Читаем Жить заново полностью
— Офигеть, — Виктор, стоявший рядом, выразил наши общие чувства.
— Трепещите, черви, — император, судя по голосу, был доволен, что его город произвёл на нас такое сильное впечатление, — вы еще не видели роскоши дворцов знати, а также внутренних залов дворца.
— Это хорошо, — заметил Виктор, подмигивая мне, — что вы тут так богато живёте.
— А что? — император повернулся в нашу сторону, глаза внутри маски странно мерцнули. — Я специально переместил нас сюда, чтобы вы поняли, какая честь вам оказана.
— Ваше темнейшество, — сразу ответил я, — вы не сомневайтесь, мы все очень ценим. Просто пока идет непонимание от разности взглядов на мир, но ничего, мы поживём у вас, обтешемся, через месяц вы нас не узнаете.
— Да, кстати, — босс остановился и сурово посмотрел на нас, — о своём знакомстве с божеством ни слова, если хотите прожить дольше, чем этот месяц.
— Как скажете, вашество, — Виктор театрально поклонился, пришлось на него шикнуть, чтобы он быстро поправился с произношением титула, — ваше императорское величество.
— Отлично, тогда сразу во дворец, — мы не успели даже глазом моргнуть, как оказались посреди огромного зала с высоким троном посредине.
Тут, пожалуй, стоит остановиться особо, не каждый день оказываешься рядом с такой роскошью. Тронный зал, возносясь куда‑то ввысь, подавлял любого одними своими размерами, я не стал долго смотреть вверх, а то у меня начала сразу кружиться голова, но вот всё остальное рассмотрел внимательно. Похожие на мрамор плитки пола были так тщательно пригнаны друг к другу, что создавалось впечатление о цельности пола. Только картины сражений, на которых был запечатлен император, показывали, что он всё‑таки составлен из тысяч мелких разноцветных плиток. Все стены зала были покрыты тонким слоем золота, я не думал, что император опустился бы до какой‑нибудь подделки, так как окружающие нас высокие подсвечники, а также остальные предметы роскоши явно были золотыми, причём с инкрустацией в них драгоценных камней.
Императорский трон, на который сел наш «проводник», был так же интересен, как и все остальное вокруг, он явно когда‑то был шире, чем сейчас. Явно сделанный из цельного куска хрусталя, сейчас он имел видимую взгляду линию скола справа, как будто кто‑то гигантским мечом просто отсек вторую половину. Но даже в таком состоянии трон оставался впечатляющим.
— Собрать всех придворных и сановников, — император сказал негромко, но ближайшие к нему неписи мигом улетучились, бросившись исполнять приказ. Да с таким рвением, что вскоре в зале стало не протолкнуться от прибывающего отовсюду народу. Я заметил много странных личностей, отметив себе, что большинство присутствующих были не люди, а вот Виктору было все нипочём, едва увидев прекрасных девушек, хоть и с хвостом и крыльями за плечами, он тут же стал им подмигивать, правда не удостоившись в ответ даже взгляда.
— Какие красотки, — зашептал он мне в ухо так громко, что услышали все вокруг, — чур, вон та брюнетка моя, хорошо?
— Ладно, — я подхватил его шутку, — а вон та блондиночка с чуть надорванным крылом моя.
Мы не поняли, почему после нашей шутки стоявший рядом народ вдруг резко испарился, оставив нас в пустом круге, за границы которого никто не переходил. По злобно посмотревшим на нас красоткам я понял, что они тут были не только для красоты.
— Подданные, — император поднялся с трона и гулко начал речь, — сегодня наша империя пополнилась ещё одной областью, так что прошу жаловать наших новых союзников.
— Витор и Жений, подойдите ближе, — император извратил наши имена до привычных ему звуков.
Мы молча вышли вперёд и опустились на одно колено, не спорить же с императором на виду у всех.
— Отныне и на века, — из его руки внезапно появился полупрозрачный меч, который он поочередно опускал нам на плечо, — нарекаю вас Витор дар Валей и Жений дар Валей, герцоги Валей. Служите с честью и достоинством.
— Да, ваше императорское величество, служим и повинуемся, сейчас и на века, — мы одновременно произнесли слова клятвы и по его знаку поднялись на ноги.
Если передать состояние окружавших нас личностей, то это было полное офигевание и ступор. Многие стояли широко открыв рот и в немом ужасе смотря то на нас, то на императора. Выполнив свои обязанности, император с ехидной улыбкой заметил:
— Вы тут знакомьтесь и пируйте, а я пока отдохну с дороги.
Перед тем как исчезнуть, он взмахнул рукой, трон и всё остальное исчезло вместе с ним, зато в зале появились длинные и широкие столы, к которым тут же устремились слуги, накрывая и сервируя их.
— А вон и суккубы, — Виктор показал мне взглядом в сторону напыщенных и великолепно одетых красоток с хвостами и крыльями, стоявших невдалеке от нас.
— Иди, узнай обстановку, — попросил я его, — мы сюда, в общем‑то, только ради них сегодня пришли.
Оставив меня одного, Виктор устремился к красоткам, при этом нехорошо щурясь.
— Позвольте представиться, граф Имеран, — рядом со мной встало существо с внешностью демона. Большое брюхо, сальное выражение на толстом лице, а также короткие рога, прикрытые редкой шевелюрой. Весь он словно выражал собой нарушение одновременно всех заповедей.
— План Загевора, шестой уровень, — видимо приняв моё молчание за необходимость уточнения, продолжил он.
Я протянул ему руку, и мы обменялись рукопожатием.
— Жений дар Валей, для друзей просто Евгений.
— Надеюсь, мы ими станем, — демон понизил голос, — поэтому сразу же хотел сделать дружеский жест и предупредить вас, что ваше внезапное возвышение не по нраву большинству здесь присутствующих, поскольку нарушает издавна сложившийся порядок получения званий и должностей. Будьте внимательны и очень осторожны.
— Я тут новенький, поэтому ничего, если я уточню, насколько большим было наше возвышение? — задал я мучащий меня вопрос, ведь я смутно помнил, что титул герцога самый близкий к королевской семье.
— Просто отвечу, — сально улыбнувшись вслед проходящей мимо красотке, ответил мне демон, — что герцогств у нас всего пять, точнее было до вашего появления, а если добавить к этому, что сегодня вы в этом зале единственные, кто имеет такой титул, так что представьте сами, насколько вы возвысились. Все остальные графы и бароны, значительно ниже вас по статусу.
От злости я едва не плюнул вслед императору, хитрая бестия подставила нас, отыгравшись за ничью в сражении.
— То‑то все так выглядели, когда он пожаловал нам этот титул, — понял я состояние присутствующих.
— Да, именно поэтому, — демон испуганно взглянул куда‑то в сторону и ретировался, бросив напоследок: — Ждите неприятностей.
Я оглянулся в том направлении, куда он бросил испуганный взгляд, и понял, что неприятностей не нужно ждать, они уже пришли. Недалеко от меня стояли злобно шипевшие красотки с развернутыми за спинами крыльями, хлеща себя от ярости хвостами и с оружием наголо в руках. Рядом с ними стоял Виктор, который вытирал кинжал о тело какого‑то бедолаги, что сейчас лежал перед ним в луже крови.
— Я вызываю вас на дуэль! — яростно шипела та симпатюля, которая понравилась мне. — Сначала тебя, а затем его.
Она тыкнула при этом в мою сторону кинжалом. Понимая, что если Виктор примет вызов, то он легко сможет завалить её, оставив меня даже без теоретической дамы сердца в империи. Я поспешил навстречу, неплохое он завязал с ними знакомство, начав сразу с трупа.
— Я принимаю вызов, — не дал я ему открыть рта, и знаком показав молчать. Он недоуменно посмотрел на меня, но пожал плечами, давая согласие.
— Здесь и сейчас! — в ярости моя симпатюля стала еще красивее. Чуть раскосые глаза, блистающие синевой неба, а также выглядывающий краешек загорелой груди, когда она так небрежно размахивала кинжалом, все это мне очень симпатизировало.
— Хорошо, — согласился я, доставая короткий посох жреца.
— Доставай меч, я зарублю тебя, как свинью! — она, шипя от ярости, передавала подругам части своего дворцового облачения, которое стесняло её движения.
— Ну и отлично, — подначил я её, — а я накажу тебя палкой, как простолюдинку.
Вообще изначально дуэль не была справедливой, зная возможности своего снаряжения, а также учитывая то, что я на пятьдесят уровней её выше, я решил просто развлечься и, не убивая её, показать всем, что с нами стоит считаться.
— Защищайся, — выкрикнула она, кидаясь на меня, держа при этом меч в колющей позиции.
— Рут, — просто ответил я, кастуя одно из основных заклинаний своего класса. В своем обычном состоянии заклинание удерживало противника небольшое время, приковывая его к месту, но вот имея легендарное снаряжение, а также уникальный классовый посох жреца, я мог держать это заклинание больше пяти минут.
Как только я произнёс его, девушка упала на пол со странно изогнутыми ногами, словно прилипшими к полу. Сила инерции её движения была такова, что она упала вперёд, сильно ударившись лицом о пол, выпустив при этом от неожиданности и силы удара своё оружие. Жалобно звякнув, меч улетел в угол.
— Прости, пожалуйста, — извинился я, подойдя ближе, я как‑то не учел этот момент, думал просто остановить её, — сильно ударилась?
Вместо ответа меня едва не пырнули кинжалом, который эта хитрая бестия выхватила из‑за пояса. Одновременно с этим она ухитрилась подняться на ноги и теперь с рассечённой бровью, заливающей ее лицо кровью, что‑то громко произносила на незнакомом языке.
— Женя, магия подчинения, — быстро сказал в чат Виктор, заставив меня сразу же поставить щит веры. Единственное надёжное средство против магии суккуб, которой они могли подчинить себе любого. Видимо, она была сильной колдуньей, так как даже несмотря на сильнейший щит, укреплённый камнями снаряжения, я ощутил, что тело начинает неметь. Шутки кончились, нужно действовать быстро, пока меня полностью не подчинили.
