Жестокость

Увлеченные своим занятием, они даже не сразу услышали, что кто-то пытается открыть заблокированную дверь в лабораторию. Одна попытка, за ней другая, потом еще… До них донесся чей-то возбужденный голос. Пришлось поторапливаться, пока наконец Монти, утерев от со лба, не сказал:

— Пожалуй, все. Остальные уже при смерти. Пошли отсюда.

— Сначала надо еще кое-что сделать, — пробормотал Нед.

— Что ты хочешь, старик? — спросил Монти, уже успев наполовину выбраться из окна.

Нед подошел к полке, уставленной всевозможными полками и канистрами, еще раньше он заметил на ней пластиковый баллон с надисью: «Изопропиловый спирт».

— Хочу дотла сжечь этот чертов вертеп.

— А как же животные? — Монти влез обратно и подошел к нему.

— Ты же сам сказал, что они уже не жильцы на этом свете. По крайней мере, быстрее отмучаются. — Он отвинтил крышку баллона и стал обильно поливать помещение спиртом. Секунду спустя, преодолев нерешительность, Монти присоединился к нему.

Через пять минут, когда сотрудникам лаборатории наконец удалось высадить дверь, Нед и Монти спрыгнули с подоконника на землю, успев бросить за спину горящий коробок спичек.

Огненный шар полыхнул за ними.

В общей суматохе и неразберихе пожара им удалось выгнать всех животных за забор, те бросились врассыпную. Неожиданно полуденную тишину нарушил резкий вой полицейских и пожарных машин. Со стороны горящего здания раздавались какие-то крики. Нед неуклюже пошел было к машине, но, проходя мимо того места, где под платком лежала Молли, остановился. Нельзя ее так оставлять, подумал он. Кошка была хорошей житвотинкой, очень любила и его, и покойную жену и была достойна того, чтобы ее похоронили, а не бросили просто так под деревом. Опустившись на колени, он стал лихорадочно рыть пальцами землю.

Застав его за этим занятием, Монти закричал:

— Ты что! Они же сейчас сцапают тебя!

— Ну и пусть, — проговорил он, не поворачивая головы. Монти побежал к машине.

Полиция обнаружила старика, когда тот уже почти закопал тело Молли.

С учетом того, что людских жертв не было, а сам Нед никогда раньше не имел дел с полицией, суд дал ему три года. Из тюрьмы же он вышел через четырнадцать месяцев — было учтено его примерное поведение. В день возвращения домой он встретил у порога Монти, парень явно поджидал его.

— Слушай-ка, старик, ты ведь теперь зэк, так что подмочишь репутацию нашего квартала, — решил он подначить Неда.

— Тебе лучше знать, — буркнул в ответ Нед.

— А ты получал сосиски, печенье и прочую жратву, что я посылал?

— Ага, — только и вымолвил Нед. — Ему не хотелось при парнях благодарить Монти, которого бы это только смутило.

— Ну и как тебе тюряга?

Нед пожал плечами. — Могло быть и хуже. Шестидесятилетний старик, да еще с больными ногами, что им было с меня взять? Определили в библиотеку, книжки выдавать. Вот уж где я начитался — досыта! И все больше про животных.

— Иди ты П! — брови Монти поползли вверх. — Я ведь тоже кое-что про них почитал. Даже записался в Лигу защиты животных. Добровольно.

— Слыхал про них. Ничего ребята, — Нед кивнул головой. — Кстати, а ту лабораторию заново отстроили?

— Не-а, — мотнул головой Монти. — Ты их совсем разорил, старик.

— А другие две лаборатории, куда тоже направляют животных, они как? Работают?

— Да вроде бы…

— И адреса у тебя есть?

Монти улыбнулся. — Спрашиваешь!

— Хорошо, — кивнул Нед.

И тоже улыбнулся.