Жирдяй-2: Экспансия!

Из вздутия на крыше локомотива с шипением вырвался синеватый дым, быстро образовав облако, зависшее над крышей и начавшее неспешно опускаться к воде. Синеватые щупальца дотягивались и окутывали один за другим предметы, торчащие из воды. Мы пятились и пятились — я тащил за шиворот онемевшего наемника — не сводя глаз с расширяющего синего облака. И с парня, танцующего джигу на крыше локомотива. Танцующего зажигательно, с диким испуганным воплем разбрасывающего повсюду ошметки одежды и пряди чернеющих оранжевых волос. Кожа тоже быстро чернела, в воздухе повисла черная сажа — бедолага буквально рассыпался.

Миг… другой… и крыша опустела. С шуршанием ссыпался по стенке корпуса ручеек черной пыли с оранжевыми вкраплениями.

— Мать твою! — емко выразился я и закашлялся.

— Господи, — тяжело сглотнул светловолосый. — Что это?

— Банальная ловушка, — поморщился я. — Что вы там оторвали на крыше?

— Ржавую проволоку. Плакат опутала, — скомкано пояснял наемник. — А плакат мешал прочесть намалеванную надпись. Мы проволоку и дерганули. Да что за черт? Жир Жирыч… вы откуда знали, что убегать надо? Как хорошо, что я послушал! Как хорошо! Но откуда знали?

— Неважно, — отмахнулся я, глядя, как рассеивается смертоносное синее облако. — Просто запомни навсегда и другим скажи — если я сказал прыгай — прыгай, а не размышляй! Просто прыгай и подальше! Запомнил?

— На всю жизнь! Спасибо, босс! Спасибо! Можно к вам на постоянную работу?

— Можно, — кивнул я. — Стой здесь. Подойду-ка чуть ближе.

— Может, лучше я?

— Нет уж. Вы уже пробовали.

— Жирдяй! Что там у тебя? — донесся встревоженный голос Милы. — Не вижу тебя. Но слышала ваши вопли. И не только я.

— Ловушка на поезде. Что-то вроде растяжки проволочной, — прокричал я. — Один из наших в минус. Всем быть осторожней!

— Кто в минусе?

— Лорк Пятый! — за меня ответил светловолосый, продолжающий стоять на месте и, судя по его виду, не особо горящий желанием возвращаться к поезду.

Я не стал ничего говорить. Тем более сам велел ему стоять на месте. Поэтому просто продолжил шагать дальше и ждать.

Светловолосый догнал меня, когда я взялся за шероховатый поручень. Тронув меня за плечо, спросил:

— Может, лучше я первым, начальник? Тебе погибать никак нельзя.

— Никому погибать нельзя, — усмехнулся. — Спасибо. Как тебя зовут?

— Страззер.

— Интересное имя.

— Так подряд предлагал системе, пока не нашел незанятое. Ну что? Я первым?

— Нет. Давай за мной, Страззер. И не торопись. Только не торопись…

Оказавшись в кабине, сразу же обнаружил проволочную растяжку — натянута прямо у входа, скрыта разорванной картонной коробкой, которую так и хочется небрежно отбросить с дороги ударом ноги. Переступив, проследил проволоку и обнаружил, что она крепится к гранате. Но к какой гранате! Для начала — стеклянный ребристый корпус объемом с хорошую пивную кружку. Длинная деревянная ручка. Медное кольцо чеки. Внутри граната наполовину заполнена синим порошком, посреди стеклянного корпуса расположен медный стержень, ощетинившийся короткими проводками.

— И что это? — почему-то шепотом спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. Медленно падали с потолка хлопья черной пыли, и мне чудилось, что это останки парня с оранжевыми волосами.

— Я знаю, что это, — неожиданно ответил Страззер. — Это граната объемного холодного испепеления оборонного типа.

— Ого, — поразился я. — Откуда познания?

— Своды. Вчера обрывок получил от Лорка Пятого. Еще над картинкой смеялись. А там кроме картинки и поясняющей надписи больше и нет ничего: обрывок — он и есть обрывок. Скинуть?

— Скинь, — кивнул я и тут же получил обрывок страницы в свой Свод.

Посмотрел. Прочитал.

Ну да.

Цветная картинка точно с такой вот стеклянной штукой. Оборонительная, значит. Объемного холодного испепеления. Что тут за кошмары раньше творились?

Закрыв Свод, осторожно отцепил проволоку, вытащил стеклянную гранату и убрал к себе в рюкзак. Встав, продолжил осмотр локомотива, не позволяя себе ослабить бдительность. И моя настороженность полностью оправдалась — мы отыскали еще две такие растяжки, разжившись несколькими метрами проволоки и двумя гранатами. Убедившись, что мы осмотрели каждый угол, с облегчением выдохнул, уперев руки в бока, и огляделся.

Пока искали сюрпризы, успел неплохо осмотреть внутренности локомотива. Консоли управления — мусор непригодный даже на запчасти. А вот движки и генератор на вид находятся в неплохом состоянии. Они тяжеленные, надежно закреплены, но мне плевать — отсюда мы без них не уедем. И надо бы еще проверить топливные баки — вдруг нам перепадет хотя бы сто литров драгоценной горючки.

Следующими мы осмотрели вагоны. Первый разрушился облаком ржавчины, как только я коснулся его. Второй устоял, но был пуст — равно как и огромная цистерна, находящаяся в прекрасном состоянии. За цистерной виднелись остовы еще нескольких грузовых вагонов, походящих на съеденные кариесом зубы. Съеденные вплоть до пеньков. Из воды жалобно торчали ржавые железки…