— Сон, — я кинул ещё одно заклинание из своего арсенала, которое действовало максимально эффективно на неподвижных существ.
Суккуба сразу прекратила заклинание, и я ощутил, как онемение тела начинает проходить. К сожалению, она была действительно сильной чародейкой или резист на магию у неё был выше, но всё, что я добился своим заклинанием, это уменьшение её подвижности. Она реже стала взмахивать кинжалом, находясь в полусонном состоянии.
Убрав посох, я подошёл вплотную и, забрав из руки кинжал, с силой ударил её в живот. Суккуба сразу сложилась от удара, напитанного силой, а я аккуратно опустил её на пол, отменив удерживающее заклинание. Встав на ноги, я обвёл взглядом ошарашенное общество.
— Бой до первой крови, — сказал я, делая свой взгляд максимально наглым и вызывающим, — победа моя. Ещё есть желающие?
Больше желающих не оказалось, все предпочли пока промолчать. Двух тел, лежавших сейчас на полу, оказалось достаточно, чтобы нас приняли всерьёз.
— Я Рада дер Шавала, вторая после Первой, объявляю войну роду Валей до полного уничтожения, — вперёд вышли суккубы, одни из них унесли бессознательное тело моей соперницы, а ещё одна подошла к нам ближе. Я отмахнулся от неё, как от назойливой мухи, вызвав у неё еще большую злость.
— Пусть Тёмные боги будут мне судьями, — произнесла она слова, от которых у всех вокруг расширились глаза. Я понял, что мне в этом гадюшнике срочно нужны друзья или хотя бы знакомые, разъяснившие мне местные обычаи.
— Принимаю вызов и всё такое, — ответил я, поскольку девушка явно ждала моего ответа после своей клятвы. Довольно кивнув, она забрала оставшихся подруг и ретировалась из зала.
Тишина, царящая возле нас, продлилась не долго. Зная что‑то лучше нас, придворные перестали обращать на нас внимание и занялись пиром, а также своими обычными делами — сплетнями и интригами. Поискав взглядом своего знакомца демона, я, к большому сожалению, его не нашёл, поэтому обратился по чату к Виктору.
— Познакомься с кем‑нибудь, узнай, что сейчас произошло. Я тоже попытаюсь узнать, почему успокоились все остальные и что нас ждёт.
— Принято, — сразу ответил он, — мне тоже все это очень не нравится.
Всё было бесполезно, никто на контакт с нами не шёл, словно мы отгородили себя невидимой стеной. Все люди и нелюди улыбались, здоровались, но дальше простых сплетен, кто с кем, где и когда, дело не шло. Все наши попытки узнать, что же сейчас произошло, разбивались о стену льстивых улыбок и заверений о дружбе. Наконец, устав обходить толпу, я стал присматриваться к персонажам, которые старались держаться особняком. Выбрав одного из них, кого все старались обходить стороной, я пошёл знакомиться к худому, как жердь, дедку в смешном тёмно‑синем балахоне.
— Добрый день, — не успел я представиться, как тут же он стал мне грубить.
— Что тебе нужно, чужак? — прокаркал он.
— Познакомиться, — постарался я быть вежливым.
— Тебе нужна информация, а она стоит денег, — рассмеялся мой собеседник, своим странным каркающим голосом, — у тебя есть деньги, чужак?
Я молча достал из инвентаря десять золотых королевства и протянул ему.
— Свои подачки оставь нищим, мои сведения стоят тысячу золотых.
«Жадная млять…» — подумал я.
Выбора не было, и я стал передавать ему кучки монет.
— Не знаю, как ты это делаешь, — нахмурился он, — но это не мое дело, были бы деньги. Так вот, сейчас суккубы поклялись, что или в течение месяца покорят вас, сделав своими рабами, или погибнут.
— Как это они собираются сделать? — я понял, что дело пахнет керосином.
— Дополнительные вопросы за отдельную плату, — нагло смотря мне в глаза, прокаркала тварь. Я понял, почему все сторонятся его, если он за все берёт деньги, то приятелей у него точно не будет.
— Сколько? — хрустнув костяшками пальцев, чтобы не ударить его, спросил я.
— Каждый дополнительный вопрос — сто золотых монет.
— Хорошо, — я передал ему оговоренную сумму, — так что?
— Выиграет тот, кто первым разрушит замок соперника, забрав с собой «Камень замка».
— Что такое «Камень замка»?
Он потёр пальцем о палец. Я злясь, снова отсчитал ему деньги.
— Странно, что вы об этом не знаете, но это не моё дело, — продолжил он, — у каждого замка герцогства есть Камень, сосредоточие всей магии, что охраняет его и всю область вокруг. Замок, лишившийся Камня, теряет все свои защитные свойства. Но обычно это уже неважно, к тому времени замок лежит в руинах, а победители шарятся по подвалам и сокровищницам. Те, у кого достаточно сил напасть на замок с Камнем, осознают, на что идут.
У меня были ещё вопросы, но не по цене за сотню золотом. Мне было не жалко денег, их было ещё очень много, но такую жадную сволочь нужно было проучить.
— За тысячу золотых могу сказать, кого вы победили сегодня на поединке, — мерзко захихикал собеседник, потирая пальцем палец.
Вот теперь он меня окончательно разозлил, терпеть никогда не мог подобных персонажей. Смирив злость, я достал деньги и передал ему. Внимательно пересчитав все до золотого, он гнусно мне улыбнулся.
— Маркиза Рида дер Шавала, единственная дочь герцогини дер Шавала.
Я чуть не выругался вслух, теперь понятно было отношение окружающих к выскочкам, бросившим вызов одному из герцогств империи. Причём, не недавно образованному по указу императора, как наше, а реальному, давно установившему свою власть.
— Приятного дня, — наглое создание отвернулось от меня.
— Последний вопрос, — я скрипнул зубами.
— Десять тысяч золотых за местоположение замка рода Шавал, — он мерзко хихикнул, догадавшись про мой следующий вопрос.
— Мужчина, — возмутился я, — а у вас лицо по швам не разойдется?
— Можете поискать сами, — продолжал хихикать он, давая понять, что не треснет.
Я вытаскивал из инвентаря деньги и кидал их на пол. Большая горка золота всё множилась и множилась, а старик ничуть не стесняясь упал на пол и как пылесос стал собирать деньги, пихая их куда‑то в складки своего балахона, который теперь наверно весил несколько десятков килограмм.
— Держите, — он сунул незаметно для зевак, которые столпились при виде льющегося рекой золота, мне клочок пергамента.
Взяв его, я отошел от старика и написал Виктору в чат.
— Вить, видел тварь, с которой я только что разговаривал?
— Конечно, даже слышал всё, что он сказал.
— Давай узнаем про него: кто он, где живёт и вычистим, сразу после суккуб.
— Согласен, — хмыкнул он, — слишком жаден.
Вернувшись через некоторое время в замок, мы сразу же отправились вниз и нашли комнату с Камнем, о котором говорил старик. Им оказался достаточно большой, с голову младенца голубой камень, похожий на хрусталь. Он лежал в специальной нише, пульсируя голубыми отсветами, которые освещали комнату лучше наших светляков.
— М‑да, зря они, конечно, сделали такое слабое место в обороне замка, — хмыкнул Виктор, обходя его кругом, — нужно сделать такую же комнату, как эта, в качестве приманки положив туда муляж, а эту замуровать так, чтобы никто не нашёл.
— Конечно, слишком явное ослабление защиты, — согласился я, — так что насчёт суккубов?
— Что тут думать, место расположения их замка есть, телепорты купим в королевстве для всего войска, а благодаря императору замковый телепорт настроен на все области империи, так что легко сможем привязаться к местности для общего перехода. Берём войско и вперёд, препятствий я не вижу пока.
— Хм, думаешь, будет всё так просто? — удивился я.
— Думаю, что у нас ничего не получится при прямой атаке, — спокойно ответил Виктор.
— Тогда что мы там будем делать? — удивился я его спокойствию.
— Как что, — он пожал плечами и показал на сверкающий камень, — пока ты будешь отвлекать атакой замок, мы с ворами проникаем в него и постараемся выкрасть камень.
— А тебе не кажется, что это слишком явная подсказка? — спросил я. — Может, тот НПС соврал нам?
— Это легко проверить, — Виктор подошёл к камню и вытащил его из гнезда. Камень продолжал тихо пульсировать, но вот от него вниз по желобу энергия течь сразу перестала.
— Думаю, если ты сейчас выйдешь и применишь заклинание на стену замка, ты сможешь её повредить, — задумчиво сказал он.
— Пойду, проверю, — решил я, — не клади его пока на место.
Выйдя из замка, я применил одно из своих атакующих заклинаний. Стрела света, сверкнув в наступивших сумерках, ударила в камень замковых стен, выбив каменную крошку.
— Всё точно, — я вернулся вниз, — видимо так администрация решает вопрос местной индивидуальности для магии замков. А что — удобно, настроил одинаковых коробок‑замков, а камни сделал с разными свойствами, вот тебе и индивидуальность каждой расы.
— Ты думаешь, все замки похожи друг на друга? — удивился Виктор.
— Если посмотреть с точки зрения дизайнера, то выглядит это предположение явным бредом, но вот закрадывается у меня сомнение, что так оно и есть. Ведь здесь программисты поработали.
— Тогда можно не ждать в гости суккубов, а напасть неожиданно на них сейчас, потренировавшись немного на нашем замке, — предложил он.
— Поддерживаю, неизвестно, с какими силами они к нам заявятся, — я немного задумался, — что ж мы ничего особо не теряем, давай попробуем. Кстати неплохо было бы протестировать способность скелетов к поднятию мёртвых, я так и не понял, как она работает.
— Как‑то мы выпустили из виду такой важный момент, — согласился друг.
— Хорошо, тогда проводим пару тестовых атак на наш замок, потом быстро слетаем в Драгонспеар за покупками.
