Жидкости

Вы, возможно, замечали, что вязкоупругость вашей слюны меняется по текстуре на протяжении дня и в зависимости от того, воздерживаетесь вы от еды и питья или нет, а также от состояния вашего здоровья. Иногда плевок получается водянистым и очень текучим, а иногда тягучим и волокнистым. На самом деле у него есть гораздо больше способов изменить свою консистенцию, в зависимости от того, какие железы производят слюну. Вообще слюнными железами человека управляет вегетативная нервная система, отвечающая за регуляцию бессознательных действий. Слюноотделение — одно из них. Есть две части вегетативной нервной системы: симпатическая и парасимпатическая. Вторая заботится о том, чтобы вы правильно питались, и вырабатывает водянистую жидкую слюну во время еды. Потом на сцену выходит симпатическая нервная система, задача которой — обеспечить смазку ротовой полости и бороться с инфекцией и гниением круглосуточно, даже во время сна. Слюна, выделенная под управлением симпатической нервной системы, имеет другой состав и микроструктуру, а в результате получается более густой и волокнистой. Струйку именно такой слюны я нечаянно пустил на Сьюзен. Я бросил на нее быстрый косой взгляд, не поворачивая головы к ней и пытаясь оценить ее настроение. Она ела свои макароны без каких-либо видимых эмоций.

Я решил, что пора и мне обратить внимание на карри с курицей. Я бросил первый кусочек в рот. То ли из-за его размера, то ли из-за большого количества соуса в тарелке часть соуса попала мне на подбородок. Не знаю, почему со мной всегда так происходит, но если я ем что-то с соусом и не вытираю постоянно рот, мое лицо постепенно покрывается им. Окружающие, в том числе близкие, уверяют меня, что это отвратительно. По правде говоря, в других мне это тоже кажется отвратительным, так что не знаю, почему меня так удивляет, когда я вижу, насколько отталкивающе я сам выгляжу со стороны. Кажется, это социальная норма: пища на лице вокруг рта противна; но еще хуже, если она уже частично пережевана. Если пища смешана со слюной или она капает изо рта в процессе еды, это ужасно. К счастью для соседей по самолету, я не только прилежно пользуюсь салфетками во время еды, но и не склонен пускать слюни и терять куски пищи.

Принятие пищи — социальное действие, а поскольку процесс еды идет рука об руку с чувством отвращения, в большинстве культур правила поведения за столом очень важны. Младенцы и малыши едят ужасно неряшливо. Им недостает как координации движений, которая позволяет аккуратно и безошибочно доносить пищу до рта, так и самодисциплины, которая удержит от выплевывания пищи обратно и швыряния ее на стол, на пол, куда угодно, хоть в собственных родителей. Одно из базовых правил нашего общества — упорядоченное принятие пищи; мы не срыгиваем еду, не пускаем слюни, не жуем с открытым ртом. Эти табу имеют такую силу, что даже самые жестокие преступники и последние грязнули в целом придерживаются этой социальной нормы. Такие соглашения нарушают только настоящие безумцы, совсем опустившиеся или больные люди.

Так что я, как мог, старался есть свое карри с курицей аккуратно. Вскоре я заметил, что на лбу у меня выступила легкая испарина. Это часто происходит со мной, когда я ем карри. Перец чили содержит вещество под названием капсаицин, которое сильно связывается с рецепторами во рту, отвечающими за распознавание тепла и связанной с ним опасности. Вот почему острая пища вызывает жжение во рту, даже если температура ее невысокая. Когда же рот перегревается, организм реагирует на это стандартно: старается охладиться при помощи пота, как бывает и со мной. Пот — еще одна физиологическая жидкость, которая вызывает отвращение, хотя это уже зависит от обстоятельств. Когда он начинает проступать сквозь одежду, то, даже если он не пахнет, на вас часто посматривают с отвращением. Если в самолете рядом с вами окажется обильно потеющий человек, вам, скорее всего, тоже будет противно. А вот вспотеть во время полового акта считается приемлемым и в большинстве современных обществ лишь усиливает сексуальность.

Техасский университет не так давно провел исследование, в котором отвращение у множества участников рассматривалось по трехкомпонентной шкале: патогенное, сексуальное и моральное (есть достаточно свидетельств в пользу того, что эти три отдельных типа отвращения действительно существуют). Для оценки уровня патогенного отвращения участникам задавали вопросы о том, какой была бы их реакция, если бы они «увидели плесень на остатках пищи в холодильнике или столкнулись с новым и незнакомым видом пищи». Сексуальное отвращение оценивали по тому, как отнеслись бы участники к различным видам сексуальных экспериментов или, скажем, случайному акту с разными партнерами. Моральное отвращение оценивалось по тому, что участники думают о студентах, списывающих на экзаменах ради высокой оценки, или компаниях, представители которых лгут ради прибыли, или других аналогичных ситуациях.