Жить или умереть 2. Черный корсар

– Входи же, Гойкан! – полуприказным-полушутливым тоном прикрикнул монарх.

В комнату бесшумно зашёл карлик в черном камзоле и немного закашлялся.

– К Вам с докладом лейтенант Чарто из Западноимперского рыцарского ордена.

– Впусти его, – распорядился государь.

Через несколько секунд в кабинет зашёл человек с типичным видом воина: железные доспехи, шлем, огромные ножны, которые опустошили при входе во дворец, и всю эту картину дополняла железная маска, закрывающая правую часть лица.

– Лейтенант Чарто, – представился воин.

– Да, я знаю, – махнул рукой Мигис Великий и подошёл поближе к рыцарю, чтобы хорошенько рассмотреть.

– Я с докладом о Чёрном корсаре, – невозмутимо продолжил Чарто.

– Да-да, я знаю, – уже нетерпеливо произнёс император.

– Так вот, Чёрный корсар прислал к вашему двору серебро и меха – часть своей добычи. А ещё ларец с драгоценностями в качестве личного подарка.

– А он стратег, – усмехнулся Мигис.

– Судя по легендам, которыми уже успело обрасти его имя, в народе он считается таким же героем, как когда-то Орсек.

Услышав это имя, монарх что есть силы ударил Чарто по части лица, не защищенной маской. Пощёчина оставила красный след на левой щеке лейтенанта.

– Никогда больше не произносите это имя в моём присутствии, – прошипел монарх прямо в лицо Чарто.

– Да, мой сир, – спокойно и невозмутимо ответил тот.

Мигис Великий наконец успокоился и повернулся к воину.

– Теперь, что касается Черного корсара. Ваш…то есть мой, орден в целости доставил товар?

– Да, – ответил человек в железной маске.

– Это товар не наших купцов?

– Нет, Орден все проверил.

– Отлично, – наконец-то улыбнулся монарх и повернулся ко столу.

Через 5 минут в руках у Чарто была государственная бумага.

– Это патент на его корсарство, теперь наша казна будет получать 25 % его прибыли; патент аннулируется, если он будет грабить корабли Западной империи. Всё ясно?

– Да, – кратко ответил воин.

– Ступайте. А, чуть не забыл, за вручение патента лично в руки Чёрного корсара отвечаете своей головой.

– Всё ясно, сир.

На секунду спина рыцаря закрыла дверной проём, но через мгновение ничто, кроме его громких шагов в коридоре, уже не напоминало о его присутствие в кабинете.

8. Армада.

Орсек сидел с Дрю, Гилаксом, Гейкалаксом, и ещё шестью капитанами за столом в большой хижине, переделанной в таверну.

– Я же говорил, что мы ещё вернёмся на Безымянный остров, – белозубо улыбаясь, сказал Тёмный человек.

– Да, дружище, а то, что негры-гребцы все остались на галерах, просто прекрасно, – подхватил разговор Дрю.

– Вот только им теперь платить надо, – пробурчал один из капитанов.

– А ты-то чем недоволен, Кукард, ещё недавно ты был матросом.

На это пирату было ответить нечем, и он вновь приложился к кружке с ромом.

– За Армаду Чёрного корсара! – подняв кружку, крикнул Гилакс.

– Ура! Ура! Ура! – стоя поддержали тост рядовые пираты.

– Ну что вы, ребята, всего 8 кораблей, это же ерунда, – даже смутился немного воин Тьмы.

– Да что ты скромничаешь? – спросил Угрюмый и хлопнул друга по плечу.

– Так и убить можно, – улыбнулся Орсек.

И все за столом радостно и беззаботно рассмеялись – они не знали, что их ждёт завтра, но солдаты удачи никогда не задумывались о будущем…

Море в этот день было на удивление спокойным. Лёгкий бриз чуть-чуть наполнял паруса.

– Как там наша база? – зевнув, выговорил Гилакс.

– Да, островок что надо, только от похмелья голова болит, – ответил Дрю.

– Гилакс, – сказал Орсек, – пусть сигнальщики флажками помашут, я чувствую приближение боя. Пускай приготовятся.

– Но люди не поймут, – попытался воспротивиться Гилакс.

– А мне плевать, – коротко ответил Командор, – это приказ.

Примерно через полчаса после приказа Килот закричал:

– Флот! Флот Жуака Огрия, 15 фрегатов!

Пираты на всех кораблях сразу засуетились, работа пошла – были установлены катапульты, укреплены тараны на носах кораблей, приготовлены абордажные крюки.

– Я же говорил, – начал Гилакс, – то, что мы потрошим торговые корабли Южной империи, нам даром не пройдёт.

– Успокойся, не паникуй, – встал между капитаном «Бульгота» и Командором Дрю.

– Да я спокоен, – отпарировал Гилакс, – но ведь это же военные корабли!

– Да-да, – в задумчивости пробормотал Орсек, мы не дадим им подойти слишком близко, наши катапульты мощнее и дальше бьют. Пусть люди готовятся, скажи им всё это, уже более оживлённо, предчувствуя морскую битву, договорил воин Тьмы.

Флот Жуака Огрия стремительно приближался, и расстояние между пиратами и южноимперцами всё сокращалось.

– Давай! – почти одновременно раздались выкрики на всех кораблях корсаров, и град камней полетел в сторону Южного флота.

Раздались крики, стоны, капитаны что-то пытались приказывать, но их никто не слушал. Когда дисциплина на вражеских кораблях всё же была восстановлена, корсары Орсека успели уже трижды обстрелять валунами корабли противника.

– Арбалеты, к бою! – и болты (стрелы) корсаров вонзались в тела матросов, пробивали им рёбра, выбивали глаза, ломали руки, вышибали мозги.