— Да, совсем забыл сказать, — вспомнил Виктор перед самой отправкой, — я прошлый раз, через нашего советника договорился с гильдией рейнджеров, нам повысят скил владения луком до подмастерья без прохождения обязательной линейки квестов. Круто, правда?
— Офигеть, — хмыкнул я, когда узнал, сколько это будет стоить. Но времени привередничать не было, к тому же только вмешательство советника позволило нам провернуть такую операцию. Рейнджеры просто наотрез отказались нам помогать, когда мы обратились к ним напрямую и даже деньги не смогли урегулировать вопрос. Так что такой шанс упускать было глупо, квест на подмастерье по сюжетной линейке проходил около двух недель.
Герцогиня была спокойна. Сидя на своём импровизированном троне, собранном исключительно из черепов врагов, она лениво подкручивала пальцем локон, выслушивая гневную тираду бушующей дочери. Лёгкая улыбка скользнула по её губам. Нет, в том, что они сотрут с лица земли пришлых чужаков, она даже не сомневалась, она уже разослала гонцов к своим вассалам с требованием прибыть до конца недели. Так что очень скоро она лично возглавит войско и её трон пополнится двумя новыми черепами. Вспомнив о врагах, она опустила руку и погладила седьмой череп от правого края трона, ещё сверкающий белизной на фоне остальных пожелтевших от старости — один из тёмных рыцарей был слишком непочтителен — пришлось его наказать.
Ей нравилось то, что наконец нашёлся человек, который окоротил дочку, которая от знатности рода и величия предков забыла про мир, в котором живёт. Возможно, из‑за того, что она была сильнейшей после неё волшебницей? Или это всё вместе сделало из дочери совершенно избалованное создание, для которого существовало только собственное «Я».
«Жаль, что придется убить тех двоих, — подумала она, — а может, и не убивать вовсе? Захватить замок и сделать своими вассалами? Не зря же император пожаловал им титул герцогства».
— Мама, ты что, совсем меня не слышишь⁈ — Рида была в бешенстве.
— Слышу и очень хорошо, — ответила герцогиня, раздражаясь от воплей дочери.
— Почему тогда не отвечаешь? Я спрашиваю, когда мы идём на их замок?
— Когда мне это будет нужно, — герцогиня сделала паузу и ударение на слове «мне», — понятно?
— Ты что, не понимаешь⁈ — голос дочери стал визглив и противен. — Они оскорбили не только меня, но и весь наш род!
— Я это прекрасно понимаю, — спокойно ответила глава этого рода, ни один мускул не дрогнул на её лице, — также понимаю, что будь я на твоём месте, я бы не стала дерзить и грубить людям, которых пять минут назад чествовал сам император. Я бы как минимум задумалась, а с чего им такие почести?
— Они нагло приставали ко мне и к моей свите! — возмутилась Рида.
— Ты уже давно не девственница, — тонко улыбнулась мать, давая понять, что знает о небольшом грешке дочери, — чтобы переживать по этому поводу.
— Ты совершенно ничего не понимаешь! — вспыхнула дочь, смуглая кожа которой сразу приобрела пунцовый оттенок.
— Зато я отлично понимаю, — тон матери стал холоден, как лед на вершинах гор, — что…
Тяжелый набат заглушил её слова, заставив обеих удивлённо посмотреть вверх. Последний раз колокол замка звонил двадцать лет назад, когда родилась Рида, что могло случиться теперь, они даже не могли представить. Звон колокола бил в барабанные перепонки, заставив их прекратить спор и позвать начальника замковой стражи. Но о том, что произошло, они узнали сами ещё до его появления, в окно влетело копьё и с силой ударилось о соседнюю стенку, да так, что осталось в ней, войдя на половину наконечника. Осколки витража брызнули солнечными зайчиками, осыпавшись на пол.
«Это не копьё! — герцогиня удивлённо распахнула глаза, когда заметила у огромной палки с железным наконечником оперение».
Почти сразу за столь явным признаком, что на замок напали, в зал вбежал начальник стражи, слегка приволакивая ногу.
— Нападение, — сухо констатировал он, увидев стрелу в стене.
— Это мы уже поняли, — герцогиня промокнула губы платком тончайшего плетения, — кто?
— Пока заметны только лучники, но в атаку никто не идёт. Правда, их стрелы причиняют большие разрушения, много раненых и убитых.
— Иди, разберись, — герцогиня кивнула дочери, — закончим разговор позже.
Рида, обрадовавшись бою, куда можно выплеснуть всю накопленную ярость, бросилась в оружейную, а затем переодевшись выбежала на улицу. Сразу же споткнувшись о стрелы на выходе из донжона. Она удивлённо оглянулась, кругом была однотипная картина, словно пьяный садовник раскидал повсюду поросль молодого леса, настолько много кругом было стрел. Раздумав взлетать, она побежала к южной стене.
По пути отмечая, что часть из прилетевших стрел успешно выполнили свою задачу, собрав смертельную жатву. Те, кто не смог убежать или скрыться в прочных домах, были прибиты, как букашки к земле, огромными иголками. На стенах замка творилось то же самое, что и на улицах, кто не успел спрятаться, лежали мёртвыми или стонали едва живые, нанизанные на гигантские деревянные прутья, но большинство же после попадания такой стрелы умирали. Не успела Рида сделать и двух шагов на ступени, ведущие наверх, как раздался предостерегающий крик.
— Залп!
Она ускорилась и влетела под защиту крыши башни, опередив совсем на чуть‑чуть прилетевший смертоносный град. С ужасным стуком разогнавшиеся тяжёлые стрелы дырявили и протыкали всё, что не было защищено камнем или толстыми бревнами.
— Кто напал? — поинтересовалась она у сержанта, что одним глазом посматривал в бойницу и предупреждал остальных о новых залпах.
— Какие‑то высокие лучники в чёрных кольчугах и шлемах, отсюда плохо видно, они находятся чуть за пригорком.
— Сколько у нас бойцов?
— Пятьсот, — начал говорить он и отвлёкся, пропустив очередной залп. Залетевшая в бойницу случайная стрела оборвала его речь, с такой силой ударив в грудь, что он упал назад едва не свалившись со стены. Глухо зарычав, Рида мельком заметила, как под ним быстро стала образовываться красная лужа.
Пока не было следующей атаки, она быстро организовала бойцов, поскольку лететь было опасно из‑за высокой концентрации залпа, она решила присоединиться к двум сотням кавалерии наёмников. Крикнув своим воинам, чтобы следовали после кавалерии и пехоты, но не поднимались в воздух, она помчалась впереди отряда, стараясь максимально быстро сократить расстояние между собой и лучниками. Понимая, что с ними можно расправиться только завязав ближний бой, она торопила отряд. Собственные лучники не могли дострелить на такое расстояние, так что оставался только этот вариант.
Неприятности начались, когда, вылетев на пригорок, они увидели стоявших в виде нескольких полумесяцев множество рядов воинов. Их было столько, что стало понятно, откуда взялась такая кучность выстрелов, а также малое время между залпами. Но больше всего её поразило то, кем были эти лучники, ведь едва их почувствовав, лошади стали вставать на дыбы, пытаясь скинуть седоков и убраться подальше с этого места. Стараясь успокоить животных, она поняла, что время для неожиданной атаки упущено. Большего сделать она и её отряд не смог.
Рида только успела подумать, как мало она пожила на свете, когда лучники сменили траекторию выстрелов, переведя луки в настильную траекторию. Залп был страшен, личные щиты и амулеты суккубов и наёмников лопались, не справляясь с огромной кинетической нагрузкой, которую вызывали гигантские стрелы. Магические щиты не удержали всю ударившую в них массу. Рида как в ужасном сне замедленно видела, как её снесло с лошади и с силой бросило на землю. Сознание она теряла в предсмертных криках раненых и безумном ржании лошадей.
В себя она приходила медленно, сначала почувствовала сильную сухость во рту и лёгкое подташнивание, только потом она поняла, что ощущает собственное тело. Попытавшись открыть глаза и шевельнуться, она поняла, что связана, а рот заткнут тряпкой, поэтому, с трудом открыв глаза и осмотревшись, она увидела, что движется в неизвестном ей направлении, а носилки, на которых она лежит, несут те самые ужасные мёртвые, что одним залпом уничтожили весь её отряд.
— О, твоя девушка очнулась, — подозрительно знакомый голос заставил её сначала вздрогнуть, а затем начать дергаться, пытаясь выпутаться из связывающих её пут.
Над ней появились две знакомые улыбающиеся физиономии, которые она была готова видеть как угодно, но только не в данной ситуации. Рида похолодела, едва представив, что с ней могут сделать эти двое.
— Чтобы ты сильно не дергалась и не стала говорить, что вот твоя мать сейчас придёт и отомстит за всех, покажу тебе одну вещь, — предостерёг её тот, кто первый стал приставать к её свите на императорском приёме, — узнаешь?
Девушка впервые в жизни почувствовала, что дальше жить незачем, Камень замка, олицетворение их гордости, безопасности и величия — вот что держал в руках чужак.
Камень мог принадлежать только герцогствам, распространяя свою магию не только на замок и окрестности, но и на всех жителей, что будут селиться рядом. Именно его наличие позволяло любому роду с герцогской короной поддерживать власть среди остальных графов и баронов, которые не имели его. Когда она увидела, что чужак снова завернул Камень в какую‑то грязную тряпку и спрятал его под одежду, силы покинули её и она бессильно откинулась на носилки.
Куда девался тот хвалёный лоск и напускная холодность, с которой герцогиня держалась совсем недавно. Перед обезглавленным телом начальника замковой стражи бушевала обычная разъяренная суккуба. Ярость переполняла её и за дочь, что подставила весь свой род, и за себя, которая решила, что легко одолеет тех, кого император пожаловал герцогством. Нежить! Проклятые! Вот кого принесло в её край! Кто бы мог подумать, что император выкинет подобную подлянку, дав титул герцогов двум некромантам, возглавившим армию мёртвых. Судя по тому, что магия волшебников оказалась против них бессильной, со скелетами кроме как физического воздействия невозможно было расправиться другими методами. Не зря ей сказали соглядатаи в свите дочери, что у императора в тот день было самое лучшее настроение, что они припоминали. Всё было просто — император специально притащил некромантов во дворец, чтобы столкнуть лбами различные группировки во дворце.
