Жил-был Пышта

— Да останови ты машину, окаянный, дурацкая твоя борода! Мне возле того просёлка сходить! Всю голову задурили, с вами опять проедешь!

Стоп. Сердитая бабка тащит к выходу свою визжащую, крякающую поклажу. И покрикивает на Фёдора:

— Тащи аккуратней! Бороду отрастил, а старость не уважаете!

Повозилась, пошуршала рукой в кармане широкой юбки, что-то вытащила и ткнула в ладонь Владику.

— Уж не взыщи, ещё не наторговала. А товару у меня, сам видишь, всего ничего, — жалостливо проговорила она и ловко скакнула с подножки на дорогу. Пристроила поклажу через плечо, да под мышку, да в обе руки и зашагала по просёлку, прямая, как цапля.

А в автобусе все, окаменев, смотрят на ладонь Владика. А в ладони лежит сложенный квадратиком замусоленный рубль. И сам Владик глядит на него, словно это не рубль, а дохлая мышь.

— Ах ты чёртова старуха, пережиток капитализма! — наконец вымолвил Владик. — За кого она нас принимает? За торгашей?

И он выскакивает из машины и бежит вслед за бабкой:

— Гражданочка, погодите! Уважаемая бабка, постойте!

Но она отмахивается:

— Пропади пропадом ваш автобус. Хуже телеги, всю душу вытряс… — и шагает всё прытче.

— Давай погудим ей? — предложил Пышта.

— Валяй гуди!

Но старуха не думает останавливаться. Шагает. А перед ней, задом наперёд, идёт красный Владик, говорит, объясняет. Тут и все выпрыгнули из автобуса:

— Постойте!.. Бабушка!..

Бабка, как увидала погоню, опустила пожитки и вдруг стала дёргать себя за кофту на груди и причитать тонким голосом:

— Берите последнее!.. Грабьте старуху!..

Пышта даже перепугался. Может, она их за разбойников приняла?

Владик протянул ей рубль:

— Возьмите обратно! Вы думаете, как при капитализме — всё продаётся и покупается?

— Возьмите рубль обратно! Вы думаете, всё продаётся и покупается?

— Мы к вам со всей душой! — объяснила Майка.

— Бери, бабка, — усмехнулся Фёдор. — Твои деньги. Не для них старались.

Она зорко оглядела всех, даже Пышту:

— И чего вам взамен надо?

— Ничего, — сказали все, и Пышта тоже. Но всё-таки он подумал: «За рубль можно купить десять порций мороженого».

— Значит, за «так» подвозили? — Она посмотрела с подозрением.

«За «так» одни подзатыльники дают», — вспомнил Пышта, но смолчал.

— Нет, не за «так»! — звонко сказала Майка. — А за доброе человеческое отношение.

— Когда человек человеку друг, а не волк! — объяснил Владик.

— Ох, не знаю, бабушка, как вы будете такая отсталая при коммунизме жить? — спросил Женя, и смешливые рыжие чертенята на миг выглянули из его глаз и спрятались.

— Так и буду жить, — ответила бабка, цепко выхватила с ладони Владика рубль и стала засовывать в толстый кошелёк. — Чего ж теперь со мной сделаешь, с отсталой, а? Ты меня подвёз, сердобольный? Небось из коммунизма тоже не высадят, подвезут… А ну, подсоби, борода! — И она взгромоздила на себя свои пожитки.

Женя надел на глазок аппарата чёрную крышечку:

— Так. Увековечил я этот экземпляр, пережиток капитализма. Для музеев, для будущих поколений.

Крепким шагом бабка, прямая, как шагающая палка, шла вперёд, к рынку. Напоследок всё же обернулась, что-то её озадачивало.

— Может, яичками возьмёте? Я с десяточек наберу! Куры у меня плохо несутся…

— Знаем, бабка, знаем! Своих хватает да ещё накупила у государства задёшево, на рынок тащишь — продать подороже. Спекулянтка ты, вот кто!.. — крикнул Женя.

И все дружно полезли в автобус.

И Пышта понял, что он ни за что не взял бы у неё ни одного яйца, хоть бы с голоду умирал! И он сердито крикнул ей вслед с подножки:

— Всё равно высадят из коммунизма, не повезут! Пережиток!

— Замолчи, Пышта! — строго прикрикнула Майка.

Может, и правда у него получилось слишком громко? Но это потому, что он всё-таки очень, очень любил яичницу-глазунью.

Глава 6. Концы и начала

Пролетают мимо раздетые рощицы; белые стволы — чёрные ветки. Поворачиваются поля — серая щетинка стерни. Словно сказочное войско высунуло из земли головы — ряд за рядом кочаны капусты.

Въехали в Прудковский район. Теперь до самих Прудков недалеко.

Фёдор включил радио. Диктор сказал: «Битва за хлеб продолжается. Сегодня передний край хлебного фронта переместился на дороги, по которым везут хлеб к элеваторам. Ни зёрнышка не должно пропасть! Пионерские дозоры, комсомольские дозоры, общественные контролёры, будьте начеку! Не проходите мимо!..»

И только кончили передавать про хлеб и заиграла музыка, Непроходимимы увидали: перегоняет их грузовик с зерном. Ветер вздувает брезент, и зерно из-под него летит золотой метелицей и ложится на дорогу.

Фёдор стал изо всех сил сигналить. Но грузовик уходил, и теперь виднелся только его задний борт и толстые удирающие колёса.

— Нажимай! Догоняй! — кричала Майка Фёдору.

Он нажал на педаль, прибавил газу. Всё в автобусе дребезжало и прыгало. Расстояние до грузовика стало уменьшаться. Улетающие зёрна заскреблись с голубые стены. Пышта увидал в чужом шофёрском зеркальце глаза чужого шофёра.

Майка опустила стекло в окне. Автобус поравнялся с кабиной грузовика, и Майка закричала шофёру:

— Брезент сорвало! Зерно летит! Хлеб теряете!..

И Пышта, высунувшись, тоже кричал:

— Летит! Летит!