Жить и умереть свободным

Как и положено в очередях, разговор вертелся вокруг двух тем: тигра-людоеда и ограбления с последующим поджогом магазина «Культтовары».

Настроение было откровенно упадническим. Никто не верил, что поселковые власти действительно будут заниматься тигром-убийцей. Что же касается «Культтоваров», то все почему-то были уверены, что это какие-то залетные уголовники, которых давно уже и след простыл.

– Наши менты только и могут, что деньги из людей вымогать да народные средства воровать! – шепотом возмущался старичок-боровичок, эдакий типаж активиста дворового масштаба. – А сами роскошные коттеджи себе строят да по разным Китаям катаются!

– Наверное, для того нас сюда и выдернули, чтобы проинструктировать, как с тиграми воевать! – поддержал его седоусый отставник. – А что мы, пенсионеры, тут можем? Надо в Хабару гонца отправлять, пусть сюда егерей присылают. Или даже внутренние войска.

– Не понимаю, а куда наши вертолетчики смотрят? – продолжал возмущаться боровичок. – У них же и транспорт, и горючее, и оружие. Могли бы того тигра с воздуха высмотреть!

– Да наши вояки с Нового года не просыхают!

– Защитнички хреновы…

– И не говори. И кому мы тут, в Февральске, нужны? Только и остается, что в Хабаровск жалобу писать.

Каратаев откашлялся в кулак:

– Никто нам тут не поможет. Ни наши власти, ни хабаровские. Надо как-то самим…

– Мы же люди маленькие! – горестно отмахнулся боровичок. – Сегодня тигр-людоед. Завтра – потоп. Послезавтра – какие-нибудь лесные пожары, как в позапрошлом году. Никому мы тут не нужны! Проще уж в гроб лечь и смерти ждать!

И тут подал голос старый охотник-удэгеец, доселе молчавший.

– Я вам так скажу, – задумчиво произнес он. – Если увидишь в тайге волка – бери ружье и стреляй. Если увидишь медведя-шатуна – бери ружье и стреляй. Но если увидишь тигра – бросай ружье и убегай куда глаза глядят! Самый хитрый и умный зверь из всех таежных существ. Застрелить его очень трудно. Такого только капканом можно поймать….

– А тех бандитов, которые магазин ограбили и подожгли, – напомнил седоусый отставник. – Тоже капканом? А власти тут зачем? И вообще – куда смотрит полиция!

– А к нам в кошельки и смотрит, – последовало анонимное уточнение из очереди.

Так, в рассуждениях о превратностях жизни и социальной несправедливости в таежном поселке, прошел целый час. Удивительно, но никого из очереди до сих пор так и не вызвали к начальству. Зато среди ментов определилось явное беспокойство. По коридорам забегали оперативники, затрезвонили телефоны, на втором этаже гулко захлопали двери кабинетов. Старлей, сидевший в застекленной будочке с надписью «Дежурная часть», принялся озабоченно кому-то названивать. Вскоре от здания райотдела отъехал «уазик», однако спустя минут двадцать неожиданно вернулся. Со слов правоохранителей, вьюга, начавшаяся с позавчерашнего вечера, замела дорогу до полной непроходимости.

Очередь начала роптать все громче и громче, однако на вызванных в райотдел никто не обращал внимания – словно их тут и не было.

Первым не выдержал Каратаев; он и без того переживал, что не смог отвезти Татьяну в Хабаровск.

– Нас тут капитан Прелясковский всех вызвал, – напомнил он дежурному. – Уже больше часа тут околачиваемся. Когда он тут появится или нам по домам разойтись?

– Уже никогда он тут не появится, – дежурный мент взглянул поверх головы визитера. – Сожрали нашего Прелясковского.

– Начальство? – почему-то решил охотник.

– Какое еще начальство! Тигр-людоед, тот самый, – дежурный неуютно поежился. – Час назад мороженый труп нашли неподалеку от кладбища. Да вот только вывезти оттуда не можем, дорогу замело…

* * *

Таня Дробязко оделась, взглянула на свое отражение в стеклянном шкафчике с лекарствами и робко присела к столу. Пожилая врачиха в очках в тонкой золотой оправе что-то быстро-быстро писала в медицинской карте и, не поднимая головы, молвила:

– А вам, между прочим, давно уже пора было к нам обратиться. Третий месяц беременности.

– Аж третий?

Врачиха заулыбалась.

– Ну, вы меня просто поражаете! Знаете, когда ко мне приходит перепуганная четырнадцатилетняя особа на шестом месяце и страшно удивляется, что беременна, – это еще можно понять. А вы ведь взрослая и неглупая барышня… Да еще медсестра в придачу!

– Просто так неожиданно… – попыталась было оправдаться девушка.

– Беременность всегда неожиданна.

– Нет, я, конечно, понимала, что беременна. Да только не было времени к вам подъехать.

Врачиха доброжелательно блеснула очками, скользнула взглядом по правой руке Татьяны и, не заметив обручального кольца, уточнила на всякий случай:

– Прерывать беременность не собираетесь?

– Мы с мужем… то есть с женихом, отцом ребенка, расписываемся через три недели. Уже и кольца купили.

– Дай бог, дай бог… Если все именно так, как вы мне тут говорите.

– Да что вы! – зарделась Дробязко.

Отложив авторучку, врачиха протянула Тане несколько заполненных бланков.

– Вот вам направление на экспресс-анализы. Жду вас через две недели. Вы, кажется, из Февральска, в гарнизоне работаете? Закажите сразу талончик, чтобы потом в очереди не стоять.