Злость на дочь мгновенно улетучилась, виновата была и она сама, как, впрочем, и остальные высшие лорды, посчитавшие ниже своего достоинства присутствовать на приёме по поводу чествования каких‑то чужаков, отправив туда только своих представителей. Император очередной раз хорошенько щёлкнул их всех по лбу, как зарвавшихся щенят. Взмахом руки она отпустила дрожавших, как осенние листья на ветру десятников, оставшихся в живых после битвы. Герцогиня Ривала дер Шавала поняла, что нужно всё хорошенько обдумать, прежде чем действовать дальше.
То, что атака была всего лишь отвлекающим маневром, она догадалась не сразу, лишь по случайным вспышкам чужеродной магии внутри замка она поняла, что в него проникли чужаки, а то, где они сейчас подсвечивались, заставило её бросить всё и стрелой кинуться в подвал. Она опоздала всего на мгновение. Странная личность, заворачивая камень в обрывок её собственного платья, нагло улыбнулась ей и послала воздушный поцелуй за мгновение до того, как исчезнуть. От такой неслыханной дерзости она на секунду опешила, но, когда оцепенение спало, она тут же ударила всей мощью своей магии в направлении, куда ушёл дерзкий человек, но всё было тщетно. Она сразу ещё не поняла весь ужас произошедшего. Только в тронном зале, когда она оторвала непутевую голову начальнику стражи, она похолодела от страха. Камень замка был не просто защитным талисманом замка, он был также символом герцогства, показывал статус своего владельца, а также оказывал влияние на целый регион. Ведь совсем скоро по её приказу сюда станут прибывать все её вассалы: бароны, герцоги, виконты. Они сразу поймут, что Камня нет и он не дарит больше им сил и не заряжает своей магией. Фактически потеря Камня значила, что она утратила власть над герцогством — это был страшный удар. Даже потеря дочери не была так страшна, как потеря родом герцогской короны.
«Безмозглая дура, — с сожалением констатировала она, обозвав не понятно кого. То ли дочь, которая не смогла сдержать свои амбиции, то ли себя, что не поняла всей серьёзности ситуации. Могла бы предвидеть такой ход императора, не двадцать же лет живёт на свете».
Нужно было выяснить, где находится замок этих чужаков, и идти договариваться, пока не съехались вассалы. Вот только, что она могла дать взамен, она пока слабо себе представляла. Люди, которые после того, как расстреляли почти пять сотен живых, подняли их в виде пополнения к своей армии, а также неизвестно как прихватили при этом самое охраняемое сокровище рода, мало в чем могли нуждаться. Но поскольку другого выхода не было, нужно было спешить.
«В Эвилторн! — решила она, поднимаясь к себе, — там я добуду информацию».
Даже то, что из её комнаты пропали все драгоценности, её не взволновало, проблемы были сейчас серьёзнее, чем потеря «пары» колец.
— Как‑то странно работает их навык, — недовольно хмурился я, обходя пополнение после последнего боя, — Карим, ты всё видел?
— Да, босс, — сразу ответил незаменимый заместитель, — как вы и приказали, я дежурил ближе к замку, так что сработало где‑то в радиусе от пятисот до семисот метров, но точно не больше. Дальние мёртвые, что были в замке, даже не шелохнулись.
— Печально, — заключил Виктор, — я думал способность будет действовать дальше.
— Придётся подпускать ближе, — я тоже был не слишком доволен, — что не очень хорошо. Да и расход стрел просто ужасающий, хорошо, что я весь инвентарь ими забил, а то бы не хватило.
— Нужно будет теперь брать маунтов с собой, — согласился друг, — больше места для награбленного будет, да и инвентарь свой можно разгрузить.
— Это была первая проба, — я пожал плечами, — следующий раз будет лучше.
— Кстати, а что с девушкой собираешься делать? — Виктор улыбнулся сладкой улыбкой. — Ты же ещё прошлый раз на неё глаз положил.
— Ничего не буду, — непререкаемым тоном отрезал я, — я ведь не насильник. Посидит, потребуем выкуп, да и продадим назад мамочке. Она теперь у нас в руках, так что заложники нам не нужны, пока у нас есть Камень.
— Как ты вовремя про мамочку сказал, — Виктор на мгновение замер, видимо общаясь со своими замами, — похоже, через двадцать минут мы сможем лицезреть её воочию.
— Ну вот, — обрадовался я, — а ты переживал. Баба с возу…
— Пошли встречать, она явно опасается быть ближе.
Мы встретили герцогиню не совсем так, как она, видимо, хотела. Прямо посередине поля на подходе к замку. По её чуть сжавшимся губам, она поняла наш намёк.
— Добрый день, лорды, — она вежливо присела в книксене.
— Не очень добрый, — заметил я, — но давайте сразу к делу, герцогиня, что вы хотите, мы и так знаем, начнём с главного, что вы готовы за это предложить?
Она решила пустить в ход своё очарование, так как даже не смутилась и не показала, что расстроена моим грубым тоном. Как высшая знать перед бедняками, вырвавшимися в лорды, она мило улыбнулась и облизала острым язычком мягкие и сочные губки. Хвост её при этом довольно мило обвил ногу, изредка показывая мохнатую кисточку.
— Люблю деловых мужчин, — практически промурлыкала она, попытавшись применить свою магию. Но мы были слишком близко к нашему замку и ощутили лишь мимолетное её касание.
— Леди, — Виктор сделал тупой вид солдафона, ещё чуть‑чуть и он стал бы ковыряться в носу, — вы вообще думайте, что делаете, на переговорах магию свою применяете, а если я сейчас свою применю?
Она вместо того чтобы испугаться или нахмуриться, звонко рассмеялась. Я подумал, что, черт возьми, она действительно ведет себя, как высшая знать, в манерах нам с ней не тягаться. Поэтому сделал такой же вид, как и друг, прикинувшись тупым варваром.
— А чо и я счас тоже, как бамкну, — погрозился я, едва сдерживая улыбку.
— Господа, — герцогиня, перестав смеяться, просто нам улыбалась, показывая ровные красивые зубы, — простите, но вы слишком молоды, чтобы играть со мной в эти игры. Я же вижу, что вы притворяетесь — это слишком неестественное для вас поведение. Может, будем вести себя, как взрослые? Хотя, конечно, я не в том положении, чтобы настаивать, поэтому как вам будет удобно.
— Ладно, чего уж там, — я понял, что сопротивляться этой женщине я не могу, даже про возраст пропустил шпильку мимо ушей, в реале мы с Виктором тоже не были графами и баронами, поэтому манер неоткуда было набраться.
— Пойдёмте в замок. Только, герцогиня, большая просьба: ничего не трогайте. Сами всё понимаете.
— Буду послушной девушкой, — сразу согласилась она, — давайте тогда сразу просто Ривала.
— Мы. Не. Друзья. Не забывайтесь, — сразу отрезал я, давая понять, что всему есть предел.
— Это пока, — я покачал головой, эта женщина была настоящим… суккубом. Больше мне ничего в голову не приходило. Яркая, когда нужно, страстная и нежная, определённо она не зря занимала свой трон.
Я отмахнулся от неё, что ещё можно было сказать в такой ситуации.
— Сначала к дочери? — поинтересовался Виктор.
— Она жива? — она была удивлена вопросом. — Мне сказали, что все мертвы.
— Жива, хоть и с лёгким сотрясением, так как?
— Тогда сначала о делах, — она была непреклонна, — а дочери пойдёт это на пользу.
Герцогиня на пути в наш зал приёмов, который мы даже не удосужились привести в порядок, постоянно пыталась нас разговорить. Мы с Виктором, понимая, что она хочет как можно быстрее навязаться нам в друзья, ведь с ними всегда тяжелее торговаться, просто отмалчивались. Женщина даже глазом не повела, увидев, что место, куда мы пришли, было покрыто толстенным слоем пыли. Достав платок, она вытерла себе стул и придвинулась к нам, элегантно опустилась на него.
— Слушаю вас.
— Несмотря на то, что вы были очень милой и прям вся из себя такой женственной, — начал я, вызвав у неё лёгкую улыбку, — требования у нас простые. Вы становитесь нашим вассалом с клятвой при императоре. Это единственное наше требование.
Герцогиня впервые с момента прибытия нахмурилась и даже слегка растерялась.
— Может быть, не стоит рубить с плеча? — осторожно поинтересовалась она. — Есть ведь и другие варианты?
— Боюсь, Ривала, — настала моя очередь мило улыбаться, — у вас нет выбора. Мы хоть и новички, но про ценность Камня замка в курсе.
— Может быть, вас заинтересуют деньги, девушки, власть в конце концов! — попыталась она торговаться.
— Ривала, — я специально называл её сейчас так, чтобы подразнить, — посмотрите на нас, мы похожи на нуждающихся?
Она отрицательно помотала головой, а я подумал, что у неё остался ещё один женский аргумент — пустить слезу, но она, похоже, поняла по нашим лицам, что это будет бесполезно и даже неуместно.
— Могу ли я тогда забрать Камень сразу? — поинтересовалась она. — Если принесу присягу сейчас, а свидетелем станет моя дочь?
— Конечно, — я пожал плечами, — заодно сразу её заберете.
— Вот только сейчас с императором свяжусь, — Виктор пошёл к выходу, — чтобы всё было достоверно.
— Император слишком занят, он не принимает герцогов по их желанию, — быстро сказала герцогиня, видимо, она не думала, что мы пойдём на это.
— Пригласи сюда дочь герцогини, — я обратился к Кариму, всё равно нужно было ждать Виктора.
Десять минут мы просто переглядывались с женщиной, играя каждый свою роль: она самки, готовой на всё, я самца, которому все пофигу. Приход дочери нарушил наши гляделки. Девушка выглядела неважно, сказывалось падение и то, что, не зная её способностей в магии, мы предпочитали держать её всё время связанной.
