Жидкий пепел

Она и Дерек явно флиртовали друг с другом с самого начала. Я не могла сказать, что винила ее. Она была одинока, а Дерек обаятелен и красив. Но, похоже, они оба забыли, что он женат.

Дерек взял свою карточку и встал перед сухой доской с маркером в руке, он ни разу не встретился со мной взглядом. Я сидела на модном белом диване полковника, чувствуя себя униженной. Я ни на кого не могла смотреть, зная, что встретилась бы только с жалостливыми взглядами других жен.

Как ни странно, я провела всю ночь, убеждая себя, что проблема во мне. Может, если бы я была больше похожа на нее, или, может, если бы я была общительным человеком, то мой муж не флиртовал бы с другими женщинами.

Забавно, во что заставляет вас поверить отчаяние.

Я уже чувствовала себя ничтожной в своем браке, незначительной в своей жизни, и та ночь только подтвердила это. Что-то переключилось глубоко внутри меня, и я знала, что ничего уже не будет прежним.

* * *

Я набиралась четвертым или пятым стаканом, когда Дерек пришел домой и обнаружил меня, сидящей на полу кухни в окружении наших старых фотографий, разбросанных вокруг. Я искала подсказку, которую упустила — обманчивый взгляд, хмурое выражение лица, что угодно, что заставило бы меня чувствовать себя не такой сумасшедшей.

— Что ты делаешь? — спросил Дерек, осторожно ступая по грани моего здравомыслия.

— Я просто ищу, — пробормотала я, бросив одну фотографию и взяв новую. Затем я бросила ее и взяла другую, а потом бросила и ту тоже.

— Ищешь что?

Я не могла найти ни одной фотографии, где он не выглядел бы счастливым. Он был лжецом. Наша любовь — все было ложью. Во мне быстро разгорелась ярость, и я начала рвать все, до чего дотягивалась. Я ненавидела свою жизнь. Ненавидела эти лица. Ненавидела тупую, глупую женщину, смотрящую на меня с фотографий.

— Эй. Эй, — Дерек обернул руки вокруг моих плеч, и поднял меня на ноги.

Я плакала. Когда я начала плакать? Выронив фотографии из рук, я вцепилась в воротник Дерека. Его взгляд был взволнованным, таким обеспокоенным безумной женщиной в его руках.

Я смеялась, моя грудь вздымалась от частого дыхания, и слезы потекли быстрее.

— Мы — это долбаная шутка, разве нет?

Он сжал зубы, и так же в тиски сжал мои руки.

— Ты должна протрезветь. Сколько ты выпила, Пенни?

Я продолжала хохотать, опрокинув голову, и слезы скатывались мне в уши.

— Пойдем, — Дерек потащил меня в нашу ванную, на спотыкающихся ногах я следовала за ним.

Он наполнил пластиковый стакан водой и протянул его мне.

— Пей.

Я не шелохнулась.

— Ну же, выпей.

Выхватив его из рук Дерека, я выпила все, а затем протерла рот тыльной стороной ладони и бросила стакан в раковину.

— Ты когда-нибудь любил меня по-настоящему, Дерек? — прошептала я, уставившись на камуфляж перед собой.

— Конечно, любил. И до сих пор люблю.

Я подняла глаза, встречая его взгляд, отчаянно желая поверить ему.

— Тогда покажи мне.

— Что?

— Покажи, как сильно ты меня любишь, Дерек. Убеди меня. Потому что я тебе не верю.

Я так отчаялась почувствовать искру, которая когда-то свела нас, почувствовать хоть что-то. Он не двигался, так что я шагнула вперед и протянула руку, прикасаясь к его затылку; его мягкие волосы слегка касались моих пальцев. Поднявшись на носочки, я подалась вперед и поцеловала его теплые губы. Я чувствовала, как его дыхание ускорилось, но он меня не трогал. Мне нужно было, чтобы он дотронулся до меня. Мне нужен был кто-то. Притягивая ближе, я поцеловала Дерека крепче, побуждая его проявить себя.

Отстранившись, Дерек разъединил нас. Секунды неуверенности проходили, пока он изучал мои глаза, и я позволила ему это. Как только сомнения вновь начали пробираться в меня, Дерек наклонился и украл мое дыхание неистовым поцелуем. Обернув руки вокруг меня, он блуждал ладонями по моему телу, пытаясь дотронуться до всего сразу. Его движения были торопливыми и бешеными… отчаянными. Так же, как и мои. Мне нужно было, чтобы он любил меня. Я отвечала на его поцелуй, крепко цепляясь за то, что мы упустили.

— Боже, я люблю тебя, — бормотал он, целуя меня в шею, щеки, грудь.