Жидкости

Когда я жил в Антигуа, экскурсии к вулкану организовывались неофициально на рыночной площади. Семья гватемальцев, в доме которой мы жили, предостерегала меня от поездки, потому что в 1992 г. страна еще была полна бандитов и разбойников, регулярно грабивших туристов, которые оказывались слишком молодыми и глупыми, чтобы отправиться в горы без оружия. Но поскольку я был молод и глуп, я не обратил внимания на их совет и однажды выехал после обеда в джунгли на грузовике, полном таких же юных и глупых туристов с рюкзаками; проводниками нам вызвались быть двое молодых гватемальцев. Солнце уже опускалось к горизонту, когда мы добрались до базы у подножия Пакайи и начали подъем через лес. Вот только там не было никакого леса, поскольку Пакайя, будучи активным вулканом, время от времени извергается, посылая вверх столбы дыма и пепла и выбрасывая в воздух тонны расплавленного камня. Извержения давно сожгли и разрушили леса, росшие когда-то вокруг конуса вулкана, так что теперь вокруг нас, у подножья, был только крутой склон сплошного пепла, прерываемый примерно каждые десять метров черными обгорелыми останками древесных стволов. В начале подъема мы шли вдоль черной длинной насыпи из рассыпающегося вулканического туфа, и вокруг нас вился неприятно пахнущий дым. Всё это выглядело как сцена из «Апокалипсиса». Мы продолжали подъем; тропа становилась круче, и двигаться вперед через россыпи сгоревшего пепла и туфа становилось труднее. Но мы были рьяны и жаждали приключений, так что к моменту, когда на горы спустилась тьма, мы добрались-таки до вершины.

Вокруг стало абсолютно темно. Наши гиды жестами велели нам оставаться за большим камнем недалеко от края кратера, а сами двинулись вперед, чтобы посмотреть, в каком настроении сегодня Пакайя. Они быстро вернулись и возбужденно сказали нам, что вулкан не спит и в кратере бурлит лава. Так что мы тоже осторожно двинулись вперед. Из кратера, находившегося примерно в 100–200 м ниже нас (точнее сказать было невозможно), шел сильный запах серы. А потом мы увидели лаву. Это был один из тех моментов, которые я никогда не забуду: я будто впервые заглянул внутрь нашей планеты. Мы все замерли и завороженно смотрели в кратер, как будто наблюдали за диким зверем в берлоге. Именно тогда мы услышали какие-то звуки, напоминающие хлопки. Проводники забеспокоились и принялись совещаться между собой. Раздалось еще несколько хлопков и слабых глухих ударов. Казалось, Пакайя действительно не спит и выбрасывает в воздух расплавленную лаву – глухие удары были звуками падения «бомб» из нее. Каждая из них, как я позже выяснил, весила, вероятно, один-два килограмма. Мы не брали с собой каски, жаростойкую одежду, даже прочные ботинки (я был в кроссовках). Проводники сказали нам, что сейчас лучше всего бежать, и нам не потребовалось особых уговоров. Я несся с вулкана, в ужасе представляя, как после следующего хлопка блямба расплавленной лавы приземляется мне точно на голову; я, скользя и падая на склонах из рассыпчатого туфа, летел вниз со всей возможной скоростью, а сзади то и дело раздавалось: хлоп, хлоп, хлоп. В грузовике на обратном пути в Антигуа наши проводники смеялись: очевидно, нам повезло уйти живыми и невредимыми. Я наконец-то понял, почему они не тревожились по поводу бандитов; конечно, разбойники представляли собой реальную опасность, вот только не самую большую.

Но в глобальной тектонической схеме вещей извержения Пакайи – мелочь. Крупнейший вулкан планеты – Мауна-Лоа на гавайском Большом острове, который весь состоит из выброшенной им магмы. Большая часть вулканической активности происходит под водой. Все Гавайские острова образовались в результате вулканической активности, которая продолжается и сегодня. Потому-то они довольно опасны для жизни – крупное извержение может выбрасывать лаву в воздух на высоту до километра и создавать удушающее горячее облако пепла. Катастрофа такого масштаба не стала бы чем-то неслыханным. В 79 г. н. э. в Италии произошло извержение Везувия, засыпавшее древнеримские города Геркуланум, Помпеи и Стабии раскаленным пеплом и почти мгновенно убившее многих жителей.

Гипсовая отливка одной из жертв извержения Везувия

А в 1883 г. Кракатау – вулканический остров в Индонезии – извергся со взрывом, таким громким, что он был слышен на расстоянии нескольких тысяч километров. По оценкам, этот взрыв, эквивалентный взрыву 13 000 атомных бомб, убил более 30 000 человек. После извержения выяснилось, что большая часть острова просто исчезла.