— Мама? — слабо улыбнулась она, увидев знакомое лицо.
— Дочь, — герцогиня лишь склонила голову, показывая, что заметила её.
— Я её развяжу, если поручитесь, что она не будет делать вещи, за которые мне пришлось бы ее потом наказывать, — попросил я Ривал.
— Вы очень меня обяжете, Жений, — она была сама кротость и послушание, а вот на дочь посматривала злобно, я подумал, как бы не пришлось и её связать.
— Давайте вести себя, как большая и дружная семья, — попытался я успокоить всех, за что заработал в ответ уже два злобных взгляда.
Я замолчал, и воцарилась зловещая тишина. В присутствии дочери герцогиня больше не вела себя, как женщина, готовая на все, теперь она приняла вид владетельного лорда, что лично нам было только на руку.
— Боюсь, мы напрасно ждём, — она нарушила тишину спустя ещё двадцать минут ожидания, напряжение в воздухе было готово разорваться грозовыми молниями, — император не вмешивается напрямую в дела лордов.
— Ну, это смотря каких лордов, — от голоса императора, который зашёл в зал, вздрогнули все, а в первую очередь суккубы. Они сразу заняли коленопреклоненную позу. Я посмотрел на Виктора, тот пожал плечами, и мы остались оба стоять.
— Ваше темнейшество, — обратился я к императору, который выглядел как кот, объевшийся сметаны, — простите, что отвлекли вас от государственных дел, но без вас вообще никак.
— Витор мне объяснил, — отмахнулся он от меня, — иначе я бы не появился. Дела между высшими лордами только в моей юрисдикции.
— Герцогиня дер Шавал, признаёшь ли ты род дер Валей своими сюзеренами и готова служить им до последней капли крови? — он обратился к суккубе, которая выглядела самой несчастной женщиной на свете.
— Да, признаю, — тихо ответила она, стараясь не встречаться со мной взглядом.
— Князья дер Валей, признаете ли вы своим вассалом род дер Шавал?
— Признаём. Куда деваться.
— Тогда свидетельствую, — император обратился к нам двоим, — вы активность свою снизьте, лорды, прошло всего три дня, а вы уже князья, через неделю мне что, вам трон передавать?
— Нет, ваше императорское величество, — мы оба отрицательно замотали головами, — упаси Тёмные боги, нам этого добра не нужно.
Он усмехнулся и исчез, без всяких там телепортов и показухи. Я завистливо проводил его исчезновение взглядом — сильный, зараза, вот бы по лутать его.
— Камень, леди, — я достал из инвентаря и отдал его герцогине. Она бережно приняла его.
— Можно воспользоваться вашим телепортом? — вежливо попросила она. — Все‑таки дама, одна, с такой ценностью в руках.
— Сильнейшая волшебница, — дополнил я её спич, вызвав очередную соблазнительную улыбку, — конечно же, можно, как сюзерен я просто обязан вас проводить.
— А я? — как‑то растерянно произнесла её дочь, видя, что про неё все забыли.
— Ты останешься здесь и будешь теперь прислуживать нашим сюзеренам, и это не обсуждается, — зло ответила мать, — заодно и подумаешь, во что ты втянула весь наш род из‑за своих амбиций и неумения держать себя в руках.
— Полно, девочки, не ссорьтесь, — Виктор взял под руку герцогиню и повел её в сторону телепорта, — я провожу Ривал, а ты, Жень, пока девушку пристрой.
При этом он так подмигнул мне и пошло улыбнулся, что стало понятно, на что он намекает.
— Пошли, что ли, — на меня давно так злобно не смотрели, поэтому я отписался Виктору, чтобы тот спросил у герцогини, что же конкретно должна делать у нас её дочь, кроме как шпионить за нами.
«Может, вообще её отпустить? — подумал я, — пусть катится на все четыре стороны».
— А вообще, иди куда хочешь, ты свободна, — решил я, обращаясь к девушке.
И тут произошло неожиданное: она заревела. Причём именно заревела навзрыд, как это могут только девушки. Будь я моложе или позлее, то, может, мне и было бы всё равно, а тут старческое сердце дрогнуло и растаяло. Я подошёл, обнял её, и хотя она старательно пыталась отпихиваться, стал гладить её по жёстким кудрявым волосам, зацепляя иногда маленькие симпатичные рожки.
— Я‑я н‑н‑емогу у‑у‑йти, — её с трудом было понять, поэтому я принялся успокаивать её с удвоенной силой, что‑то обещая и гладя при этом по спине и голове. Когда же передо мной сидела не гордая суккуба, которую я помнил по императорскому приёму, а просто маленькая шмыгающая носом пигалица, я улыбнулся и как можно мягче спросил:
— Почему ты не можешь уйти?
— Приказ главы рода, — она успокаивалась, но плечи всё ещё тихо вздрагивали, — я не могу его нарушить.
— Хорошо, — я махнул рукой Кариму, показывая подойти ближе, — знакомься, это Карим, он поможет тебе устроиться у нас и расскажет, что можно делать, а чего нельзя. Слушайся его, а вечером поговорим. Хорошо?
Она послушно покивала головой и поддерживаемая смущённым замом пошла в сторону гостевых комнат.
— Тьфу ты, — плюнул я с досады, когда они ушли, — и за что мне всё это?
Ответа на мой вопрос не прозвучало, поэтому, тяжело вздохнув, я пошёл к телепорту, стоило запастись комплектами обмундирования и стрел для вновь прибывших в строй скелетов.
Стоявшего передо мной воина было не узнать, прошло каких‑то не полных три месяца, а он за это время успел стать стопятидесятым, а с учётом одетого на нём легендарного снаряжения, блистающего вкраплениями магических камней, думаю, заткнул бы за пояс и сто семидесятый.
— Тебя не узнать, — улыбнулся я, — орёл просто.
Гора из стали гулко засмеялась в ответ.
— Женя, чтоб я всегда так жил, да за ваши деньги я не только сам одеться успел, весь клан одеваю под уровень. Правда, без излишеств и строго по надобности.
Я отмахнулся.
— Я тебе верю, что не будешь зря деньги транжирить. Я за этим тебя, кстати, и позвал, пора вам начинать отрабатывать вложенные деньги.
— Готов, даже честно скажу, — гора стали повернулась и солнечные зайчики с его до блеска начищенного доспеха ослепили меня, пришлось зажмуриться, — хочется в бой. Скучно ведь жить просто тупо качаясь.
— Тут тебе будет, где развернуться, — я подозрительно оглянулся, но мы стояли в чистом поле возле реки, так что подслушать нас было некому.
Слава вслед за мной понизил голос и злобно усмехнулся.
— Что‑то очень гадкое?
— Я бы сказал опасное, — я достал из инвентаря пачку фотографий, — держи.
Он не смог сдержать возгласа изумления.
— Да это же все топовые бойцы кластера! Я, конечно, ещё не всех знаю в лицо, но уж топовую сотню точно.
— Ага, мы их хотим похищать, — сказал я спокойно, наблюдая, как у него от удивления округляются глаза, — и уже предприняли первые шаги к осуществлению своего плана.
— А как? — спросил он. — Как вы удержите игрока?
— Суккубы! — просто произнес я. — Читал?
— Нет пока, но сразу после разговора полезу на форум, — он задумчиво почесал перчаткой по железному шлему, раздался шкрябающий звук, — у меня куча вопросов, но самый главный, чем мы можем вам помочь? Мы ведь даже не двухсотого уровня.
— Я знаю, но этого от вас и не требуется, — я успокаивающе похлопал его по предплечью, — всё, что нам нужно от вас, это информация. Где бывают, что едят, пьют, где останавливаются, каких девушек предпочитают. В общем, все, что сможете нарыть. Мы по своим старым каналам тоже поищем, но, сам понимаешь, лучше знать о них из разных источников!
— Жень, я, конечно, «за», — Слава замялся, — но ты понимаешь, что этим вы навлечёте на себя гнев всех топовых гильдий?
Я рассмеялся.
— Слава, если бы это нас пугало, мы бы давно бросили играть. Нам не привыкать.
— Хорошо, — он в сомнении покачал головой, — смотрите сами. Мы свою часть отработаем, когда вам нужна информация?
— М‑м‑м, — я стал подсчитывать дни, — скажем, через две недели. Нам нужно провести исследования, сколько мы сможем удерживать их, а также приготовить место.
Внезапно Слава задумался, а потом лицо его озарила улыбка.
— Так через две недели начинается Арена! Вы к ней, что ли, запланировали похищения?
Я хмыкнул, провести такого опытного игрока было трудно.
— Угу. Только никому об этом ни слова, пожалуйста. Сам понимаешь, какие ставки будут в игре.
— Понял, молчу, — Слава продолжал хихикать, а то, как он сейчас выглядел, заставило посмеиваться меня, ведь не каждый день видишь хихикающую двухметровую железную гору.
— Так что, связь держим по‑прежнему? — спросил он минуту спустя, отсмеявшись.
— Да. Всё на сегодня.
— Ты со мной? — поинтересовался он.
— Спасибо, у меня телепорт, — я достал нужное заклинание.
— Богатые Буратино, — хмыкнул он, вызывая своего маунта, — тратить сотню золота за десять минут скачки.
— Работайте больше, — шуточно погрозил ему пальцем я, — и хватит вам не только на хлеб с маслом.
Когда он ускакал, я применил телепорт.
«Нужно зайти в гильдию, попросить их сделать то же самое, — подумал я, пока шёл перенос, правда, придётся раскошелиться. За бесплатно они сейчас не работали даже для нас».
— Рида, держи, — я с удовольствием смотрел, как Виктор, подчиняясь чужой магии, держал на голове ведро. При этом он так ругался, что часть из суккуб стыдливо зажимали руками свои ушки.
