Жидкий пепел

На следующее утро я проснулась с внутренним беспокойством и полным решимости сердцем. Между мной и Дереком все было кончено. Осознав это, я ощущала одновременно и страх, и освобождение.

Прошлой ночью Дерек принял душ после нашего секса и отправился спать в комнату для гостей. Мы не разговаривали. Нам и не нужно было. С очевидным сожалением пришлось признать, что огонь, который однажды свел нас вместе, больше не разгорится.

Дерек уже ушел на работу к тому времени, как я приняла душ и вышла из спальни. Я снова пропустила прием «Ксанакса», и после своего поведения прошлой ночью, решила не пить и водку. Если я собиралась сделать верный выбор, нужно сохранять ясную голову.

С чашкой кофе я села за свой ноутбук — давненько я не проверяла свою электронную почту и аккаунт на «Фейсбуке». Сделав глоток кофе, я кликнула на значок электронной почты, и у меня высветилось более ста непрочитанных сообщений. Все там — мусор, так что я все переместила в корзину. Закончив, я закрыла учетную запись почты и открыла свою страничку на «Фейсбуке».

У меня было непрочитанное сообщение от сестры, Лиз.

Привет, сестренка! Как ты? В последнее время от тебя ничего не слышно. У меня все еще много рабочих часов на станции, но, кажется, я скоро получу повышение! ☺ Скучаю по тебе. Позвони как-нибудь.

Лиз работала на местной телестанции дома во Фресно, штат Калифорния. Она поступила в колледж и получила степень в области коммуникаций. Ей тридцать два, и она одинока. Я завидовала ей больше, чем желала признавать.

Я сидела, глядя на ее сообщение, задумавшись над тем, стоит ли позвонить ей, когда увидела уведомление о заявке в друзья. И нажала на него.

Брендон Кейн.

Закусив нижнюю губу, я нажала «Принять». Следующие несколько минут я провела за изучением его странички. Там были в основном сообщения от женщин, восторгающихся тем, как он горяч. Он редко отвечал, но когда делал это, то был любезным с ними. Как только я открыла один из его фотоальбомов, в правом нижнем углу экрана появилось новое сообщение. Это был он.

Брендон: Ты, наконец, приняла дружбу. Я уже начал отчаиваться.

Я усмехнулась и напечатала ответ.

Пенелопа: Да. Много времени прошло с тех пор, как я заходила сюда.

Брендон:Ну, конечно.

Пенелопа: Мы виделись буквально вчера.

Брендон: Разве? Все закончилось так быстро, и я подумал, что мне это привиделось.

Пенелопа: Ха-ха.

Брендон: Чем занимаешься сейчас?

Пенелопа: Пью кофе и проверяю электронную почту.

Брендон: Звучит захватывающе.

Пенелопа: Очень.

Брендон: Хочешь сходить на обед? Я плачу.

Я уставилась на экран. Я хотела, но знала, что не могу. И не была уверена, что хуже.

Пенелопа:Не могу. Прости.

Брендон:Все еще боишься?

Пенелопа: Нет. Все еще замужем.

Брендон: Это просто обед. Обещаю вести себя прилично.

Пенелопа: Я не могу рисковать. Прямо сейчас в моей жизни предостаточно драмы. И не хочу притягивать больше.

Брендон: Ты могла бы прийти ко мне в квартиру. Я закажу еду на вынос.

Высвободив свою нижнюю губу, я улыбнулась его решимости. Похоже, это для него словно вызов.

Пенелопа: Может, в другой раз.

Брендон: Не говори так, если ты не всерьез.

А я говорю серьезно?

Пенелопа: Если честно, я не уверена, всерьез сказала это или нет.

Брендон:Думаю, тебе не помешал бы друг, и я готов им быть — если тебе это нужно.

Поставив локти на стол, я накрыла щеки руками, прочитав эти слова. Он был прав. Мне нужен друг, но я не могла представить Брендона тем, кому я могла бы излить душу. Меня слишком к нему влекло.

Пенелопа: Это мило. Спасибо.

Брендон: Но?

Пенелопа:Тебе не кажется, что это будет немного странным… так как ты предельно ясно выразил свой интерес.

Я почувствовала небольшой укол удовлетворения от брошенных ему его же слов.