И какие это задачи, поинтересовался я. Мне объяснили и я понял, что буду вести трезвый образ жизни до конца своих дней. А если дерябну, то только на собственных поминках. Вернее, пить будут другие, а я буду лежать нарумяненным болваном в гробу и делать вид, что такое положение вещей меня устраивает.
А дело в следующем: ЦРУ удалось узнать о работах академика Сироты Алексея Алексеевича и его группы "D" в научно-исследовательском центре городка Дубны. Сотрудник ГРУ Житкович предал национальные интересы и выдал информацию по данной теме. Проблему с иудой удалось локализовать, однако есть веские причины продолжить зачистку в научной среде. Создалось впечатление, что существует ещё один "крот", который ждет окончания работ академиком и группы. Под подозрением находятся девять человек.
- А чем помогу я? - удивился. - Я бином от бетона и батона не отличу.
- Дима, захочешь - отличишь, - был категоричен Старков. - И потом это тебе не понадобится. - Обратился к моложавому человеку, похожему на киноактера второго плана. - Денис Васильевич, будь добр; ты ближе к теме.
Выяснилось, что новый мой знакомый, являясь полковником ГРУ по фамилии Фаст, непосредственно занимается проблемой по защите академика Сироты и его группы. Люди над проблемой работают лет десять, неоднократно проверены, но увы не всякий выдержал перехода из фазы светлого социализма в смурый капитализм.
За последние дни ставки возросли по той причине, что работа по созданию вещества 115 успешно завершаются. Академик и группа добиваются того, что не могут сделать американцы: получить вещество "земным" способом.
- А откуда тогда у янки 115-ое? - удивился я.
- Из разбившихся НЛО, - ответил полковник. - И его мало.
- А у нас будет много?
- Достаточно, чтобы... - запнулся.
- ... чтобы мир был многополярным, - усмехнулся Старков и встряхнул спичечную коробку. - Двести граммов элемента 115-го, а это треть коробочки, могут давать энергию для всей нашей столицы лет двадцать пять. Это если отбросить военно-космическую проблему.
- Понятно, - вздохнул я, - готовимся к звездным войнам.
- Ты этого не говорил, - рассмеялся Старков, - а мы не слышали.
- Но я-то каким припеком ко всему этому тарараму? - повторил вопрос.
В качестве детонатора, Дима, объяснили мне. Ситуация настолько сложная и нервная, что появление любого нового человека должна её взорвать. Если "крот" существует, то так или иначе проявится, не может не проявиться.
Я задумался: схема была ясна, но моя светлая личность никак не вписывалась в нее. Вместо меня мог быть любой "конторский" человечек. Мне показалось, что сотрудники безопасности не договаривают что-то. Что? Не хотят ли меня забросить в научно-исследовательский центр Дубны или в "Зону-51" в качестве диверсанта?
- А кто у нас этот Ник? - позволил себе вопрос.
- Банкир, - улыбнулся Старков, - который мечтает о полете на НЛО в качестве агента 007.
Я понял, что вечер вопросов и ответов закончился. Да, на веранде уже вовсе гулял летний вечерок, накидывающий сиреневую шаль будущей ночи на плечи берез.
- Все будет нормально, Дима, - пообещал Старков, когда я провожал его к машине. - Принимай все, как игру. - Посмотрел на темнеющие небеса. - Не верь ни в какую чертовщину. - Приблизил лицо к моему. - Все это наши земные дела. Америкаш мы сделаем, - погрозил в никуда пальцем. - Ужо мы вам!
И с этим "ужо" убыл, а я остался в глубокой меланхолии, но со страницей, где излагалась моя "легенда", мол, молодой и модный журналист, коллега Марины Стешко пытается вникнуть в суть архисовременной проблемы.
Куда проще покорять заоблачные обледеневшие пики, чем бродить по торфяным болотам, все больше погружаясь в топь непонимания.
Повторю, начиналась эта история банальной криминальной резней, а продолжение имеет весьма интригующее. Такое впечатление, что я угодил в параллельный мир, где с небес сыпятся пилоты-гуманоиды в своих дисках, где ученые, как проклятые, ищут загадочный и всесильный элемент 115, где, будто лист бумаги, искривляется Пространство-Время, где все разведки мира готовятся к звездным войнам. И в этом запредельном мире - я: реальный, как репа на подмосковном огороде.
И что делать, сержант? Делать нечего - жить и действовать в предлагаемых условиях.
После ужина мне сообщают, что в научно-исследовательский центр отправляемся утром, а пока я могу, если того желаю, посмотреть слайды, на которых запечатлены сотрудники группы "D". Я выражаю такое желание и через несколько минут снова оказываюсь в просмотровом зале.
Мои будущие коллеги были на удивление похожи - бородами, фанатичным блёком в глазах, некой возрастной потертостью и общей биографией. После просмотра я спросил:
- Тут восемь, а где девятый?
- Девятая, - усмехнувшись, Денис Васильевич Фаст щелкнул пальцами. Где наша Анечка? - Объяснил. - Внучка академика. Умненькая, разумненькая, правда, малость восторженная, как пионерка. - И спросил, когда на экране проявилось молодое лицо девочки с конопушками и золотой челочкой. Нравится?
- Уже влюблен, - отшутился.