— С удовольствием, — девушка выполняла все мои распоряжения, здраво рассудив, что отыгрываться Виктор будет на мне, а не на исполнителе приказа. Тем более что подобные приказы ей самой доставляли удовольствие. По возращению из города я вплотную занялся магией суккуб. Отправив для начала Риду домой, я приказал привести с собой десять сильных магов своей расы, чтобы потренироваться с ними. Она всё выполнила в точности, приведя с собой семь девушек и троих парней. Проведя вводный инструктаж, который запугал их до чертиков, я популярно объяснил, что все важные переходы в замке охраняет нежить, которой дан приказ убивать нарушителей. Так что, показав, куда нельзя ходить, а куда можно, я перешёл к тренировкам. К сожалению, единственными игроками здесь были мы с Виктором, так что тренировались исключительно на нас.
В этот раз я решил слегка разбавить скучную процедуру контроля необычными условиями, правда Виктор почему‑то не был рад этому новшеству.
— Ох и оторвусь я на тебе потом, — злобно пообещал он, когда я попросил Риду отпустить его и он наконец избавился от ведра с водой на голове.
— Ой, ладно, — я переглянулся с девушкой, старающейся выглядеть серьёзно, и подмигнул ей, — зато становятся ясны все тонкости поведения под контролем.
— Вот я тебе и покажу остальные, — друг не успокаивался, видимо, сцена с падающей за шиворот водой из ведра его не впечатлила.
— Хорошо, давай подытожим, что мы узнали за эти дни, — я обратился к своим записям и измерениям, — значит, средний по силе суккуб может держать двухсотуровнего персонажа полтора часа. Будем считать для надёжности, что час, для отдыха им нужно пять часов, так что получается десяти суккубов нам хватит для удерживания двоих игроков.
— Мы наглеть не будем, — Виктор сразу настроился на рабочий лад, — будем брать только самых важных для гильдий. Нужно также не забыть, что кап уровней теперь увеличен до двухсот пятидесятого!
— За это время невозможно его набрать, — отмёл я, — ты видел рейтинги топовых игроков? Они качаются как сумасшедшие день и ночь, рейдят и всё, чего смогли добиться за это время, набор от одного до трёх уровней.
— Ну всё же три месяца впереди, — друг сомневался, — предлагаю качнуться и нам по возможности, чтобы быть уверенным наверняка.
— У меня и кандидатура есть, — злобно улыбнулся я, вспомнив разводилу, — на нём и прокачаемся немного.
— О, точно, — Виктор также обрадовался, — место мы знаем, где он обитает, по тому же принципу, что и с суккубами?
— Да, что париться.
— Тогда заканчивай тут, а я пойду подготовлю скелетов.
Дав задания суккубам заниматься магией, я пошёл к себе, нужно было оставить Кариму указания по охране замка, а также предотвращению внезапных проникновений. Раз замок оказался таким беззащитным перед диверсионной атакой, мы стали параноиками. Для начала выкопали с помощью скелетов, оказавшихся самыми великолепными землеройками всех времен и народов, глубокий туннель под замок. Туда мы перенесли камень, укрепив стены помещения со всех сторон магией, затем заложили туннель обратно землёй. А для видимости в старое помещение поместили похожий муляж, который даже для правдоподобия испускал из себя голубой свет. Постаравшись таким образом обезопасить себя, мы всё равно делали для всех остальных вид, что тщательно охраняем камень в старой комнате. Даже суккубы видели, что более двадцати скелетов охраняют вход в коридор, ведущий в заветную комнату.
Так что, озадачив заместителя новой работой, я решил присоединиться к Виктору.
— Какая‑то хрень, — Виктор задумчиво крутил кинжал на столе и недовольно хмурился, — надо же было так проколоться.
Я поглаживал руку, которая хоть и сразу зажила, но неприятное чувство от копья, которое пробивает её насквозь, у меня осталось.
— Да, блин, это управление слишком тупое, — пожаловался я, — рации им в голову вставить мы можем, а толку? Сами толком не знаем, куда стрелять, а тут ещё и командовать нужно.
Мы сидели грустные после неудачной атаки на баронство Квилера. Единственная дорога через лес, а также отсутствие нормальной площадки для размещения лучников привела к тому, что нам в прямом смысле этого слова надрали зад. Быстрая конная атака и вылазка пехоты опрокинула наш фланг, хорошо ещё, что наше войско было из нежити, замучившись и запутавшись с их управлением, мы дали им всего одну команду: «Убивать все живое».
С этой задачей бывшие лучники, побросав луки на земли и перейдя в рукопашную, справились лучше, но ущерб замку мы не смогли нанести. Пришлось отступить, воспользовавшись общим телепортом, поскольку мы не захотели нести потери. Хоть в конце скелеты и применили своё заклинание и мы оказались даже в прибыли по численности, но на поле остались все луки, а также доспехи поверженных скелетов, не говоря уже про чувство поражения, которое довлело над нами.
— Значит, вот что, — Виктор хмуро посмотрел на кинжал, который оцарапал ему кисть, — нам нужны мастера‑лучники, и это только во‑первых. Нужно также оружие ближнего боя или чем ещё можно отразить любую рукопашную атаку. Ну и в‑третьих, никаких больше вылазок, пока не научимся управлять войском. Скажем честно, с суккубами нам просто повезло, что там было место, откуда могли спокойно стрелять лучники, да ещё и навесом. Что я ещё упустил?
— Всё верно, — я кинул ему на руку лечащее заклинание, — предлагаю разделиться. Что выбираешь — поиск лучников или поиск оружия и тактики?
— Поищу лучников, — Виктор думал не долго, — заметил парочку коренастых и плечистых на приёме.
— Хорошо, тогда я пойду к себе, нужно всё хорошенько обдумать.
— Угу, — друг был немногословен, и я его понимал. У самого было такое же настроение, ведь о том, что мы напали на замок барона и не смогли его захватить, уже наверняка знает весь императорский двор, и я не сомневался, что сейчас там моют нам косточки.
— Ну ничего, — я успокаивался, придумывая всё новые варианты мести, — просто дело практики.
В моей комнате царила спартанская обстановка, ничего лишнего: стол, стул, кровать, шкаф, сундук. Мы с Виктором не собирались проводить здесь много времени, поэтому и не озаботились обстановкой, нас и так всё устраивало, правда замы ворчали, но тихо, чтобы не попасть под нашу горячую руку. Как ни странно, но вскоре, несмотря на разногласия и статус заложников, суккубы уже вовсю кокетничали с ними. Воры также не отставали, ведь если не приглядываться к их крыльям, хвосту и рожкам — девушками они были весьма симпатичными.
— Что же противопоставить атаке? — я сел за стол, достал лист и схематично накидал на нём строй и атакующего его врага.
В голову сразу пришла мысль о копьях, длинных и массивных, что остановят любую конную атаку, но затем я вспомнил об управлении скелетами и, скривившись, сразу отмел эту идею.
— Может быть, попробовать арбалеты? — пришла следующая мысль в голову. — Ставим две или три первые шеренги с арбалетами, и они точно сметут все движущееся на них. Если не получится, то утяжелить им руки стальными нарукавниками, тогда они смогут отбиваться врукопашную.
Вопрос повис в воздухе, и я обсасывал его то с одной стороны, то с другой, и идея мне всё больше нравилась. Однозначно это стоило попробовать. Зарисовав несколько набросков будущего расположения войска со стрелками и арбалетчиками, я затем нарисовал, как примерно должны выглядеть стальные нарукавники для них. С силой у скелетов было всё в порядке, поэтому вопрос стоял только, как закрепить на них эти конструкции. С этим у меня получилось разобраться спустя пару часов, так что оставался последний и самый главный вопрос: что же делать с управлением? Однозначно нужно было вводить больше промежуточных звеньев, которые могли бы командовать меньшими формированиями скелетов, ну тут уже было дело за Виктором, всё зависело от того, сколько лучников он найдёт. В одном я не сомневался, что он приложит максимум усилий в поисках и добьётся успеха. После недавнего чувствительного удара по самолюбию обоим стало ясно: не разберёмся с управлением, получим однажды так, что можем не оправиться потом никогда.
Я чертил и бормотал про себя различные варианты построения и управления.
— Хм, а если так, — я разместил ключевых направляющих, которых пометил на схеме, как «ключи». По десяткам, затем по сотням и наконец по тысячам. Все из расчёта на десятитысячное войско, больше создавать пока смысла не было. Получилось, что без грамотных направляющих создать эффективное и гибкое управление просто невозможно. Поэтому я рассчитывал на привлекаемую силу со стороны. С учётом мастеров‑лучников и арбалетчиков построение, оснащённое рациями, сразу стало мне нравиться простотой управления, а также скоростью реакции, не говоря уже про то, что каждому отдельному десятку, сотне и тысяче можно было теперь отдать отдельный приказ.
Единственное слабое место во всем этом я видел в «ключах», на эти места, чтобы не получить неконтролируемое нами войско, нужно было ставить надёжных людей. А также не забыть о необходимости аварийного отключения раций у них и перевода всех команд на нас во избежание бунта. Пометив все детали плана, я, потерев глаза, посмотрел в окно, первые лучи солнца уже показались вдалеке над горами, так что надо было лечь поспать, а днём поделиться с Виктором своими набросками, если, конечно, он не уйдёт раньше.
В любом случае нужно будет организовать заказ и покупку арбалетов, доспехов, луков, а также раций. Я даже присвистнул, прикинув размеры трат, нам вскоре может понадобиться быстрая и победоносная война, чтобы окупить вложения. Эта идея мне также понравилась, тем более что с жертвой мы давно определились.
Как я и думал, Виктора утром не оказалось в замке, так что я решил сначала проведать Карима, а потом отправиться за покупками. Заместитель нашёлся именно там, где я и думал, в комнате Риды, причём, когда я появился, они испуганно отпрянули друг от друга. Я вышел и поманил его за собой пальцем, причём зловеще улыбаясь при этом. Девушка побледнела и попыталась что‑то сказать, но зам покачал головой и вышел за мной сильнонапряжённый.
— В общем, я отбываю, — начал я совершенно с другой темы, мне суккуба была интересна, но не до такой степени, чтобы победить любопытство о том, куда зайдут отношения у двух НПС, — остаешься за главного. Напакостите или суккубы что вытворят в наше отсутствие, вернёмся и накажем всех.
