Жили-были…

Пускай металлический брошенный лом
В турбинах сверкает литым серебром,
В станки превратится, в детали машин,
Летит в самолёте у горных вершин,
Плывёт с пароходом в морской синеве —
Побольше металла родимой стране!

— Порядок! — сказал Игорь. — Пошли на стройку!

Сначала они шли не спеша — отдыхали, потом ускорили шаг. А когда увидели, что из-за забора, огораживающего стройку, один за другим выходят школьники с грузом в руках, — побежали, чтобы успеть ещё что-нибудь принести.

— Хорошо, что мы бежали, — сказал Игорь, ухватившись за последнюю трубу. — Подхватывай скорее, Слава, а то кто-нибудь отберёт.

«Вот весело так весело работать!» — подумал уставший Славка в школьном дворе, когда их похвалил десятиклассник с блокнотом в руках. «Молодцы, — сказал он. — Верных двадцать килограмм».

Разохотившись, они ходили по дворам Садового переулка. И хотя в этих дворах уже побывали другие ребята, Славка и Игорь нашли всё-таки старинный тяжёлый чугунный утюг и долго рассматривали его, не понимая, как же его включали в розетку…

Когда они вернулись во двор школы, туда уже собрались все ребята — воскресник закончился. Но никто не уходил — всем хотелось узнать, какой класс собрал больше всех. Анна Фёдоровна и десятиклассник с блокнотом переходили от кучи к куче и подводили итоги.

Потом все классы построились, только Слава сел на скамейку — ведь его класса здесь не было.

— Ребята! — сказала Анна Фёдоровна. — Сегодня вы все хорошо поработали. Все! Но один класс у нас особенно отличился. — И она скомандовала пятому классу, тому самому, в котором учился Игорь, выйти вперёд. — Давайте, ребята, поаплодируем победителям…

Но не успели ребята захлопать, как Игорь крикнул:

— Подождите, подождите! С нами работал ещё Славка! Он хотя и первачок, но работал — во! — И Игорь показал большой палец. — Иди сюда, Слава, пусть и тебе похлопают!

И Слава стал рядом с Игорем в самую середину шеренги пятого класса. Тогда-то вся школа весело зааплодировала пятому классу и ученику первого класса Славе Чужому. А больше всех старалась Наташка, она била ладошкой об ладошку и пританцовывала от радости.

— Видишь, Славка, — подтолкнул друга Игорь, — это нам… аплодисменты, переходящие в авиацию![4]

Игорю так понравилось работать, что он, шагая с ребятами домой, думал и думал, что бы ещё сделать. Но в голову приходили всё какие-то неподходящие проекты. Пойти помочь на стройку — там сегодня выходной. Да если бы сейчас строители и работали, всё равно бы, наверно, не пустили. Подмести с ребятами двор у своего дома — так дядя Николай подмёл его с утра. Вот если бы Славка опять потерялся — теперь Игорь знает, где его разыскивать. Но Славка не собирался теряться, он вышагивал впереди с Наташкой и учительницей Анной Фёдоровной. Вон они чему-то смеются.

И тут Игорь вспомнил свой разговор с бабкой Касьяновной в тот день, когда бегал искать Славку. Бабка-то горевала, что ей одной придётся выкапывать картофель. Игорю даже сделалось жарко — вот оно, настоящее дело!

— Петя! — окликнул он Азбукина, который шёл со своим дружком Ваней Конденсатором.

Азбукин выслушал Игоря и уже хотел что-то ответить, но его перебил Ваня.

— Ты понимаешь, — сказал он, подмигнув Пете, — мы бы пошли. Престарелым надо помогать. Только я дома такое натворил… Я приёмник монтирую. Стал его утром испытывать, торопился — и пережёг пробки. Да не в своей квартире, а где-то там, где ток всему нашему этажу идёт. Я бы исправил, конечно, да на воскресник пошёл. А люди без света сидят. Ругаются, наверно, не понимают, чудаки, что я не нарочно.

— А я помогать ему пойду, — отказался Петя и тоже почему-то подмигнул Ване. — У тебя одна бабка, а здесь целый этаж — и бабки есть, и прабабки, и даже внучки.

Петя и Ваня отказались, но Игорь всё равно нашёл желающих: Славку, безотказную Лушу, хотя ей нужно было разучивать упражнения на пианино, и братьев Спициных. Они недавно переехали в Садовый переулок и ещё не успели подружиться с ребятами во дворе, но согласились пойти копать картофель сразу.

— Мы, — сказал старший брат Тимка, — на Чукотке жили, в тундре. Там у нас картошка не растёт.

— Там у нас олешки да ягель, — добавил младший брат. — А как картошка растёт, мы не видели, и как роют её — не знаем, но всё равно пойдём.

Бегал Игорь и к Илюхе — он здоровый, хорошо копать сможет, но Илюха ответил:

— Ты уйдёшь, я уйду, а кто шпиона разоблачать будет? Нет, я лучше про синего паука дочитаю и планчик составлю.

Когда после обеда все собрались у калитки, откуда-то выскочила Наташка. Славка хотел предупредить Игоря, чтобы он её не брал, но не успел, — Игорь позвал Наташку. Вот и собралось их шесть человек.

— Теперь мы — тимуровская бригада, — предупредил Игорь. — И работать должны, как тимуровцы[5].

— Алопаты взяли? — выпалила Наташка.

— Что-что? — не понял Игорь. — Какие «алопаты»?

— Лопаты, — перевёл с Наташкиного языка на обычный Славка.