Жили-были…

В третьей квартире приходу Игоря все обрадовались. Наташка — потому, что её сразу перестали ругать. Славка просто обрадовался приятелю. А взрослым тоже хотелось остановиться. Поэтому Игоря усадили на диван, а Наташка моментально сбегала на кухню и принесла ему банан.

— Ну, как дела, сосед? — поинтересовался папа.

— Плохие дела… — ответил печально Игорь.

— Что так?

— Да всё эти блины…

— Какие ещё блины?

— Ну те, что сегодня давали в школе на завтрак.

— А что, — сказала Наташка. — Хорошиебылиблины. Правда, Славка?

— Вкусные, — подтвердил Славка.

Блины действительно были вкусные, и Игорь очень любил блины. Но несколько дней перед этим в школьном буфете завтракали всё время молоком и коржиками, а коржиков Игорь терпеть не мог. Он думал, что и сегодня будут коржики, а посему ещё вчера истратил отпущенные ему мамой на завтрак десять копеек.

Представляете, каково было Игорю, когда ребята, вернувшись после завтрака, наперебой расхваливали блины!

— А ты почему, Игорь, не ходил в буфет? — спросил младший Спицин.

Игорю хотелось сочувствия, и он рассказал Спицину про истраченные десять копеек. Младший брат Спицин не делал из промаха приятеля тайны, и к уроку русского языка о блинах знал весь класс.

А на уроке русского языка повторяли склонение имён существительных во множественном числе. Поэтому, когда учительница вызвала Игоря к доске и задумалась, какое слово второго склонения дать ему просклонять, кто-то из ребят подсказал:

— Пусть «блины» просклоняет. У нас сегодня на завтрак вкусные блины были.

— Ну что ж, блины так блины, — согласилась учительница. — Раз вкусные — склоняй…

И пришлось Игорю, глотая слюнки, склонять:

— Именительный — что? Блины. Родительный — чего? Блинов. Дательный — чему? Блинам…

Как же тут не быть плохому настроению? И у вас было бы, и у меня.

Пока Игорь говорил, Анна Фёдоровна собрала на стол, налила всем чаю. И не на кухне, а здесь же, в комнате. Распивал Игорь чай и удивлялся: на диван у Славки садиться можно, стулья передвигать с места на место не запрещается, а уроки Славка и Наташка готовили в этой же комнате, на столе у окна. Понравилось ему в гостях, так понравилось, что не хотелось уходить. Но он вспомнил мамины слова, что гость хорош, который не засиживается, и стал прощаться.

— Пойдём, Слава, к нам, — сказал он, — я тебе свои рисунки покажу.

— И ты, сосед, заходи, — сказал папа, — а то дружишь со Славой, а в гости не ходишь.

И Анна Фёдоровна пригласила заходить, и Наташка.

— Ладно, — пообещал Игорь, — буду заходить.

Славку он позвал в минуту благодушного настроения, вызванного вкусным чаем с домашней коврижкой и весёлыми разговорами за столом. А сейчас, поднимаясь по лестнице к своей квартире, Игорь побаивался — мама не очень жаловала его приятелей. «Хоть бы её не было дома». Но мама оказалась дома. Игорь ещё из прихожей услышал, как она позвякивает посудой на кухне.

— Снимай фуражку, Слава. Вытирай ноги! — погромче сказал Игорь, чтобы мама услышала, особенно про то, что они вытирают ноги.

— Игорёк, с кем ты там? — окликнула мама.

— Я, мама, у Славы был. Мы у них чай пили. А сейчас он ко мне зашёл, рисунки посмотреть.

В ответ на кухне загремела и покатилась крышка от кастрюли.

— Проходи, Слава. Да нет, вот сюда, на кухню…

Уловив что-то тревожное в голосе Игоря, Славка на цыпочках проследовал за приятелем.

— Садись, Слава, здесь у окошка…

Игорь полез в стол и вынул папку со своими рисунками. Мама молчала, и Игорь, успокоившись, показывал малышей под грибком во дворе, потом дядю Николая с метлой, новый дом, который строит бригада Егорова.

— Смотри-ка, похожи! — удивлялся Славка.

Но тут мама поставила к ребятам на стол чайник и сказала:

— Подвиньтесь, мальчики. У нас так тесно, просто ужас! Или пошли бы куда…

— И верно, Слава, — задрожавшим голосом сказал Игорь. — Собирай рисунки, пошли.

Ничего не подозревающий Славка помог другу собрать рисунки.

— Идите, мальчики, идите прогуляйтесь, — обрадовалась мама.

Она не ожидала, что сейчас сделает Игорь. Да Игорь и сам не ожидал от себя такого.

Нарочно громко топая по прихожей, он открыл дверь в гостиную, в эту запретную комнату, и сказал Славке:

— Проходи, а то у нас и правда на кухне тесно.

Приятели уселись в мягкие кресла у круглого стола, в те самые кресла, в которые не решались садиться даже мамины гости, а Игорь закинул ногу на ногу — будь что будет.

Мама сначала не догадалась, куда скрылись мальчишки, — она и мысли не допускала, что сын поведёт друга в гостиную. Увлёкшись кухонными делами, она не обращала внимания на приглушённые голоса приятелей. И вдруг тревога закралась в её сердце: «Боже мой, да где же это они разговаривают?» Вытерев руки о передник, она вышла в прихожую и обомлела: мальчишки сидели в гостиной!..

«Игорь!» — хотела грозно крикнуть мама, но только беззвучно открыла и закрыла рот. От удивления и негодования она не могла произнести ни слова.