Удивленный тем, что я не сказал про только что увиденную сцену ни слова, он обалдело соглашался со всем.
— А скажешь ей про камень, — я сделал паузу и состроил зверское лицо.
Он также молча замотал головой.
— Вот и отлично, — я понял, что клиент созрел и можно отбывать. Правда мне не понравилось его выражение лица, когда я застал их вместе, нужно было это проконтролировать.
Давно мне не было так страшно. Когда босс едва не застукал, как мы с Ридой целуемся, я думал: всё, спета, вор, твоя песенка. Несмотря на обычно спокойное состояние и поведение, боссы иногда удивляли нас внезапно возникающей жестокостью, особенно по отношению к нашим врагам. Я раньше и подумать не мог, что можно так мстить, чтобы враги не подозревали, от кого именно пришла расплата. Конечно, живя с ними такое долгое время, волей‑неволей подхватываешь их обычный стиль поведения — лёгкие подколки для друга, спокойное и ровное общение с остальными и невероятная жестокость ко всему, что встаёт на их пути. Вытерев холодную испарину, я проследил, как босс скроется в коридоре, и вернулся в комнату к девушке. Она сразу заулыбалась, увидев, что меня не наказали.
— Пронесло?
— Вроде бы не сказал про это ни слова, — я сел рядом и взял её ладонь в руки.
Рида повернула ко мне свои сияющие синевой глаза и поцеловала в краешек губ.
— Если никого из них нет, может быть, тогда сегодня вечером встретимся? У меня в комнате?
У меня учащённо забилось сердце, впервые она предложила мне близость, а ведь до этого были только поцелуи и легкие касания. Какое‑то странное чувство углубилось в голове и сердце, не давая спокойно дышать.
— Если ты этого хочешь, — я не понимал своей реакции, ведь она была далеко не из первого десятка, с кем я переспал.
Она погладила меня тёплой рукой по щеке, снова вызвав вулкан чувств в душе и теле.
— Я буду ждать.
С момента её появления в замке она мне сразу понравилась. Я всегда старался уделить минутку, чтобы подойти и поговорить с ней. Милая улыбка и интересные, неспешные разговоры как‑то незаметно сделали нас друзьями, мы стали чаще встречаться, пока один раз не взялись за руки и впервые поцеловались. Зная отношения боссов к суккубам, я старался не показывать наши отношения никому, хотя, зная их вездесущность, я не был в этом сильно уверен. Но по крайней мере нам никто не мешал и мне нравилось ощущать, когда при виде ее симпатичного хвостика мое сердце начинало учащённо биться. Я не понимал, что со мной творится, но это чувство новизны мне очень нравилось.
День прошёл как в тумане, я что‑то делал, но слабо соображал при этом, даже друзья заметили, что со мной творится неладное. Пока никто точно не знал про наши близкие отношения с суккубой, но они были не слепые и видели наши взгляды, всё чаще раздавались шутки по этому поводу. Мне нужно было лучше скрывать свои эмоции.
Я едва дождался, пока наступит ночь, казалось, время растянули на бесконечное количество часов. Тихой тенью я выскользнул из своей комнаты и быстро добрался до двери Риды, когда наступило оговорённое время. Тихо толкнув незапертую дверь, я вошел внутрь и задвинул за собой засов. На кровати среди простынь виднелись очертания смуглого тела, раздевшись я нагнулся к ней. Страстные руки обвили меня и притянули к себе, а её волшебный голос сразу заставил меня забыть обо всём. После нескольких минут яростных ласк она потянула меня на себя и что‑то спросила. Я только открыл рот для ответа, как вдруг холодный голос босса из передатчика, который нас заставляли носить не снимая, ударил как поток холодного душа. Он заставил сначала замереть от страха, а затем, осознав, что я хотел сказать, покрыться холодным, липким потом и выскочить из постели быстрее выстрела.
— Ты! — я задыхался от гнева и обиды, а сердце разрывалось от смешанных чувств.
Суккуба откинула одеяла и, соблазнительно потягиваясь, делала вид, что не понимает моего возмущения.
— Что случилось, дорогой?
«Карим, хватит сопли и слюни разводить тут, — снова раздавшийся голос босса был холоден, — выходи из комнаты, завтра утром поговорим».
Быстро собравшись и одевшись, я, не оглядываясь на недоумевающую девушку, вышел из комнаты, обида острыми когтями разрывала сердце — она меня подставила, ей просто нужно было узнать, где находится Камень замка, а все разыгрываемые ею чувства на протяжении этого времени были лишь обманом. Заснуть я так и не смог, отправившись утром на поиск босса, я был настолько хмур, что, едва завидев меня, стайка суккуб быстро прижалась к стене, давая пройти.
В тронном зале меня уже ждали. Обеспокоенные и непонимающие ничего друзья, едва увидев меня, облегчённо вздохнули. По одному моему виду было понятно, кто накосячил, так что порка им сегодня не грозила.
— Вас это тоже касается, — как обычно, босс никому не давал расслабиться и в этот раз он построил всех, без деления на правых и виноватых.
— Вчера это чудо, — он кивнул в мою сторону, — едва не сказал, где находится наша комната с Камнем и всё потому что возомнил себя Аленом Делоном и совратителем юных девиц. Так вот для тех, кто забыл, я напоминаю, что суккубы — маги разума, они могут навязать свои чувства и мысли, соблазнить, принудить, да так, что вы утром и не вспомните об этом. Кому ещё это вбить в голову?
Ответом ему было молчание, мы и правда забыли, что весёлые, молоденькие девушки, которые каждый день составляли нам приятную компанию, были всего пару недель назад нашими злейшими врагами и в одночасье расстановка сил могла измениться, если бы они смогли похитить Камень из нашего замка.
— Удваиваем меры предосторожности, — после паузы продолжил босс, — никаких посторонних разговоров, передатчики обязательны к круглосуточному ношению, даже ночью в кровати и в туалете! Все разговоры с суккубами только по работе или максимум о цветочках и никаких?:%№ пестиков и тычинок, чтобы я больше не слышал.
Его голос с холодного и спокойного резко стал угрожающим, все втянули головы в плечи, так как знали, что до такого состояния его редко можно было довести и в такие моменты нужно было реально начинать переживать за свои жизни.
— Явится Виктор, — продолжил он, немного успокаиваясь, — найдёт вам наказание, я слишком сейчас на взводе, боюсь поубивать всех.
Угроза повисла в воздухе удушливым покрывалом
— Мы сделали на вас ставку, думая, что вы именно те, кто поможет нам на новом месте, а также разбогатеет в скорости сам, и что я вижу?
Я проклинал, что связался с Ридой, ведь всё поначалу казалось таким настоящим.
«Босс, можно поговорить нам наедине? — попросил я по рации, чтобы объясниться один на один».
— Все свободны, кроме виновника торжества, — он прервал свою речь и так ласково посмотрел на остальных, что они пробкой вылетели из помещения.
— Говори, — я увидел, что мне ничего не грозит, его взгляд был, как всегда, серьёзен и мудр, странно было видеть такие глаза у подростка, если, конечно, не брать в расчёт, что они с другом были Бессмертными.
— Я не знаю, что случилось, — я попытался рассказать ему обо всём том, что творилось у меня на душе, я говорил и говорил, видя, что его лицо становится всё серьёзнее и серьёзнее. Он не перебивал меня, лишь задумчиво качал головой.
— В общем, вот что, друг, — начал он, когда я закончил свою пылкую речь и ощутил гигантское облегчение от того, что выговорился и меня внимательно выслушали, — никому, слышишь? Никому и никогда не рассказывать об этом или о других странностях, происходящих в твоей душе. Даже друзьям не смей о них говорить, только мне или Виктору.
Я удивился, впервые босс говорил со мной так серьёзно. Он подошёл ближе и с высоты своего маленького роста посмотрел мне прямо в глаза.
— Я обещаю позже всё тебе рассказать, а до той поры никому ни слова? Договорились⁈
— Конечно, босс, — я испытывал смешанные чувства, но облегчения было больше, он больше не сердился, просто был нереально серьёзен.
— Карим, это не шутки! — он взял меня за руку и с такой силой сжал её, что я в который раз поразился силе его с виду хрупкого тела.
— Обещаю, — поклялся я.
Он отпустил меня и задумчиво посмотрел в окно.
— Можешь идти, с Ридой я поговорю сам, пока просто избегай её.
— Да, конечно, — начал я было говорить, что легко всё прекращу.
— Карим, то, что я сейчас скажу, только для тебя, — он повернулся ко мне, — ты её не забудешь, как это обычно у тебя происходило раньше. Будешь терзаться и мучиться. Станет совсем невмоготу, приходи ко мне. Сразу говорю, тебе будет тяжело.
Я удивился его словам, не поверив в них, никогда раньше не было с этим проблем, чего ради сейчас я бы стал переживать?
Едва наступило время занятий, как сразу всем стало ясно, что дружеские отношения, установившиеся между всеми ранее, полностью разрушены. Суккубы не понимали, почему к ним резко поменяли отношение в замке, а Рида не спешила посвящать их в ночное происшествие. Все замы, предупреждённые боссом, вели себя исключительно спокойно и профессионально, отвечая только на вопросы по тренировкам. Так продолжалось полдня, пока Рида не отозвала наконец своих в сторону и что‑то быстро им прошептала. Весь оставшийся день в замке царила угрожающая атмосфера, больше не было ни шуток, ни разговоров — все снова стали врагами.
Я весь день старался не встречаться со спокойным и слегка насмешливым взглядом Риды, почему‑то меня задевало, как она себя сейчас вела, например мило улыбаясь и флиртуя с Заком. Хорошо ещё, что он, один раз посмотрев на меня, послал её подальше. Окончательно меня накрыло только ночью, все слова босса пророческим образом сбылись, хотелось выть, и я со злости, не зная, что делать, кусал подушку, пытаясь успокоиться. Поняв, что, если сейчас не выговорюсь, я что‑нибудь сделаю или с собой или с суккубами, я осмелился вызвать его.
«Босс, спите?».
