Жёлтый песок среди бескрайнего моря

«Не хочет, чтобы заметили, а сама полчаса, наверное, на лавочке штаны протирал, конспиратор!» — невольно подумалось мне.

— Ладно, пошли! — произнёс я вслух и открыл уже, было, дверь подъезда, но вновь остановился, припомнив, как изменилась моя квартира за время недолгого отсутствия хозяина.

Сколько же там подслушивающих жучков успели по разным углам понатыкать! Сколько притаившихся подглядывающих устройств мне туда понаставили! То-то вчера операторы у мониторов балдели, нас с Мери рассматривая во всех подробностях!

— Давайте просто пройдёмся? — предложил я. — А ещё лучше, в бар заглянем. Выпьем по рюмашке, заодно и потолковать можно.

Ничего на это не отвечая, Стефан кивнул головой (не совсем уверенно, правда), и мы направились в сторону бара. Того самого, который я столь недавно покинул.

В баре было ещё более пустынно, нежели в первый мой приход. Все те, кто толпился у стойки, уже успели убраться, а новых посетителей не прибавилось. В общем, одни мы со Стефаном оказались на всё, довольно-таки обширное помещение. Это ежели не считать бармена за стойкой…

Ну и ладно!

Я вновь заказал себе двойной бурбон, а Стефан, почему-то, джин. Потом мы уселись за мой персональный столик и некоторое время сидели молча, всецело отдаваясь смакованию заказанных нами напитков.

Впрочем, не такой у них вкус, чтобы долго их смаковать. Их пить надобно одним залпом, ну, в крайнем случае, двумя…

Что я и сделал. Потом принёс себе ещё один бурбон, и заметил, что Стефан к джину почти не притронулся. Так, пригубил чуток.

— Ну что, так и будем сидеть молча? — наконец-таки не выдержал я. — Вы меня, кажется, о чём-то спросить хотели или сами сообщить что-то? Ну, так валяйте!

— Извините! — Стефан торопливо глотнул джина, поморщился, потом сделал ещё один небольшой глоток. — В общем, как вы сами понимаете, я хочу поговорить о Снежане. О моей жене, то есть…

— То, что она ваша жена, я уже в курсе! — перебил его я. — О чём конкретно вы хотите со мной поговорить?

— Где именно вы с ней были, Тед? — спросил Стефан и ещё раз торопливо глотнул джин. — Извините, что называю вас просто по имени, но во время прошлой нашей встречи в этом же баре, мы, кажется, так друг друга и называли. И даже на «ты», если я ничего не путаю.

Ничего на это не отвечая, я неспешно тянул свой бурбон и мрачно размышлял о том, сколько всяческих миниатюрных микрофонов могли запрятать специалисты в эту мою новенькую амуницию. Да и у Стефана, наверное, ничуть не меньше её во всяческих местах понатыкано, если только он сам не является крупным специалистом по налаживанию подслушивающей этой технологии.

А что касается самого бара, то тут и подглядывающие устройства имеются. И вполне официально.

— Итак, я слушаю тебя, Тед! — Стефан, наконец-таки, допил свой джин и внимательно на меня посмотрел. — Ты можешь в подробности описать это место.

— Это интересует тебя как мужа или как учёного? — с почти неприкрытой иронией поинтересовался я. — Если, как мужа, то могу сообщить, что у нас там была одна просто изумительная ночь на пляже! Ты даже представить себе не можешь столь волшебной ночи, Стефан! И я тоже не мог… ранее…

Я замолчал, потому что горло вдруг сжало так, что, казалось, ещё мгновение и не выдержу, разрыдаюсь навзрыд. Как мог я покинуть Снежану после такой ночи, как посмел?!

Уму непостижимо!

— Ты можешь описать мне эту ночь?

Голос у Стефана остался прежним, ровным и совершенно спокойным, словно я сейчас о каком-то невинном пустячке сообщил, а не о том, что на пляже с женой его мило развлекался. Вот что значит, настоящий учёный сухарь!

— А знаешь, — проговорил я, откинувшись на спинку стула, — прежде, чем я хоть что-либо тебе расскажу, сам хочу кое-что от тебя услышать! К примеру, как вы, учёные, представляете себе это странное место? Это другая планета? Другое измерение? Или ещё что-либо, скорее сказочное, нежели научное?

Стефан ответил не сразу. Некоторое время лишь рассеянно вертел в руках опустевший стакан, потом, вздохнув, поставил его на стол.

— Между наукой и сказкой не столь уж большое расстояние, — вздохнув, проговорил он. — Во всяком случае, оно куда меньше, нежели люди себе это обычно представляют.

«Ну, пошёл петлять! — с досадой подумалось мне. — Не знаешь, так прямо и скажи!».

В это время я увидел Мери, неспешно приближающуюся к нам по неширокому проходу между двумя рядами столиков. Сейчас на девушке были синие брючки, плотно обтягивающие нижнюю часть тела и какой-то излишне широкий и даже почти бесформенный свитер. Впрочем, и брючки, и свитер нисколько не портили впечатления, наоборот даже, они просто идеально подходили к миловидному личику Мери и её пегим волосам, топорщившимся во все стороны.

— Приветик, милый! — проворковала она, наклоняясь и целуя меня в висок. — О, да вы, оказывается, полковник!

— Сам удивляюсь! — не слишком любезно буркнул я. — Впрочем, для тебя я по-прежнему Тед, и только на «ты»! Договорились?

— Договорились! — Мери некоторое время внимательно смотрела на меня, потом перевела взгляд на насупившегося Стефана. — Я, наверное, помешала?

— Ни вот сколечко даже!