Мада, Сайхо и Аве сели рядом и стали наблюдать, как тренируется команда, работающая вместе больше пятнадцати лет. Их стиль боя, отточенный годами, помогал каждому из них развить свои слабые стороны, их движения были точными и резкими, а удары мощными и смертоносными. По-другому просто невозможно, связь между ними была настолько крепка, что не давала им права хоть на секунду усомниться друг в друге.
«Может, у нас так получится?»
Мада посмотрел на Аве, их взгляды на мгновенье пересеклись.
— Долго нам ещё? — жалобно простонала Синти, развалившись на коленях у Григо и Нила. — И вообще, почему мы должны в свой отпуск ехать на какой-то там полигон? Это несправедливо. Несправедливо! — повторила она громко.
Час назад они вместе с двумя десятками других солдат погрузились в военный грузовик и покинули территорию Мирума, чтобы прибыть на дальний тренировочный лагерь для инструктажа, который должен провести Вэйн. Грузовик медленно выехал за массивные ворота Мирума и влился в поток машин на оживлённом шоссе. Синти часто высовывалась из кузова грузовика, чтобы насладиться видами. Ветер приятно обдувал её лицо, развевая волосы. Мимо них проносились маленькие и быстрые автомобили, их краски сияли на солнце: красные, синие, жёлтые — яркие пятна в потоке однообразного серого металла. Некоторые из этих машин особенно привлекали её внимание, заставляя следить за ними взглядом до тех пор, пока они не исчезали за горизонтом. Но вскоре пейзаж начал меняться. Они свернули с главной дороги и направились по ухабистой и неровной грунтовке. Асфальт остался позади, уступив место потрескавшейся и пыльной земле. Колёса грузовика подпрыгивали на кочках и ямах, гремели по камням. Окружающий мир изменился: потоки машин уступили место зелёным кронам деревьев, тянувшихся к небу. Синти, прекратив наблюдение, вернулась на своё место.
— Малыш, почему мы должны ехать так далеко? — не унималась Синти.
— Для этого есть веская причина, о которой тебе станет известно позже, — сухо ответил Нил и, откинув голову слегка назад, попытался заснуть.
— Вечно эти тайны и интриги, — недовольно фыркнула Синти. — Надеюсь, будет хотя бы интересно… не очень хочется снова сидеть целый месяц на одном месте. Григо, как думаешь, что за миссия нас ждет?
— Думаю, это что-то очень важное, — медленно ответил тот, посмотрев на неё сверху. — Иначе инструктаж провели бы как обычно. Может быть, у нас будет какое-то сверхсекретное и опасное поручение, как у героев из моих любимых книг, — задумчиво произнёс он.
— А вот малыш всё знает, но ничего нам не говорит! — Синти задёргала ногами, чтобы не дать Нилу заснуть. — Сидит и молчит!
— С чего ты вообще взяла, что я что-то знаю?
— Малыш у нас врунишка, — игриво сказала Синти. — Почти каждый день бегал к папочке Вэйну и делает вид, что ничего не знает.
— Я всего лишь выполняю приказ. Тебе бы не помешало этому поучиться.
Синти показала Нилу язык и ничего не ответила. Через несколько минут грузовик прибыл на спрятавшийся за широкими стволами деревьев тренировочный лагерь. Заехав внутрь, машина припарковалась около одного из бараков, сразу же прозвучала команда на высадку. Солдаты, прихватив своё снаряжение, быстро выпрыгнули из грузовика и побежали в сторону стрельбища, расположенного в дальнем краю тренировочного лагеря. Синти, Григо и Нил выгрузились последними, оказавшись на земле, они медленно побрели в сторону ангара для военной техники, где их ожидал Вэйн. Подойдя к массивным воротам, выкрашенным в камуфляжные цвета, Нил попросил, чтобы Синти и Григо подождали снаружи, пока он не даст команду заходить. Нахмурившись, девушка легла на густую зелёную траву, Григо сел рядом.
— Майор Вэйн, — голос Нила эхом пронёсся по всему ангару.
— Я ждал вас немного позже, — отозвался тот, спускаясь со второго этажа, где располагалось маленькое помещение для отдыха.
Вэйн подошёл к парню и пожал ему руку:
— Могу тебя поздравить! Сегодня утром Король лично подписал приказ о твоём назначении на должность командира колонны. Теперь всё зависит только от тебя,
— Я сделаю всё, чтобы оправдать выказанное мне доверие! — гордо произнёс Нил.
— Ни на секунду в этом не сомневался. Синти и Григо были назначены щитами для старших офицеров Армии Крови, которые тоже будут задействованы в операции. Они выступят в роли наблюдателей, оценят твои решения, приказы и поступки. Именно им выпадет честь доложить Королю об успешном выполнении задания. Да, ещё кое-что, — сделав небольшую паузу, добавил Вэйн и передал Нилу новые браслеты. — Теперь ты должен будешь носить их, они не требуют посторонней активации.
Нил осмотрел искусно выполненные из лёгкого металла браслеты с кожаной подкладкой внутри и аккуратно выжженными на них знаками Короля по центру. Вэйн приложил свои пальцы к датчикам на старых браслетах парня и, дождавшись на них трёх красных сигналов, снял их с него и откинул в сторону.