Жила-была девочка, и звали ее Алёшка

Марк был прав. С момента появления в приюте блистательного шефа, принимать его за своего, как раньше, большинство детей перестало. Одни вдруг начали лебезить перед ним, в надежде на особое расположения "золотого" мальчика, и он был неприятно поражен таким подходом. Другие, наоборот, стали необъяснимо бояться и всячески избегать контакта с тем, с кем буквально несколько месяцев могли беззаботно шутить и обсуждать проблемы в школе. Третьи вообще обвинили его в том, что он специально втесался в наш мирок, по заданию папочки. Пришлось мне опять вмешаться и в самых громких выражениях напомнить, что это я привела Марка в приют, а сам он несколько месяцев сопротивлялся и мерз у ворот.

— Так что если хотите обвинять кого-то, обвиняйте меня! — по привычке, упираясь руками в бока и угрожающе притопывая ногой, заявила я в лицо компании оскорбленных собратьев. Предъявлять мне какие-то претензии никто не собирался, но настороженность в отношении Марка снова вернулась, и он понимал, что это навсегда.

От былого умиротворения и доброй семейной атмосферы, которую он так любил, не осталось и следа. Я видела, с какой болью он переживает это крушение и пыталась его приободрить, но деться от правды было некуда. Нам оставалось только принять правила навязанной Виктором Игоревичем игры, которая все набирала обороты. Тем более, что очередная идея великого попечителя не заставила себя ждать. На этот раз он задумал ни много ни мало: ввести меня в семью.

Глава 5. Семья

Все началось с непрямых намеков во время встреч в приюте. Виктор Игоревич, как всегда, интересовался моими успехами, нет ли каких проблем, особых пожеланий, всем ли я довольна, нравятся ли перемены, происходящие в детском доме. Потом все чаще начали звучать фразы "Вот когда заглянешь к нам — я покажу тебе библиотеку, чего там только нет" или "Мы с тобой вместе еще поболтаем за чашечкой чая у нас на кухне". По тому, как часто он заострял внимание на этом, я поняла — Казарин-старший заманивает меня в гости, причем, очень настойчиво заманивает.

Я, конечно, ужасно трусила, но пыталась этого не показывать. К страху примешалось и здоровое любопытство: мне очень хотелось посмотреть, где и как живет Марк. Увидеть его дом, комнату, квартиру, деревья за окном — весь этот маленький мир, существовавший отдельно от моего.

Поэтому, когда однажды после уроков за школьными воротами мы наткнулись на служебную машину Виктора Игоревича, отступать было некуда. Да я, собственно и не собиралась, поэтому смело заскочила внутрь и поудобнее устроилась на широком сидении. Марк, забравшийся следом и закрывший тяжелую дверь привычно-уверенным движением, общего радостного настроения не разделял, в разговоре не участвовал и лишь смотрел перед собой хмурым и недобрым взглядом.

Тем временем Виктор Игоревич, сидевший впереди, возле водителя, неустанно трещал и расписывал нам потенциальные прелести сегодняшнего вечера:

— Мы ребят, сейчас приедем к нам, и там будут еще взрослые. Вы чтобы не стеснялись. Да Алешка и не будет стесняться, не на ту напали, да? — подмигнул он мне, и я согласно кивнула, пытаясь не выдать своего волнения. Я думала, что еду просто в гости, а, оказывается, меня везут на какой-то званый ужин, да еще в качестве основного блюда.

— Мы с вами немного поговорим. Вернее, с тобой, Алеша, поговорим. Это называется интервью, — продолжал вводить меня в курс дела Казарин-старший. — Ты чтоб говорила красиво и правильно, не у каждой девочки, даже такой хорошей, как ты, берут интервью в десять лет. Так что уж постарайся не ударить лицом в грязь, поняла?

— Виктор Игоревич, я знаю, что такое интервью, — краснея до корней волос от его псевдо-заботливых интонаций, ответила я. — Вы можете не переживать. Я скажу все, что вам надо.

— Переживать? О чем переживать? — неискренне засмеялся Казарин-старший. — Девочка моя, никто ни о чем не переживает! Все же будет хорошо, да? Эй, лоботряс, а ты чего там притих? Ты тоже уверен, что все будет хорошо?

Последний вопрос прозвучал скорее в риторическом ключе, потому что Марк в ответ процедил сквозь зубы парочку тех самых непристойных выражений, с помощью которых так ловко ставил на место Гошку и прочих недругов. Виктор Игоревич, совершенно не вникая в смысл сказанного, лишь улыбался и оптимистично поддакивал.