Жить или умереть

Она же познакомила Орсека со всеми наемниками, а их было около пятидесяти. Некоторые из них ему не понравились, а с некоторыми он подружился. Так, ему очень симпатизировало, как не надменно, просто со всеми общается Гарсум, бывший вор, которому его ловкость и смелость, а также умение постоять за себя помогли сменить квалификацию и стать воином. Угрюмый толстяк Дрю с вечно кислой миной и неизменными топором тоже вошел в эту компанию. Были и другие неплохие ребята, но с ними Орсек ещё не успел хорошо познакомиться. Воин тьмы стал лучшим другом Тора, чего нельзя было сказать о Море, который все еще дулся за ту взбучку перед всем городом. С Молотом Орсек тоже нашёл общий язык, и иногда захаживал к нему на «аудиенцию», где они могли за картами и разговорами выпить по паре кружек вина.

С Вираной всё было сложнее – два воина, мужчина и женщина, которые обладали смелостью в бою, в личных отношениях не находили силы. Их тянуло друг другу, но они боялись признаться в этом, поэтому до сих пор были всего лишь друзьями, устраивая время от времени в тавернах города совместные с Угрюмым, Гарсумом и Тором весёлые пьянки.

Но больше всего Орсека беспокоил капитан наемников, непосредственный начальник Воина тьмы, Могол, потому что люто ненавидел любого представителя племени татмонгов, но открыто Орсек никогда не проявлял своей ненависти, и не из-за страха перед Моголом, а потому что понимал, что тот его военачальник, и никакие личные чувства не должны мешать работе.

Был ранний вечер. Орсек лежал на кровати и размышлял о своей новой жизни, ничто не предвещало опасности в этот спокойный солнечный день. Лучники отдыхали в тени на крепостных стенах и вышках, наёмники на лавочке резались в карты, ополченцы тренировались, простой люд сновал по пыльным улицам города – всё как обычно. Но какая-то неведомая сила сжала сердце Орсека, так всегда бывало, когда приближалась опасность. Орсек верил своему сердцу; он резко вскочил с кровати, назойливая муха все летала над ним, и сбросив лень, которая не позволяла убить даже это «Божье творение», Орсек прихлопнул тварь. Воин нагнулся и вынул запылённую сумку. Надев и зашнуровав кожаную жилетку, он прикрепил к спине две сабли в ножнах, под двуручный меч, к бедрам два больших ножа, к рукам и животу – по паре метательных ножей, а к поясу ещё два тесака. Нормальный обычный неподготовленный человек вряд ли бы смог просто передвигаться, не то что воевать, с такой экипировкой – но Орсек с детства закалялся на тренировках и в боях.

«Вот и всё, – подумал Реактивный, – наконец-то. Думаю, арбалет, стрелы и дротики мне не понадобятся». Радуясь, что наконец-то можно будет по-настоящему размяться, он взял новый плащ и быстрым шагом направился к выходу. Когда он оказался на улице и вдохнул полной грудью, вдруг зазвенел сигнальный колокол. Все воины тут же перестали прохлаждаться и ринулись ко дворцу; оттуда выбежал, несмотря на свою грузность и возраст Молот и закричал:

– Воины! Начинается война! – в это время из двери вывели какого-то худого юнца, изможденного, с пеной у рта и в крови.

– Это песчаные люди и татмонги, – в изнеможении прошептал парень, но его все услышали. Несмотря на то, что тот говорил тихо, все, и наёмники, и простые горожане превратились в слух, улавливая каждое слово, – они объединились и через день будут здесь, – закончил паренёк.

– Этого не может быть! – выкрикнули из толпы.

– никогда не было, – закончил мысль сам наместник, – воины! – громогласно продолжил Молот, – чистите ваше оружие, точите, бросайте пьянки и баб, завтра в бой, рано утром подъём. Посты усилить! А сейчас сборы; а ты, народ, ищи вилы, лопаты, может и вам придется идти на врага. Я всё сказал. Сыновья, за мной!

Все вновь разбрелись кто куда, но теперь они были в напряжении. Молот говорил сыновьям, что если его убьют, то Тор, как старший сын, станет наместником. Это место передавалась по наследству, потому что он лорд, а Мор будет командующим пограничными войсками.

А в казарме воины чистили, точили оружия, Угрюмый любовно, почти до блеска, чистил свой огромный топор, Гарсум тоже был занят с саблей, даже Вирана занималась только своим мечом. Один Орсек с присущим ему спокойствием сидел на кровати, уставившись в окно.

Сегодня все, кроме часовых, легли спать пораньше, чтобы выйти на поле перед городом на заре, дабы не допустить врага в крепость и драться до последнего. Но Орсек не спал.

Где-то в 2:00 ночи тревожно зазвонил колокол, воин Чёрный территории первый выбежал на мостовую, у ворот уже полыхали дома – враг был слишком близко. Орсек побежал что есть мочи к воротам, не дожидаясь приказа. Где же были лучники? Спали? Но нет времени размышлять. Сзади слышался топот наёмников и ополченцев. Ополченцы кто в чём выскакивали из домов с мечами и щитами, копьями. Нападение не дало им спокойно провести время, возможно в последний раз, с родными и близкими.

– Постройся! – услышал зычный голос Мора, – рассчитайся.