Жёлтая книга сказок

Муж посмеялся – удачной показалась ему женина шутка. Однако прошло время, и родила жена девочку – белокожую, белокурую и холодную как ледышка. Если подносили супруги дочь к очагу, поднимала она громкий крик, не успокаивалась, пока в холодке не оказывалась. Зато уж росла не по дням, а по часам. Ещё и года не минуло малышке, а она бегала вовсю и говорила без умолку! Радовались родители на дочь – красавицу и умницу, – но и хлопот у них с нею хватало. Летом не могли они вытащить дочь из погреба – там она спасалась от солнечных лучей. Зато зимой не загнать её было в дом – девочка даже спать шла на снег. Нравилось ей, когда трещали морозы! Называли отец с матерью девочку просто – Снежная дочка; так к ней это прозвище и пристало.

Однажды метель разыгралась, а Снежная дочка во двор выбежала – радуется, пляшет в белом вихре. Родители сидели в это время возле очага. Вздохнула мать и говорит:

– Ах, был бы у нас сынок, да такой, чтобы тепло любил, как мы!

Только сказала – искорка из очага скок ей на колени! Засмеялась женщина:

– Не иначе, родится теперь у меня огненное дитя!

Засмеялся и муж, удачной женину шутку нашёл. А жена и впрямь вскорости забеременела, и в положенный срок родила мальчика – рыжего, как огонь! Кричал мальчонка во всё горло, требовал, чтобы к очагу его поднесли; а если сестра к нему приближалась, заливался горьким плачем.

Сама Снежная дочка избегала братца, как могла. Если оказывалась с ним в одной комнате – в самый дальний угол забивалась. От родителей получил мальчик прозвище – Огненный сынок; так оно к нему и пристало. С сыном было у них не меньше хлопот, чем с дочерью. Зато рос мальчик не по дням, а по часам; ещё и год ему не сравнялся, а он уж бегал вовсю и говорил без умолку. Рыжие волосы только ярче становились с возрастом, а тело было горячее, как печка. Держался Огненный сынок поближе к очагу: всё ему казалось, что тепла недостаточно. Если же сестра входила в комнату, мальчик только что в огонь не прыгал. А Снежная дочка, в свою очередь, не выносила жара, которым брат так и пыхал. Летом Огненный сынок старался на самом солнцепёке устроиться; Снежная дочка в погребе от солнца скрывалась. Вот и выходило, что брат и сестра почти не видались друг с другом, притом по своей воле.

Быстро время летело – стала Снежная дочка красивой девушкой. Умер отец, вслед за ним мать в могилу сошла. А тут и Огненный сынок возмужал, превратился в статного парня. Говорит он сестре:

– Пойду я по свету странствовать, не желаю здесь оставаться.

– И я с тобой, брат, – отвечает Снежная дочка. – Кроме тебя, нет у меня никого, а вместе мы удачу отыщем – так мне сердце подсказывает.

– Сестра, я люблю тебя всей душой, но рядом с тобой находиться не могу – замерзаю! А ты возле меня от жары задыхаешься. Как же нам путешествовать вместе, если мы столь губительно действуем друг на друга?

– Не беспокойся, я всё предусмотрела, – отвечает девушка. – Не будет нам вреда друг от друга, ведь приготовила я нам обоим по меховому плащу. Накроемся плащами – и ты не замёрзнешь, и я жары не почувствую.

Так они и сделали. Накинули меховые плащи, отправились в путь. Впервые в жизни брат и сестра не тяготились присутствием друг друга, а радовались, что вместе едут.

Долго они странствовали и к зиме добрались до густого леса. Там решили брат и сестра весны ждать. Огненный сынок выстроил дом с большим очагом, только Снежная дочка туда ни ногой! В одном лёгком платье, босая, гуляла девушка по лесу, спать на снегу ложилась. Однажды охотился в тех местах король. Увидел он красавицу – белокожую, белокурую, – застыл от изумления. Захотелось королю узнать, кто эта девушка и почему её холод не берёт. Направил король к ней коня, заговорил с девушкой учтиво и скоро выяснил, что она тепла не выносит, а брат её, наоборот, холода боится. Совсем очаровала девушка молодого короля, и решил он взять её в жёны. Снежная дочка согласилась. Сыграли свадьбу, и велел король выстроить для супруги подземный дом из чистого льда. Не проникало солнце под землю, не таяли ледяные стены даже летом. А для шурина построил король дом со многими печами и распорядился топить их пожарче день и ночь. Нравилось это Огненному сынку, от постоянного жара тело его таким горячим сделалось, что и подходить к нему стало опасно.

В одном лёгком платье, босая, гуляла девушка по лесу

Вот вздумал король пир устроить, среди прочих гостей позвал и шурина. Огненный сынок явился с опозданием – все гости уже за столами сидели. Только вошёл – жаром от него пыхнуло, гости стали задыхаться, бросились вон из покоев, на воздух. Разгневался король и говорит шурину:

– С тобою, братец, хлопот не оберёшься. Знал бы я об этом – на порог бы тебя не пустил.

Рассмеялся в ответ Огненный сынок.

– Не сердись, брат мой государь! Что поделать, таким уж я уродился – жара мне по сердцу, как сестре моей по сердцу снег да мороз! Дай обниму тебя, брат, на прощание!