Жилище в пустыне. Изгнанники в лесу

²² Кугуара, или пуму, обычно сравнивают со львом. Он принадлежит к семейству кошачьих (львы, пантеры, тигры, леопарды и т. д.). Туловище его в длину в среднем достигает 1,2 метра, хвост – 50 сантиметров. Густая, короткая, мягкая шерсть – желтая, отливающая красным, или буро-серая. Короткие ноги, маленькая головка без гривы. Большие усы служат органом осязания, как у всех кошачьих. Кугуар распространен в обеих Америках. Живет в лесах, придерживаясь опушек. Долины посещает редко, только для охоты, но если местность степная, водится в прериях. Кугуар – ночное животное. Обоняние – слабое, слух – тонкий. Это быстрый, подвижный, ловкий хищник; одним прыжком покрывает шесть метров. Нападает большей частью на мелких животных, только голодный – на крупных, но иногда и на человека. Лев же всегда метит на крупную добычу и лишь в старости питается чем попало, довольствуясь даже саранчой. Кугуар поедает мелких животных целиком, высосав предварительно кровь. Крупных зарывает в землю и только в случае неудачной охоты на следующий день возвращается к вчерашней добыче. Лев же всегда доедает свои «запасы». Кугуар, напав на стадо, никогда не довольствуется одной жертвой; лев же охотится только для насыщения. Все это говорит в пользу льва, указывая на низшую степень развития его американского родича. Кугуар живет с самкой только во время течки. Самки любят и охраняют свое потомство, но первых детенышей нередко поедают. Молодого кугуара можно приручить, но старые в неволе отказываются от пищи и умирают.

²³ Сассафрас – американская разновидность лавра.

²⁴ В Вирджинии, которую ее жители именуют «Old Dominion» (старинные владения), чтобы подчеркнуть возраст своего штата, расселились первые колонисты-земледельцы. Главный город – Ричмонд (с Манчестером). Порты – Норфольк и Портсмут.

²⁵ Первое время Англия поставляла плантаторам в качестве рабочей силы своих каторжников, продавая их с торгов. Но рабочих рук не хватало, а в испанские колонии Южной Америки уже ввозили невольников из Африки. Вначале английские колонисты скупали негров на испанском рабовладельческом рынке, и только в 1620 году, по «благости провидения», как говорится в старинных документах, в Вирджинию прибыл первый корабль с неграми непосредственно из Африки. Всего до войны за независимость (1774–1782) было ввезено в Северную Америку около 300 000 негров, как непосредственно из Африки, так и с островов Ямайки и Барбадоса, являвшихся колыбелью рабства. «Монополия» на ввоз африканских негров в Америку с 1790 года перешла к англичанам. Первая североамериканская перепись зарегистрировала 757 208 негров, из них только 60 тысяч вольноотпущенных. Негры составляли в то время 20 % населения. Прирост негритянского населения расценивался так же, как приплод скота. Неграми торговали, юридически они считались «движимым имуществом».

Пенсильвания первая в 1780 году издала закон, направленный к упразднению невольничества: дети негров, рождавшиеся после издания закона, объявлялись свободными гражданами.

Некоторые другие штаты издали аналогичные, столь же половинчатые законы, но правительство поощряло ввоз невольников. Только в 1808 году закон приравнял дальнейший импорт негров к пиратству, фактически закрепив ранее доставленных в Америку рабов за их владельцами. Негров освободила междоусобная война между северными и южными штатами (1860–1864). К началу ее число негров в Соединенных Штатах доходило до четырех с половиною миллионов.

²⁶ В ту пору в Вирджинии велось экстенсивное земледелие, и хозяин с одной плантации переходил на другую. Табак, составляющий богатство Вирджинии, истощает почву.

²⁷ Город, лежащий на полуострове Южного Иллинойса, между реками Миссисипи и Огайо, получил громкое имя «Каиро», то есть Каир, а междуречье было названо «Египтом». Считалось, что положение на перекрестке главных водных путей не может не вызвать к жизни большого города. Земли этой болотистой местности сделались предметом бешеной спекуляции. Колонии там сулили быстрое обогащение. Многие попались на эту удочку, но нашли только лихорадку и разорение. Этой спекуляцией открылась серия других – ей подобных. Сейчас Каиро, окруженный высокими плотинами, является незначительным торговым городом.

²⁸ Армадиллы, или броненосцы, – измельчавшие потомки многочисленного и богатого видами семейства. Некогда существовал гигантский броненосец величиной с носорога; сейчас самые крупные разновидности едва достигают полутора метра. Название свое они получили благодаря защитной броне, которая состоит из пластинок, расположенных на спине в виде поясов. Броненосцы неуклюжи, длинноморды, свиные уши, толстый хвост. Питаются насекомыми. Ни резцов, ни клыков у броненосцев нет (неполнозубые); зато сильно развиты когти: длинные, согнутые, сжатые с боков – для лазанья и лопатообразные – для рытья. Живут в норах, вырытых в земле. В случае опасности принимаются рыть новый ход, чтобы ускользнуть.

Броня, которая кажется твердой и жесткой на чучеле, при жизни животного бывает совершенно гибкой и не стесняет движений броненосца.