Жить или... Нежить? (СИ)

Да уж. Не зря основные гнёзда образуются при детских учреждениях — лагерях, школах. Я и сама в прошлом не утруждала себя вопросами этики. И детская кровь действительно куда вкуснее.

— Мы не вписываемся в круг допускаемых… — подал голос Игорь, и приобнял меня за плечи.

— Посвященных среди людей мало, но они есть. Ты доказал, что достоин доверия, — пожала его предплечье хозяйка. — Позднее привезут амулет, и тебя будут воспринимать как бывшего. Это снизит соблазн для таких как она, — бабуля кивнула в сторону Лены. Потом перевела взгляд на меня: — А Вероника… Вероника отдельная и долгая история.

Эти слова заставили насторожиться. Вот только… То ли усталость дала о себе знать? То ли от жара печки, горячего чая и здешнего одурманивающего воздуха меня разморило. Хотелось задать сотню вопросов, а вместо этого я спросила:

— Где можно прилечь?

Проснулась уже затемно. Игорь как оказалось уехал. Антонина Ивановна с Леной о чем-то тихонько переговариваясь, колдовали возле печи. По дому разносился непередаваемо вкусный аромат свежей выпечки.

— Встала? — улыбнулась бабушка. — Вовремя. Хотела идти будить уже. Скоро гости придут.

— Гости? — насторожилась я, приглаживая встопорщившиеся со сна волосы.

— Пора вводить тебя в общество, — пожала плечами она.

Я только рот открыла, собираясь озвучить один из ранее созревших вопросов, и тут раздался стук в дверь.

— Иди, открывай, — распорядилась хозяйка и принялась деловито выкладывать пирожки с противня на большое плоское блюдо.

Глава 11

Неудобно встречать гостей неумытой и нерасчесанной, но стук в дверь не прекращался. Прибывали всё новые и новые лица. Причем не с пустыми руками. Кто-то нёс куриные яйца, кто-то делился урожаем с сада или огорода, кто-то принес банки с соленьями, вареньем и даже мёдом. Наши и без того немалые припасы росли на глазах.

Несмотря на вечер воскресенья, народу собралось немало — человек пятнадцать в возрасте примерно от двадцати до семидесяти.

Памятуя о возможности выглядеть настолько насколько пожелаешь, об истинном возрасте гостей можно только гадать. Да и важно ли это? Знай я, что вон та юная брюнетка разменяла не первую сотню, не смогла бы тыкать ей как ровеснице. С другой стороны, поддерживая такой облик, сама напрашивается на подобное обращение.

Нас с Леной представили. Их тоже. Не могу сказать что запомнила всех.

Сидели мило болтая. Скучать не пришлось. За столом не умолкали. Вперемешку с вопросами и ответами о текущих делах, рекой лились шутки, забавные истории, анекдоты. Но угнетала мысль о том, что я трусливо сбежала, вместо того, чтобы попытаться найти Валерку с Риткой. Возможно им необходима помощь, а я? Я сижу, пью чай с пирожками и веду светские беседы. А ещё… Ещё там Игорь. И он точно не останется в стороне, когда его друзья в беде.

Вот только я слишком далеко. Антонина Ивановна хорошо всё продумала. Отсюда даже не сбежать. Куда идти? Внутренний компас мне направление безусловно подскажет. Но сотни километров… Повезет если в переплетениях здешних дорог умудрюсь выбраться на трассу и поймать попутку. И бабушка волноваться будет. Поэтому придется вынужденно "наслаждаться" отдыхом.

Разошлись довольно поздно.

Утром проснулась от звука отодвигаемых штор. По глазам тут же резанул яркий солнечный свет. Села. Взглянула в окно и обомлела. Трава и цветы многолетники основательно припорошены снегом.

— Зима подкралась? — ни к кому конкретно не обращаясь констатировала я, вспоминая вчерашнюю шальную затею в ночи рвануть обратно в город.

— Октябрь… — многозначительно отозвалась Антонина Ивановна. — Вставай, умойся пока в рукомойнике вода теплая. Выстынет.

Лена оказалось тоже уже не спала. Она вовсю хозяйничала на кухне. Пахло свежезаваренным чаем и яичницей.

Умылась. Позавтракали. Ближе к полудню снег и иней сошли. Антонина Ивановна потащила нас знакомиться с окрестностями.

Погода разгулялась. Не верилось, что утром лежал снег. Сейчас солнышко даже припекало. Полное безветрие. И повсюду зелень. Природа не успевала за календарем.

Прошлись по линии. Бабуля указывала на дома, рассказывая о том, кто там живёт. Понимая, что мы не всех запомнили, она описывала тех, с кем успели познакомиться вчера.

На обед нас пригласили в гости. Милая семейная пара чуть старше меня. Она, симпатичная, невысокая, голубоглазая, слегка полноватая блондиночка, с очаровательными ямочками на щеках. Он — симпатичный, высокий парень лет двадцати пяти, слегка худощавый.

— Что-то чувствую в тебе странное, а что не пойму… — задумчиво разглядывая меня промолвил Борис — хозяин дома.

Он как Антонина Ивановна чувствует? Значит, тоже бывший Стратилат. И внешний возраст — не более чем видимость. Любопытно, как им это удается? Ладно бывшие вампиры, но Стратилаты…

В лоб спросить тактичность не позволила. Обычно такие события не происходят легко и просто по щелчку пальцев. Воспоминания болезненны. Бабушка до сих пор отказывается посвящать меня в подробности своего возвращения в мир людей. И думаю, если бы знала иные методы, считая их приемлемыми, наверняка поделилась бы опытом с Валерой.