Жить!

-Тери развлекал меня пивом. – Решил пошутить я, но тот воспринял мои слова всерьёз.

-Я бы и себя так развлек. Но, боюсь, дяде Риду это не понравится… Точно. Гостям всегда показывают старые фотки. Держи!

Мне в руки шлепнулся старый альбом с фотографиями. Ну что же, это должно быть интересно.

Я осторожно начал листать постаревшие жёлтые страницы почти что семейной реликвии. Бумажные листы когда-то были плотными, но со временем измялись, испачкались от частых прикосновений, но все же были целыми, хотя края многих из них изрядно потрепались. На самом первом листе красовалось фото ребенка – мальчика, едва научившегося сидеть, с гигантской машиной в руках, правда, в частично разобранном виде.

-Это ты? – Спросил я, и Лорен кивнул.

Далее последовало несколько цветных снимков той же серии – детский сад, зоопарк, турник, песочница. Лорен рос на моих глазах. На одной из фоток маленький Ситт держал за руку улыбающегося светловолосого парнишку в униформе Легитерии.

-Рид?! – Догадка удивила меня.

-Он самый. Только что стал леттером. Я уже тогда ему завидовал…

Следующее фото заставило меня не только вытаращить глаза, но и издать удивленный возглас:

-Д…Дениелс?!!!

…На обычной футбольной площадке, возле сетчатых ворот, держась за перекладины остова, стояли двое – Рид Адамс и Леонард Дениелс, моложе, но все же узнаваемы, к тому же, если Рид заметно возмужал с тех пор, то Дениелс почти не изменился. К ним бочком пристроились трое мальчишек лет одиннадцати, один из которых был Лорен – я уже безошибочно мог узнать его, он сидел на корточках и подпирал подбородок рукой, а двое стояли чуть поодаль и, не улыбаясь, смотрели в объектив фотоаппарата, причем один был просто печален, а выражение лица другого с надменной черствостью упиралось взглядом в фотографа.

Лорен любовался моей растерянностью.

-Не знал? До Рида «папочка» Дениелс был гранлиитом седьмого легита, а также наставником и лучшим другом моего дяди, одним из самых уважаемых людей в Легитерии…

-Подожди, он и вправду был одним из вас?! ...

-Ну до тебя доходит! – Нетерпимо Лорен закатил глаза. – А этого, кстати, не узнал?!

Лорен ткнул пальцем в того подростка со все ненавидящим взглядом, и я уже знал, что это негодяй Лантан… Пятым на фотографии был Руэт.

Потрясенный такими новостями, я молчал, а Лорен самодовольно улыбался, и продолжал своё повествование.

-Лантан Миред и Руэт Аурум. Оба они были курсантами Академии Легитерии, но, как видишь, дядюшка Леонард «позаботился» об их будущем, и теперь они оба – фригольдеры. Да здравствует анархия!

-Зачем Дениелс это сделал?

-Что сделал? Восстал против системы? Откуда мне знать… Кстати, он чуть не убил меня тогда…

О своей несостоявшейся гибели Ситт говорил весело и непринужденно, даже с какой-то гордостью, и я не знал, как с ним можно было серьезно разговаривать о подобных вещах. За подробностями я решил обратиться к Риду.

Вышеупомянутые персонажи встречались на страницах альбома и после, затем резко пропали и уже другие лица улыбались мне с фотографий на альбомных листах. На одной из них Лорен указал мне сразу на троих:

-Тери, Джонс и Дейм – вечная троица.

Здесь им было по пятнадцать. Я не мог не улыбнуться, глядя на своего друга Льюиса с его теплыми карими глазами и широкой улыбкой до ушей – уже тогда он был красавчиком.

Лорен увлеченно рассказывал мне про своих друзей, и вечер прошел незаметно. Я, выспавшись за день, с недоумением поглядывал на сонную физиономию своего нового приятеля, и когда он вдруг, устав зевать, объявил, что засыпает и тут же захрапел, отвернувшись к стене, я отправился к Риду.

Всё то время, пока мы беседовали с Ситтом, он занимался какими-то бумагами, но при моём появлении он устало отложил их в сторону.

-Похоже, я его усыпил. – Полушутя-полусерьезно сообщил я.

-Грессийское время – баю-бай. Ты выздоравливаешь, твой суточный ритм приходит в норму и, по всей вероятности, мы живем в разных часовых поясах.

-Значит, и ты скоро меня покинешь?

Он согласно кивнул. Я состроил недовольную физиономию, но промолчал. Потом вспомнил, что хотел кое о чем спросить.

-Рид, правда, что фригольдеры… Дениелс – вы работали вместе в Легитерии?

Рид смерил меня взглядом, потом едва заметно кивнул.

-Лорен сказал?

-Он показывал мне фотографии, и…

-Ах, это… - Я чувствовал, что разговор ему неприятен, но мое любопытство было оправданно. – Да, и довольно долго. Но жажда власти ослепляла и не таких достойных людей… Как-нибудь я расскажу тебе…

-Сейчас? – Не унимался я.

-Поздно, Джоэл. Может быть, завтра. Спокойной ночи.

Он поднялся и без лишних слов отправился в свою комнату. Похоже, здесь со мной церемонится никто не собирался.

-Отлично. – Уже сам с собой беседовал я. – Ночь одиночества. Что же, это не самое плохое, что случилось со мной за последнее время.