— Помни, теперь на тебе лежит ответственность не одной сотни бойцов, — продолжил майор. — Две сотни Щитов и Мечей, сотня солдат Армии Крови и несколько офицеров, среди которых будут очень важные лица. Ты как командир колонны имеешь право выбрать себе кого-то в качестве щита, если, конечно, будет такая необходимость. Теперь пойдём, хочу показать тебе и твоим друзьям технику, которая будет задействована в наступлении.
Ворота ангара, движимые встроенным механизмом, с ужасным скрежетом медленно распахнулись. Перед взорами сидящих на траве Григо и Синти предстали бронированные многотонные гиганты на гусеницах. Десять закованных в тяжёлую броню танков стояли друг напротив друга. Каждый из них был оснащён гладкоствольной пушкой для стрельбы на дальние дистанции, спаренным с ней крупнокалиберным пулемётом и дополнительным ленточным пулемётом на башне.
— Мы будем сопровождать этих красавчиков? — радостно закричала Синти, увидев стальных гигантов.
— Даже поедете на них, — отозвался Вэйн.
— Я прощаю тебя, малыш! — закричала она и стала прыгать на месте.
— Никогда бы не подумал, что мне удастся прокатиться на одном из них, -произнёс застывший на месте Григо.
— Успокойтесь и послушайте майора Вэйна, — отдал приказ Нил.
— Во-первых, хочу представить вам нового командира колонны, -громко сказал Вэйн и указал на Нила.
— Чтоооооооооооооо! — протяжно закричала Синти. — Малыш будет руководить этими орудиями, несущими смерть и боль?
— Во-вторых, — не ответив на вопрос, продолжил Вэйн, — вам предстоит сложная миссия. От неё будут зависеть не только ваши жизни, но и ваша возможность стать членами Армии Крови.
Глаза Синти заблестели, она внимательно смотрела на Вэйна, впитывая каждое его слово, Григо с задумчивым видом стоял рядом.
— Синти и Григо, на этой операции вы выступите щитами для старших офицеров Армии Крови, а потом, если всё пройдёт удачно, — Вэйн особенно выделил последнее слово, — каждый из вас станет примером для каждого Щита и Меча Верхнего мира!
— А мы сами сможем выбрать фамилии? –радостно спросила Синти.
Вэйн утвердительно кивнул.
— Синти! — грозно крикнул Нил.
— Малыш, не пугай меня так, — мяукнула она и спряталась за Григо. — Я бы хотела быть Синти Рокс…
— Выбери себе другую фамилию, — сказал Вэйн и строго посмотрел на девушку.
— Но вы же сказали, что мы сможем выбрать любую… -скорчив расстроенную мордашку, тихо произнесла Синти.
— Кроме этой! Так, вернёмся к деталям операции. Старт назначен через десять дней. Поезд доставит вас и технику к месту сбора, там вы проведёте разгрузку танков, бронемашин и грузовиков и направитесь в Скабан. В городе вас встретят два старших офицера Армии Крови и ознакомят с дальнейшим маршрутом. Сейчас в Скабане не очень спокойно, фанатики из «Семьи» давно пустили там свои корни. Рядом с городом есть старая военная база. Вся техника и личный состав смогут там разместиться, установите караулы в две смены. Примерно через два дня я пришлю весточку о начале движения. До города Дикарей будет чуть больше сорока километров, мы возьмём его в окружение и ударим танками с двух сторон. Короля интересует только земля, захватит этот город, мы не только расширим владения нашего государства, но и дадим Нижнему миру такую возможность. Пленных не брать, любую угрозу, которая встретится на пути, необходимо сразу уничтожать! Вопросы есть? — спросил Вэйн, закончив свою речь.
Синти и Григо стояли молча, радость на их лицах исчезла. Нил, надев новые браслеты, смотрел, как лучи солнца отражаются от их поверхности.
— Машина в Мирум отправится через два часа, — объявил Вэйн. — Пока можете попрактиковаться на одном из полигонов. Разойтись! — скомандовал он и исчез в ангаре.
Оставшись одни, все трое побрели в сторону ближайшего полигона, где несколько Мечей и Щитов отрабатывали боевые манёвры.
— А почему он запретил тебе брать такую фамилию? — вдруг спросил Григо.
— Просто он не хочет ей делиться! — обиженно произнесла Синти. — Синти Рокс и Вэйн Рокс… звучит прекрасно… Если бы не кровь, из нас вышла бы отличная пара…
Далее…
Песнь 13 «Детство, танцы и могилы»
Епископ гордо сидел в своём кресле, попивая вино из серебряного кубка в форме черепа. Рядом с ним находился юноша с яркими голубыми глазами и блестящими, словно золото в лучах солнца, кудрявыми волосами. На маленьком столике, стоящем по правую руку от него юноши, лежала белая маска с лицом улыбающегося младенца.
— Мадиэль, ты слишком вспыльчив и из-за этого не видишь открывшихся нам перспектив, — добродушно обратился Епископ к собеседнику.
— Ваше Преосвященство, не сочтите за грубость, но я не могу понять, почему вы приняли такое решение, — смиренно произнёс юноша.
На лице Епископа мелькнула улыбка, а тонкие пальцы его рук несколько раз пробежались по висящим на шее медальонам. В кабинете приятно пахло цветами, а лучи солнца причудливыми узорами отражались от панарамных окон.