Генри и Бак Шиппли, Тони и её адвокат Пол Боуг.

Генри попросил Тони начать с самого начала и рассказать всю историю так, как будто никто из них ничего не слышал. Тони описала дни, предшествовавшие поездке в Луисвилл, и как она готовилась к поездке за город. По словам Тони, перед отъездом из Мэдисона они втроём зашли в "Radio Shack", затем в "Burger King", а затем Лори и Хоуп зашли в "WalMart" и украли батарейки для стереосистемы Лори.

Она сказала, что по дороге в Нью-Олбани, когда они уже подъезжали к городу, Лори спросила Хоуп, "знает ли Тони". Затем Лори сказала Тони: "Будем убивать девочку".