Жёлтая книга сказок

Давным-давно жили-были муж и жена. Каждый день возносили они мольбы к Небесам, чтобы родилось у них дитя, пусть даже с орех величиной. И вот откликнулось Небо, послало супругам сыночка. Только был он с лесной орешек, и росту в нём не прибавлялось. Впрочем, родители сына и таким любили, ласкали да холили. Зато уж разума Орешку было не занимать. Что ни скажет, что ни сделает, – и родители, и соседи восхищаются.

Вот исполнилось Орешку пятнадцать лет. Сидел он, по обыкновению, в яичной скорлупке, а скорлупка на столе, подле матушки, стояла. Спрашивает мать своего сыночка:

– Пятнадцать годков тебе, Орешек, а ты всё такой же крошка. Как жить думаешь?

– Посыльным стану, матушка, – отвечает Орешек.

Женщина так и прыснула.

– Куда тебе, сынок, посыльным быть! Ножки у тебя маленькие: обычный человек за минуту пройдёт расстояние, на которое тебе целый час понадобится!

Не смутился Орешек:

– А всё-таки, матушка, хочу я быть посыльным. Дай мне какое-нибудь поручение, и увидишь, как быстро я обернусь.

– Будь по-твоему. Сбегай, сынок, к моей сестрице в соседнюю деревню, попроси гребешок для меня.

Выпрыгнул Орешек из яичной скорлупки, выбежал на улицу. В это время ехал верхом на лошади сосед, как раз в ту деревню направлялся, где тётушка Орешка проживала. Проворно взобрался Орешек по конской ноге, спрятался под седлом и давай коня колоть колючкой. Конь поскакал галопом. Напрасно всадник поводья тянул, желая придержать коня. Мчался конь словно ветер. Как только показалась вдали деревня, Орешек перестал коня колоть, и конь сразу успокоился, затрусил еле-еле. Орешек спустился по конской ноге, побежал к тётушке, попросил гребешок. Домой он вернулся тем же способом. Очень удивилась женщина, когда сын вручил ей гребешок.

– Ну и проворный у меня сыночек! Открой тайну, Орешек, как сумел ты столь быстро управиться?

Орешек только отшучивается:

– Говорил же я, матушка, что из меня отличный посыльный выйдет!

У отца тоже был конь. Гонял его отец на выпас, и однажды взял с собою Орешка. В полдень говорит он сыну:

– Постереги коня, а мне надобно домой сходить. Я скоро вернусь.

Только ушёл отец – появился в поле разбойник. Смотрит: конь пасётся, и никто его не стережёт. Конечно, в густой траве не разглядел разбойник крохотного пастуха. Вскочил он на коня, а Орешек по конской ноге вскарабкался, зубами в конский круп так впился, что конь поскакал домой, не разбирая дороги. Напрасно конокрад в другую сторону его поворачивал. Вмиг очутился конь возле родного двора. Смотрит отец – чужой человек на его коне расселся. А Орешек слез незаметно по конской ноге, подбежал к отцу, всё ему рассказал. Поймали вора с поличным, в тюрьму отправили.

Прошло время, исполнилось Орешку двадцать лет. Осенью и говорит он родителям:

– Прощай, отец, прощай, матушка. Пойду я по свету, а как разбогатею – к вам вернусь.

Посмеялись старики над словами своего крошки сына – где уж такому разбогатеть! Орешек дождался сумерек, залез на крышу, в гнездо к аистам. Птицы уже спали крепким сном. Орешек устроился на спине у главы аистиного семейства, обвязал его крыло шёлковым шнурком, пригрелся в мягких перьях и уснул.

Утром аисты тронулись в дальний путь. Зима приближалась, и полетели они в Африку до весны. Орешек путешествовал на спине у аиста. Держался он крепко за шёлковый шнурок, а когда хотел отдохнуть, накидывал шнурок на другое крыло. Аист поневоле опускался на землю, ведь с перевязанными крыльями он не мог лететь. Так добрался Орешек до Африки. Аисты устроились зимовать неподалёку от столицы. Пошёл Орешек в столицу прогуляться, увидели его чернокожие горожане, удивились, подхватили, понесли своему королю показывать.

Очень понравился крошечный человечек африканскому королю. Держал король Орешка всё время при себе, подарил своему любимцу алмаз вчетверо больше его самого. Орешек обвязал королевский дар ленточкой, повесил аисту на шею.

Заметил он, что аисты в родные края собрались, отвязал шёлковый шнурок, устроился в перьях и домой полетел.

Всё ближе и ближе родная деревня; наконец опустились аисты на землю. Орешек снял свой алмаз с аистиной шеи, обвалял в песке да в глине – и бегом к родителям. Сам-то он не мог тащить этакий огромный камень!

Зато старики алмаз продали, много денег выручили и жили с тех пор припеваючи[43].

Большой Клаус и Малый Клаус

В одной деревне жили-были два Клауса. Один имел четвёрку лошадей, а другой – всего одну лошадку. Чтобы различать Клаусов, люди дали им прозвища. Того, у которого была четвёрка лошадей, величали Большим Клаусом, а его тёзку – Малым Клаусом. А теперь послушайте, что с ними приключилось, да имейте в виду: история самая что ни на есть правдивая.

Всю неделю Малый Клаус пахал пашню Большого Клауса, причём на своей единственной лошадке; зато по воскресеньям Большой Клаус одалживал Малому четвёрку своих лошадей. То-то радовался Малый Клаус! Ещё бы – целый день он мог пахать сразу на пяти лошадках и воображать, будто они все – его собственные!