Жилище в пустыне. Изгнанники в лесу

⁴² Самые крупные змеи в мире принадлежат к семейству удавовых. Их подразделяют на 52 вида, большая часть которых водится в Африке и в Южной Америке. В Северной Америке удавы встречаются реже. Северный констриктор предпочитает сухой климат и леса. Живет в норах и расселинах скал. В длину констриктор достигает 6 метров. Это ночное пресмыкающееся. Тем не менее его можно встретить в лесу и днем; при случае он и днем бросается на подвернувшихся животных, но главная деятельность его начинается с сумерек и кончается рассветом. Ядовитых зубов удавы лишены и жертву свою душат. Во время пищеварения впадают в сонливое состояние и дремлют, обвившись вокруг веток. Пища их состоит из мелких млекопитающих; до падали они не дотрагиваются. При виде человека удавы обычно обращаются в бегство.

⁴³ Змеи, приведенные в ярость, часто сами себя кусают, совершенно не страдая от яда; две змеи одного вида могут искусать друг друга, но действие яда будет очень незначительно; на змей же других видов яд действует так же, как и на всех животных.

⁴⁴ Сахарный клен достигает в высоту 25 метров и 2 метра в поперечнике. По виду напоминает обыкновенный клен. Родина его – Северная Америка. В 1734 году сахарный клен был привезен в Англию как декоративное растение. В соке его содержится до 3 % сахара. Каждое дерево ежегодно дает 2–3 килограмма сахара. Кленовый сахар дешевле тростникового, но не уступает ему в качестве. Большинство кленовых плантаций находится на севере Соединенных Штатов; сравнительно с тростниковыми они дают небольшое количество сахара, потребляемое на самих фермах. Торгового значения производство кленового сахара не имеет.

⁴⁵ Красное дерево (redwood, Sequoia sempervirens) и «исполинское дерево» (bigtree, Sequoia gigantea) – растения, принадлежащие к прошлым геологическим эрам и случайно выжившие в Америке. В нашу эпоху они занимают весьма ограниченную площадь, но ничто в них не указывает на одряхление породы. Красное дерево встречается исключительно на отрогах Сьерры-Невады, образуя целые леса. «Исполинское дерево» теперь уже исчезает. Его можно видеть только на западных склонах Сьерры-Невады, между 36^о и 38^о северной широты. Самое крупное «исполинское дерево» имеет 89 метров в вышину, недавно еще росли экземпляры, доходившие до 120 метров, но они были срублены, несмотря на закон, охраняющий вековые деревья. Хищническая вырубка продолжается.

⁴⁶ То есть 3048 метров. Самая высокая вершина в Скалистых горах – Гайден-пик – 4224 метра, пик Фримон – 4139 метров; Гауризанкар в Гималаях – 8840 метров, Эльбрус – 5660 метров, Монблан в Альпах – 4810 метров.

⁴⁷ Аппалачские горы – горная цепь, проходящая в Вирджинии; самая высокая вершина – Черный Купол, имеет в высоту 2046 метров.

⁴⁸ Олени подвержены ряду болезней, от которых гибнут целыми табунами: сибирская язва, понос, цинга, воспаление печени, чахотка, кроме того – накожные болезни, вызванные паразитами.

⁴⁹ Райские птицы родственны воронам. Они отличаются необычайно ярким оперением. Всего их насчитывается 50 видов, из которых большинство живет в австралийской зоне. В Новой Гвинее перья их служат предметом торговли. Туземцы изготовляют из них ковры необычайной красоты. В Северной Америке имеется только одна разновидность райских птиц.

⁵⁰ Пересмешник принадлежит к семейству дроздовых. Родина его – Соединенные Штаты, вплоть до 40° северной широты. Не пение, а именно подражательные способности создали ему славу. Он подражает не только певчим птицам, но и кудахтанью кур, вороньему карканью, в точности воспроизводит лай, мяуканье, скрип пилы и флюгера и т. д. Американцы гордятся своим «соловьем», но это отчасти объясняется отсутствием настоящих певчих птиц в Новом Свете. Пение пересмешника меняется в зависимости от местности, в которой он живет. Гнездует он в дуплах; летом питается насекомыми, осенью – ягодами, зимой перелетает на юг.

⁵¹ Листеров бурундук, или рубящая белка, принадлежит к породе грызунов. Это маленькое красивое животное буро-серого цвета, с пятью черными и двумя желтыми полосами вдоль спины. Брюшко и горло – белые. Сильно развитые когти на передних лапах, приспособленные для рытья. Живет в глубоких подземных норах, куда ведет почти отвесный вход, спускающийся приблизительно на метр в глубину. От «собственно норы» идет целый лабиринт запутанных коридоров, куда бурундук скрывается в случае нападения. В норе бурундук собирает на зиму огромные запасы провизии – желудей и орехов, гречихи, кукурузы и т. д. Хранятся запасы в боковых галереях. «Собственно нора» выстлана сухими листьями и мхом, – и в ней живет бурундук со своей самкой и потомством.