Жирдяй-2: Экспансия!

— Гребут все подряд, — ответила девушка. — Боеприпасов пока нет. Зато отыскали трехэтажный стеллаж, забитый макаронными изделиями. Большая часть испорчена, но кое-что еще не сгнило. А рядом несколько упаковок банок с маслинами.

— Это все сразу в наш отсек! — обрадовано крикнул я.

— Само собой, — буднично отозвалась Мила. — А у тебя как?

— Я в отделе странных и жутких игрушек, — буркнул я. — Продолжаю копать.

— Ясно. Патроны, Жирыч! Патроны хочу!

— Ищу.

Пятно фонаря уползло в сторону. Высветило какого-то успевшего перепачкаться Искателя. Прозвучал стандартный спокойный вопрос от Милы «Норм?» Дальше я не слушал, продолжив продвижение вглубь склада.

«Наш отсек» в вагоне представлял собой наспех отгороженный угол, вверенный в руки Туффи. В этот отсек помещалась добыча, остающаяся в моем распоряжении. Большая ее часть потом уйдет на отоваривание итолов. Меньшая часть ляжет на долгое хранение.

Когда я со смехом сказал Миле, что попал в отдел игрушек, то еще не знал, насколько точным оказался мой ответ.

Следующие пять шагов были, возможно, наполнены самой большой жутью в моей жизни. Каждый мой шаг затрагивал грязевой пласт на дне и тот неохотно выпускал добычу. С плеском, с лопаньем вонючих пузырей, на поверхность воды вокруг меня одна за другой всплывали куклы. Вскоре вокруг меня образовалось целое поле из крохотных человечков в различной одежде, плавающих лицом вниз или хитро поглядывающих на меня. Жуть! Лучше бы крокодил мимо проплыл!

А их одежда… а запаянные в полиэтилен инструкции-пояснения…

Львиная доля всех игрушек относились к ядерному апокалипсису. Бравые десантники из роты Огненный Финал. Славные доктора корпуса Антирад. Суровые солдаты армии Мертвых Мутантов. Вежливые и смертоносные роботы… улыбчивые девушки-амазонки из Пустыни Смерти…

Я отобрал каждой твари по паре. То есть — по две куклы каждого вида. Аккуратно убрал все в рюкзак — вместе с кейсом игры «Курсы ядерного выживания».

Для чего?

Для изучения.

Я уже понял, что в Ковчеге 5.0 существовал огромный пласт похороненной ныне истории, богатой на события. Толстенный пласт истории. И речь не о внедренных в игру фантазиях создателей Ковчега. Вовсе нет. Тут до нас существовало что-то поистине настоящее.

Тут было что-то помимо ныне смешавшихся в огромную кучу придуманных предысторий миров. Что-то помимо сложной и ныне разрушенной сети квестов. Да тут вообще все разрушено. Это и немудрено — взяли несколько кардинально различных миров, забросили их в блендер и хорошенько перемололи, перемешали в единую смесь подозрительно-бурого цвета, не говоря уже о запахе готового продукта — Ковчега 5.0.

Но, помимо придуманных осколков прошлого, я уверен, твердо уверен, тут было что-то еще. И собирался выяснить это в будущем — если у меня когда-нибудь появится свободное время.

«Зона игрушек» закончилась внезапно. Пошли всякие гнилые тряпки и обломки кухонного оборудования. Оглядевшись, я пришел к выводу, что раньше тут высился многоэтажный стеллаж с играми, игрушками и прочим добром. Включая комиксы — я подобрал несколько чудом уцелевших запакованных в пластик книг и убрал их в рюкзак.

Заинтересовавшись, как добирались до верхних полок поднимающихся до высоченного потолка стеллажей, быстро нашел ответ — роботы. Склад был полностью автоматизирован. Сломанные и проржавевшие манипуляторы торчали из воды, свешивались с потолка, лежали на полках. В воде застыла транспортная тележка без малейших признаков ручного управления. Некогда в этом огромном помещении царила оживленная машинная жизнь. А живой оператор если и имелся, то сидел в каком-нибудь пункте наблюдения или вовсе контролировал все удаленно, не покидая уютную домашнюю постель. Мечта, а не работа.

С полки шлепнулся огромный ком гнилых простыней и осел облаком пыли, быстро утонувшей в воде.

Песня все ближе…

Преодолев завесу из рваных веревок и проводов, обогнул накренившийся стеллаж, не рискнув пробираться под ним. Едва обогнул, стеллаж обрушился, рассыпая гнилое и ржавое содержимое полок. Я с шумом выдохнул — была ведь предательская мыслишка быстро проскочить под ним, не делая лишний крюк. Хорошо, что удержался от соблазна.

Никакого риска, Жирдяй! Никакого риска! Это не компьютерная игра, и у тебя нет сохраненок.

— Жирыч! Цел? В твоей стороне что-то рухнуло!

— Цел! — ответил я. — Всем осторожней! Не рисковать почем зря! Умирать из-за пары джинсов или пачки макарон не стоит!

— Да не страшно, босс! — бодро вякнул Туффи, возящийся с надувной резиновой лодкой, нагруженной находками. Смекалист! Я вот все на горбу пру… — Перед отъездом все пару воспоминаний в Искарде оставили. Случись плохое что — хоть что-то из прошлой жизни знать будем! Хотя бы самое главное — кого любить, а кому в морду бить. Тут ведь главное — не перепутать!

— Кого любить, а кому в морду бить, — со смешком повторил я. — Стоп! Что еще за Искард?

— А ты не знаешь?

— Не слышал даже…