Жил человек

А дошло - как ему, Сергей Николаевичу, захлопали. Голову опустил, красный даже стал. И залысины свои трет. Когда провожали - поцеловал. "Будь счастлива, дочка", - как завещание оставил!.. Сегодня в новый корпус зашла, а он - глазищами своими - как живой смотрит. Будто спрашивает: "Как живешь, Люда?" Хорошо еще, что в коридоре никого не было - за дурочку бы приняли. Вслух ему ответила: "У нас все в порядке, отец!.." - Люда отворачивается.

...Савин провожает меня. Сумерки залили уже и двор, горят на столбах лампочки, ярко светится окно проходной - дядя Вася заступил на свой ночной пост.

- Назад пропустит? - шучу я.

- Как-нибудь пробьюсь, - в тон отвечает Михаил. - Если уж не пустит - в дырку, через забор. По старой памяти.

- Неужели - цела?

- Цела - проверил. - Савжн смеется. - На том же самом месте. Хотя и доски новые.

14

Роща, вырастая в размерах, поднимаясь деревьями, - все ближе; Загорово - когда оглядываешься - все дальше уходит, отскакивает назад; отсюда, километра за полтора-два, - залитое высоким утренним солнцем и задернутое струистым маревом - оно выглядит плоским, приплюснутым и таким маленьким, что все его, кажется, можно захватить в охапку.

Козин - в соломенном широкополом брыле, в расстегнутой и выпущенной поверх брюк клетчатой рубахе - вышагивает, энергично размахивая правой, свободной рукой и бережно неся в левой, в авоське, бутыль с квасом; из-за вежливости либо из опасения, как бы я ненароком не грохнул драгоценную кладь, мне он ее не доверяет.

- Вы о бесконечно малых величинах представление имеете? - спрашивает он.

- Весьма смутное, Леонид Иванович, - признаюсь я. - Отношения мои с математикой всегда были взаимно прохладными. А что?

- Да так, похвастать хотел. В журнале "Математика в школе" напечатали мою статейку. Как раз на эту тему. Некоторые размышления об извлечении квадратного корня из минус единицы.

Знак квадратного корня знаю давно - примерно такой же рогулькой обозначаю в рукописях вставки; отважусь извлечь корень из простейших четных чисел порядка - четыре, шесть, десять, абстрактная же минус единица - даже безо всяких манипуляций с ней - кажется мне не только лишенной смысла, но и несколько подозрительной. Зато понимаю, что такое напечатали, важен сам факт, приношу Леониду Ивановичу искренние поздравления, заодно осведомляюсь, не прямой ли это путь к диссертации?

- Нет, просто упражнение на досуге. Аспирантуру, как вы знаете, проходил я в ресторанчике "Тихий Джимм". Кандидат наук почти в шестьдесят лет - это не звезда на научном небосклоне. - Леонид Иванович беспечально пожимает плечами, из-под широкого соломенпого брыля светло-ореховые глаза посматривают иронически. - А мне все-таки объясните, человеку неосведомленному. Если математик знает, любит литературу - это в порядке вещей. Разносторонность! Но чтобы литератор мало-мальски прилично знал математику - пардон! Почему? Хотя, казалось бы, им-то и знать - даже в профессиональном отношении полезно. Четкие логические построения, ничего лишнего. Один, наверно, Пушкин математике не отказывал.

- В таком случае и математикам полезно стихи писать, - обороняюсь я.

- Да сколько угодно, - парирует Козин. - Доктора сочиняют, академики. Хуже того - публикуют!..

Перешучиваясь, входим в жаркую разморенную рощу - немного березы, осина и, под уклон, старые прибрежные осокори; по крутой тропке спускаемся к воде - зажатая узкими берегами, зеленовато-синяя Загоровка здесь выглядит солидно. На ходу скинув брыль, рубаху и сандалеты, Леонид Иванович отрывает руками в сыром темнеющем песке углубление, ставит в него бутыль с квасом.

- Ничего местечко, а?.. Это его Сергей приглядел, после войны уж. Вообще-то у нас купаются прямо в Загорове, у моста. А он сюда ходил: стеснялся там раздеваться - шрамы показывать. Нелепо: чаще всего стесняются того, чем гордиться нужно. И - наоборот, что еще нелепей...

Течение сильное, упругое, норовит мягко свалить с ног, и лишь сквозящая быстрина эта и создает какое-то подобие прохлады: вода лишку теплая; некоторую свежесть испытываешь, когда выходишь - пока не обсох.

Леонид Иванович блаженно жмурится.

- Плавать уж перестал - позвонок стронут, мешает... Сергей последние годы тоже почти не плавал. А ведь какой пловец прежде был! Два осколка в нем сидело, тут и тут. - Козин показывает пониже левого соска, шлепает ладонью по правому бедру. - Пока помоложе - ничего, к старости все сказывается. Так же вот - зайдем, как моржи, и стоим. В будние дни, конечно, не удавалось - по воскресеньям иногда.

- Леонид Иванович, кстати. Мне говорили, что приходил он к подъему, уходил после отбоя. Да еще в выходные заходил. Что это - необходимость? Или - не полагался на своих работников, привык все сам?