Жиган по кличке Лед

Характерно, что она узнала его с первого взгляда. Можно было только поражаться ее выдержке, когда Александра, в которой, впрочем, можно еще было признать прежнюю Альку и увидеть следы былой красоты, спокойно сказала:

– Здравствуй, Илюша. Я почему-то была уверена, что ты придешь.

– Значит, ты?..

– Ты сам познакомил меня с Геннадием Васильевичем. Ты сам… Так что отчего ты удивляешься?

– Да ничему я не удивляюсь, – проговорил Каледин.

– А зря, – вдруг сказала Алька. – Потому что такие встречи бывают очень редко. Дело в том, что я пришла не одна. Не знаю, что с ним случилось после Крыма… но он сам позвонил мне на работу и сказал, что хочет приехать, посмотреть, как мы тут живем, поближе познакомиться с моим мужем.

– Ты сейчас о ком? – отрывисто спросил Санаев и встал. – Уж… не о своем ли…

Вслед за ним вскочил и Илья.

– А еще говорят, что не бывает судьбы! – вдохновенно выговорил он. – И… где?..

– Он поднимается, – ответила женщина. – Он подвез мне покупки на машине и сейчас поднимается.

– Куда поставить? – донесся знакомый голос, и в комнату с двумя сумками, так не приличествующими заместителю министра Госконтроля СССР, вошел товарищ Лагин.

– Да ставьте сюда, вы пришли как нельзя кстати, – сказал Илья тоном, который невозможно воспроизвести. – Как вы все торопитесь!.. То Мастриди, то вы – вы сами торопитесь на встречу со мной! Я думал, что мне придется открывать форменную охоту на вас, так нет же, выходит, что на ловца и зверь бежит, да еще второй подряд. Сначала – Большой Маст, а теперь вот и еще один хищник, да покрупнее даже, чем тот! Здравствуйте, Семен Андреевич! Не видались со времен Ванинской пересылки! Помните, как убедительно вы тогда агитировали меня подмолачивать на перековке воров в сук?

– Да уж как такое забыть? – медленно отозвался Лагин. – Ты вообще фигура незабываемая, Каледин. Вспомнишь – и похолодеешь.

– Да, многие уже похолодели… – нехорошо усмехнулся тот. – Вот Большой Маст, например. Ну, а ваш неожиданный приход, Семен Андреевич, по сути, не так уж и неожидан. Вот вы узнали, что муж Александры – мой бывший командир. Подумали, что неплохо бы его прощупать лично. Наверно, шевельнулись у вас какие-то сомнения относительно того, мертв ли я на самом деле?.. Иначе к чему такие телодвижения? Другое дело, что этот ваш визит парадоксальным образом совпал с моим. Наверно, кто-то наверху решил вернуть мне разом все долги. Да вы присаживайтесь, судьба уже распорядилась за вас. Разговор будет куда более долгий и интересный, чем если бы мы просто вспоминали фронтовые годы… не в обиду, Васильич, – повернулся он к мрачному, бледному Санаеву, который, нахмурившись, переводил взгляд с Лагина на Каледина.

– Гена, – сказала ему Александра, – ты спокойнее… Я все объясню. В конце концов, здесь все друг с другом давно знакомы. Ну, или – почти все.

– Да я вот тоже знаю Семена Андреевича, – подал голос Вишневецкий, – еще с тех пор, как он вошел в класс школы-интерната № 1 и застал там сценку под условным названием «убийство Цезаря». С участием того же Мастриди, кстати, которого тогда именовали просто Юрка Пыж.

– Знакомые все лица, – с некоторым принуждением усмехнулся Лагин и сел за стол. – Ну, налейте и мне, раз вот Илья обещает долгий и интересный разговор. Что ж я всухую-то буду слушать?

– Это вы правильно говорите, товарищ Лагин. Вы вообще все правильно говорите вот уже много лет, только ничего хорошего из этого не выходит. И все, кто вас слушал, тоже ничем хорошим не кончили. Вот тот же Принц, которого ставили в пример в Ванино… Взорвали его. Или Большой Маст, которого вы в свое время опекали, а потом ловко упекли под совершенно другим именем на зону – зарезали его. Да вы, наверно, слышали. Да и Ленька Ип…

– К этому замечательному списку ты забыл присовокупить товарища Паливцева, с которого все и началось, – сказал Лагин.

– А, Лева, которого я не убивал, но все равно получил двадцатку за двойное убийство? Да, Леву я не убивал. Чем дальше, тем больше прихожу к выводу, что Паливцева убил все-таки ты, Семен Андреевич. Не хотел ворошить совсем уж стародавнее прошлое, напоминать даме, – Илья выразительно взглянул на Александру, которая сидела, уставив взгляд куда-то в стену, – напоминать ей о ее возрасте. Но раз уж подобралась такая отличная компания, отчего нет? Ваня, начисли нам еще по соточке… Борис Леонидыч, поухаживай за хозяйкой дома – с твоего позволения, Васильич… Да, товарищ Лагин, мне упорно кажется, что прирезал этого Паливцева все-таки ты. В конце концов, это тебя он шантажировал. В конце концов, это тебе грозил его длинный язык. Так что если ты и не сам завалил, то организовал мокрое дело и наверняка знаешь настоящего убийцу, вот я что тебе скажу.