Жидкий пепел

— Пожалуйста, Пенелопа, — умолял он, пока я цеплялась руками за его рубашку.

Я отстранилась и посмотрела в его глаза — интересно, смотрел ли он когда-нибудь на нее так, как смотрит на меня, заставлял ли он чувствовать ее значимой, желанной. Я оттолкнула его и отступила на шаг назад.

— Кто она, Дерек? Ты все еще общаешься с ней? Ты все еще…

Он покачал головой и провел рукой по своим коротким волосам.

— Нет! Господи. Я не общаюсь с ней больше. Она знает, что я люблю тебя, Пенелопа. Она ничего не значит для меня.

— Тогда кто она? Почему ты не говоришь мне?

— Потому что это не имеет значения. Это вызовет только больше проблем, которые нам не нужны. У нас их и так достаточно.

Он защищал ее. А мой мир переворачивался. Независимо от того, сколько я пила или сколько курила, я не могла это остановить.

— Где ты была сегодня? — спросил он, когда я села на край дивана.

Плевать, сколько раз он спросит, я все равно ему не расскажу. До тех пор, пока он хранит свою тайну, я также буду хранить свою.

— Нигде.

* * *

Остаток дня я провела в постели, в то время как Дерек работал на улице, избегая меня — единственное, что он не мог исправить. Я едва узнавала себя. Я потеряла себя где-то на пути, и ненавидела ту новую женщину, которой стала. Предательство Дерека меркло по сравнению с тем, что я сделала с собой, и сколько бы я этого ни отрицала, я все еще хотела, чтобы он любил меня.

Повернувшись на бок, я лежала, уставившись в стену нашей спальни, пока слезы просачивались в подушку. Мой телефон оповестил о новом сообщении. Потянувшись, я схватила его с тумбочки и проверила. Это было сообщение от Тиффани.

Мы обедаем завтра, так что сможешь все мне рассказать!

Брендон сказал, чтобы я оставила тебе его номер. 910-467-9845.

Я задержала палец над экраном, размышляя, должна ли сохранять его номер. Не уверена, в состоянии ли я встретиться с Брендоном после того, как ушла из его квартиры. Он, наверное, подумал, что я сумасшедшая. И уж точно я не хочу рассказывать Тиффани о том, что случилось.

Нажав на экран пальцем, я сохранила его номер под именем Б, а затем ответила на сообщение Тиффани.

Ничего не было.

Спасибо за номер.

Я знала, что Тиффани так легко не сдастся, но у меня не было сил спорить с ней.

Вранье. Увидимся завтра.

Вздохнув, я убрала телефон обратно на тумбочку и уставилась на потолочный вентилятор надо мной. Может, настало время дать дружбе шанс. Это один из немногих выходов, которые у меня были, чтобы выбраться из ада, в котором я жила.

* * *

В понедельник утром я решила пропустить прием «Ксанакса». Этот шаг стал первым на пути взятия контроля в свои руки. Я слишком много времени провела, жалея себя, и пришло время вступить в борьбу с реальностью. По крайней мере, это я говорила себе, когда смотрела на свое отражение в зеркале ванной. Но когда Тиффани в одиннадцать прислала мне сообщение, я решила, что выкурить косячок было бы не так уж и плохо.

Я не буду вести себя как стерва, если накурюсь.

Правда заключалась в том, что, будучи трезвой, я чувствовала себя слишком уязвимой, но за эти годы я научилась неплохо управлять собой.

У меня уже почти не осталось травки. Вскоре мне нужно будет созвониться с Брендоном.

Устроившись за обеденным столом, я подкурила первый косяк за день, и тут же раздался стук в дверь. Я знала, что это Тиффани.

— Проходи!

Она зашла с огоньком любопытства в глазах.

— Как раз вовремя, — сказала она, когда подошла и села рядом.

Я передала ей косяк и уставилась на ее розовый лак для ногтей, пока она затягивалась. Из-за моего обдолбаного состояния ее движения казались изысканными и выразительными. Она закашлялась, вырвав меня из оцепенения.

— Черт. Могу я что-нибудь выпить? — простонала она, у нее заслезились глаза.

— Да, вперед.

Она вернула мне косяк и пошла на кухню.

— Ну и? Что произошло прошлой ночью? И не говори, что ничего, — сказала она, когда вернулась и села напротив.

Я выпустила дым.

— Мы просто пришли в его квартиру и накурились. Потом я ушла.

Тиффани прищурилась, изучая мое лицо.

— Это все?

Я кивнула, перед тем как снова передать ей косяк.

— А что за женщина была с ним? — спросила она, зажмурившись и затянувшись.

— Не знаю. Ее зовут Дестини. Думаю, они вместе, или типа того.

Тиффани покачала головой, выдыхая дым.

— Нет, он не встречается. По крайней мере, так он мне говорил.

Мне стало любопытно, но я попыталась это скрыть.

— Не собираюсь врать. Я капец как завидовала. Мне до смерти хотелось посмотреть, где он живет. Я только на работе его была. Ну, и как его квартирка?

Я сделала последнюю затяжку, прежде чем затушить окурок о стол.

Тиффани посмотрела на меня и покачала головой.

— Бедный стол.

— Редкостное дерьмо.

Она подняла взгляд на меня.

— Что? Квартира или стол?

— Стол, — пробормотала я, прежде чем отпить воды.

Я купила этот стол и отполировала, пытаясь занять себя чем-то полезным. Теперь он лишь напоминал об упущенном времени.