Жетон Всевластия

– А-а!!! Пусти!!! – истошно орал мальчишка, пока Рыков стаскивал его вниз, намертво вцепившегося в поручни трапа.

– Спокойно! – прикрикнул Рыков. – Тихо! Как тебя… Ваня!

Оторвав мальчишку от трапа, он несильно тряхнул того, отчего пацан мигом притих и, оцепенев, сжался.

– Слушай меня внимательно, – вкладывая в свои слова все нехитрые педагогические навыки, сказал Рыков. – Сейчас мы полетим домой, к папе. И ты будешь меня слушаться и не станешь от меня бегать…

Лицо мальчишки вдруг исказила неприятная гримаса, и он заревел, размазывая по лицу слезы:

– Я хочу к маме!

– Ну, все… – Рыков сгреб в охапку этот хнычущий комок и быстро пошел вперед по центральному коридору.

Тут же впереди показались неприятно знакомые фигуры в серых комбезах.

– Служба безопасности! – раздался усиленный динамиками голос. – Стоять, не двигаться!

– Жетон Всевластия! – проревел пристав, выставив вперед руку, в которой, под рубчатым пистолетным стволом сверкал в пальцах заветный Жетон. Сотрудники службы безопасности заколебались – и подались в стороны, вжавшись в стены, пропуская пристава с его ношей. Кэп наверняка их уведомил о визите Рыкова, а связываться с обладателем Жетона никому не хотелось.

– Вот так-то! – возвращая пистолет в кобуру под мышкой, сказал Рыков. Подмигнул притихшему мальцу. – Видал, как мы можем?

Мальчишка не ответил. Он смотрел на пристава исподлобья, неприязненно. Но это было уже не важно: оставалось лишь добраться до посадочной палубы и стартовать к Земле.

– Внимание! – разнесся по коридорам мягкий голос бортпроводницы. – На борту – досмотровая команда Красной Гавани. – Просим оставаться в каютах и приготовить документы для пограничного контроля…

– Что-то рановато… – озабоченно пробормотал Рыков. И тут же впереди появились эти ребята – вооруженные, в своей знаменитой багровой форме.

Это не могло быть случайностью. Наверняка досмотровая команда вызвана не без влияния беглой супруги Рабовича. В этот момент и самому Рыкову остро захотелось «проучить стерву». Но удар пришел с совершенно неожиданной стороны.

Загрохотали выстрелы. Прямо над ухом. Словно кто-то решил снести ему череп, но почему-то не все попал, даже целясь в упор. Инстинктивно защищая мальчишку, Рыков рухнул на пол и откатился в сторону. И только тут с изумлением понял, что это пацан: он держит двумя ладошками здоровенную, его, Рыкова, «беретту» и норовит направить ствол прямо ему в лоб.

Мальчишка зажмурился – и вдавил спусковой крючок.

– М-мать… твоя женщина… – едва увернувшись, ощутив на лице жар пороховых газов, выдохнул Рыков, с силой вырывая пистолет из рук юного «киллера».

– А-а-а! – заорал малец. – Пусти! Хочу к маме!

Сжав зубы и еще сильнее, ухватив «пленника», под свист пуль, пристав пополз вперед, стараясь укрыться за переборкой. Выстрелы эти пришлись совершенно некстати: марсианские пограничники приняли их на свой счет. И теперь методично простреливали коридор.

Тут же Рыков ощутил острую боль в запястье: чертов мальчишка отчаянно вцепился зубами в его руку.

– Кто тебя только воспитывал?! – прошипел Рыков, пытаясь стряхнуть острые «челюсти». Вторая рука была занята пистолетом, направленным в коридор, откуда в любую секунду можно было ждать атаки.

Марсианские пограничники чихать хотели на Жетон. Они с удовольствием пристрелят любого земного представителя власти. Даже просто так, без повода – по старой памяти. Теперь же повод имелся, и довольно весомый: стрельба во время пограничной проверки – тут даже разбираться не станут.

Все это здорово напоминало западню в компании с бешеным зверенышем. Рыков отчаянно огляделся, удовлетворенно ухмыльнулся: удача все еще не оставила его. Надпись на стенной панели указывала на служебный лаз, в который, как водится «посторонним вход запрещен». Рыков нигде не считал себя посторонним. И вскоре уползал узким изогнутым проходом, волоча за собой вяло сопротивлявшегося мальчишку.

– Ничего, – ободряюще бормотал Рыков. – Привезу тебя на Землю, сдам папаше – и на месяц в отпуск. Как это люди решаются детей заводить – не понимаю…

– Не хочу к папе! – хныкал малец. – К маме хочу!

– А я хочу напиться, – поделился Рыков. – А еще всыпать тебе ремня – да полномочия не позволяют…

Так, ползком, узкими вспомогательными ходами, добрались до ангара посадочной палубы. Рыков осторожно выглянул из укрытия. Разумеется, у яхты уже дежурили марсианские пограничники.

– Значит, так, Ваня, – тихо, но отчетливо, сказал Рыков. – Посидишь здесь, пока я поговорю с этими дядями. Не вздумай никуда бежать…

– Я все равно убегу, – дерзко глядя на пристава, заверил мальчишка.

– Ладно… – стараясь держать себя в руках, сказал Рыков. Огляделся, заметил довольно узкую трубу вентиляционной магистрали – достаточную, впрочем, чтобы запихнуть туда тощего паренька. Через пару метров труба резко изгибалась, так что можно было не беспокоиться, что тот сбежит по вентиляции. – А ну, залазь!

Ваня подчинился, забравшись в трубу ногами вперед. Рыков подумал – и, кряхтя от натуги, на всякий случай загнул жестяные края «выхода».