«Сейчас приду, — сразу отозвался он, как будто за окном был день, а не три часа ночи».
Мне сначала хотелось прибить эту суку, что окончательно сбила Карима с толку, мой бедный НПС не понимал и не осознавал, что я подметил уже давно. Как бы это странно ни звучало, но в обычной компьютерной игре, под нашим с Виктором влиянием или ещё какими‑то обстоятельствами, но Карим стал обретать чувства и разум. Я сам едва не чокнулся, когда он признался мне в своих чувствах к суккубе, которые с его точки зрения не могли быть ничем объяснены, а вот если взглянуть на эту ситуацию с человеческой точки зрения, все было банально и просто — он впервые влюбился, а им попытались воспользоваться и кинули. Старая и привычная ситуация в моём мире.
Вот только мы были в игре, обычной компьютерной игре, которую писали программисты, закладывая в действия НПС хоть и огромнейшие комбинации поступков и чувств, но уж точно не предусматривающих, чтобы НПС получили чувство любви.
Как мы уже ранее договаривались с Виктором, что обо всех изменениях, происходящих с Каримом, мы не будем говорить никому, во‑первых, мы тут же бы его потеряли, а нам он был нужен самим, ну и, во‑вторых, мы бы попали под колпак специализированных ведомств. Нужно быть совсем простаком, чтобы наивно полагать, что первое появление ИИ в игре кто‑то пропустит. Ещё один свалившийся на меня головняк печалил, но это было настолько необычно и ново, что по первому зову заместителя я попёрся к нему среди ночи. Не говоря главного, я постарался его успокоить как мог.
Утром, не выспавшийся и злой я пришёл на занятия, хорошо ещё, что так злившая меня ранее атмосфера дружелюбия исчезла. Теперь все разговоры были только по делу. Посмотрев, как призывно смотрит на меня суккуба, я внезапно подумал, что хоть зама мне и жалко, но Рида, сама не понимая своих поступков, сработала на меня, теперь все вокруг чётко понимают, что кругом враги и, возможно, повторения вчерашней ситуации больше не будет. Улыбнувшись и послав ей воздушный поцелуй, что привело её в игривое настроение, я повернулся и вышел, говорить мне с ней расхотелось да и незачем.
— Игорь, — глава был взволнован, оставался всего один день до старта Арены и в этом году у них точно были все шансы взять первые призы в битвах троек и пятерок. Танк, которого они усиленно готовили и одевали целый год, был готов. На прошлых играх они проиграли именно из‑за того, что танк сильно проседал под входящим дамагом, не давая остальным членам группы полностью заняться соперниками и раскрыть свой потенциал. В этом году они собирались участвовать во всех дисциплинах, количество потраченного золота на снаряжение группы для Арены приближалось к астрономическим суммам. Но это его не волновало, так как все вложения на самом деле окупались. Престиж гильдии, которая брала призы на соревнованиях, привлекал как новых игроков, стремящихся вступить в топ‑гильдию, так и рекламодателей, заключавших нешуточные контракты на свою продукцию, её потом гильдия рекламировала весь год до следующей Арены.
— Игорь! — снова позвал его встревоженный заместитель.
— Да? — он отвлекся от своих мыслей.
— Виктор не отвечает ни на чат, ни на голос! Уже полдня пытаемся с ним связаться!
— Он ведь в игре? — глава обеспокоился, Виктор и был тем танком, на которого они делали большие ставки.
— Да, только не отвечает.
Игорь ощутил смутное беспокойство, слишком много было поставлено на карту, чтобы танк так внезапно пропал.
— Общий сбор, — решил он, — всем искать Виктора. Никому из посторонних ни слова о его пропаже.
За двенадцать часов ожидания Игорь успел три раза наорать на окружающих и даже убить служанку, подвернувшуюся не вовремя на его пути. До начала регистрации оставалось всего четыре часа, а Виктор как сквозь землю пропал, при том, что он был явно в игре. Пытаясь отвлечься, Игорь метался по залу, ожидая новостей. Тут его внимание привлекло письмо, пришедшее с анонимного адреса. Обычно такие письма автоматом отправлялись сразу в спам, но пытаясь хоть как‑то занять себя, он достал его из «корзины». Едва его открыв, он замер.
Сначала Игорь подумал, что это чья‑то злая шутка от своих же игроков, и только собирался позвать заместителей на разборки, как остановился. Никто в здравом уме не стал бы так шутить!
«Но ведь это невозможно! — мысли метались как бешеные, пытаясь придумать решение проблемы, — как можно украсть игрока? Стоит ему выйти из игры или перенестись к привязанному месту возрождения, как все заклинания тут же снимаются. Даже если его убить, все снаряжение привязано к персонажу, а также все вещи инвентаря, они были не дураки, чтобы терять вещи стоимостью с частный самолет».
— Что делать? — вслух произнес он, не зная, что предпринять.
Отвлёк его от размышлений голосовой сигнал вызова. Игорь был сейчас не в том настроении, чтобы общаться с кем‑нибудь, но звонил со своей персональной линии глава «Орла и чести».
— Валентин, сейчас не самое удобное время, — начал он, прежде чем его прервал шквал матов.
Игорь от удивления едва не подавился слюной, забыв даже сглотнуть. Валентин всегда отличался хладнокровием.
— Валентин, прежде чем ты скажешь вещи, за которые будешь потом отвечать, скажи внятно, что случилось.
— Мля, Игорь, тут говорить, я обзвонил уже всех, никто не замешан в похищении моего жреца, остался только ты! — Валентин изредка срывался на маты, стараясь говорить спокойно, — Игорь, если жрец у тебя, лучше тебе его вернуть, я не посмотрю на нашу дружбу!
— Подожди, — глава «меча» нервно зачастил, — у тебя жреца украли? Из аренной группы?
— Да, млять, из какой же ещё. Или ты думаешь у меня таких персонажей вагон?
— Знаешь, Валентин, а почитай‑ка ты сейчас свой спам, — Игорь решил проверить своё предположение, — не брызгай слюнями, а поищи от анонимного отправителя.
Спустя минуту раздался новый поток матов.
— У тебя тоже кого‑то украли? — наконец догадался глава «орлов».
— Танка, — лаконично ответил Игорь, — за двести миллионов вернут.
–:;№ №: я лично порву их, Игорь. Прости, — стал извиняться Валентин, — сам понимаешь, я только на их снаряжение потратил эти двести миллионов, не говоря уже про обучение и каждодневные тренировки.
— Что будем делать? Предлагаю объединить усилия, — предложил Игорь, хоть волнение и осталось, но хотя бы не стало неопределённости о судьбе игроков.
— Хорошо, как узнаешь подробности, позвони, — согласился Валентин и отбился.
Игорь после разговора сразу же ответил на письмо, похитители не шутили, раз связались сразу с двумя топовыми гильдиями.
Ответ пришёл незамедлительно, видимо, они ждали ответа.
Игорь сразу ответил, при таком раскладе узнать, кто похититель, не было никакой возможности.
Неудивительно, что ответ был категоричен.
Игорь скрипнул зубами, твари слишком хорошо подготовились и были осведомлены обо всех нюансах Арены, явно кто‑то из своих слил информацию. Кто будет выступать в каких категориях, являлось секретом гильдии и не подлежало обсуждению ни с кем из посторонних. Нужно было потянуть время, чтобы поднятые на ноги согильдийцы узнали больше информации о подробностях исчезновения игрока. Информация появилась через два часа и была неутешительной, Виктор вышел на час из гильдии и пропал в неизвестном направлении, расспросы выявили только то, что рядом с ним видели красивую девушку.
Прежде чем ответить похитителям, он созвонился с Валентином, вкратце описав ситуацию.
— У меня практически то же самое, — ответил тот, — вышел из здания, видели с красивой девушкой и дальше всё, как в прорубь канул.
— Валентин, ты у нас же ходячая энциклопедия по игре, — Игорь знал, что это было реально так, — как можно насильно удерживать игрока в течение нескольких часов?
Тот думал всего десяток секунд.
— Теоретически это возможно. Магия суккуб позволяет удерживать игрока некоторое время, но, Игорь, время там ограничено и чтобы продержать двое суток двоих игроков их уровня, нужно как минимум десять‑пятнадцать суккуб. Сам представь, как это нужно организовать НПС, чтобы суккубы менялись по очереди.
Только проговорив вслух свои предположения, Валентин понял, что его так смущало всё это время. Вот же оно! Всё было на поверхности! Опять странная организация НПС и неприятности! Старая схема.
Он простонал. Всё начиналось сначала, а ведь они только начали обыгрывать НПС гильдий воров и убийц.
— Ты тоже понял⁈ — Игорь был раздражен. — Схема та же, НПС резко начинают вести себя не так, как обычно, и как следствие этого большие неприятности для нас.
— К бабке не ходи, опять эти двое! — согласился он.
— Валентин, я заплачу им, — уже ровнее предложил глава «мечей», — но на общем собрании поднимем вопрос. У меня есть свои спонсоры и меценаты, но даже они не поймут потерю двадцати миллионов долларов. Гильдия потом полгода будет восстанавливаться от такой потери. Опять бесконечные рейды, сбор ресурсов всем составом, куча недовольных — в общем, геморроя будет выше крыши. Вся надежда на контракт, если победим или займём второе, третье место.
— У меня такая же ситуация, но я не смогу найти замену за сутки, — согласился «орёл», — будем платить. Скажешь, как прошло?
— Конечно.
Связавшись с похитителями, он перевёл огромную сумму на указанный счёт и буквально спустя десять минут заблистал телепорт в гильдии, из которого вывалился связанный по рукам и ногам Виктор. Судя по его лицу, настроение было под стать всеобщей обстановке нервозности и раздражения.
— Наконец‑то, — Игорь смог спокойно вздохнуть, увидев игрока.
Снарядив с ним отряд охраны, он отправил его срочно записываться на турнир вместе с остальными членами группы, что будут участвовать в боях. Каждый из них теперь имел прямой приказ не выходить из гильдии ни при каких условиях. С нетерпением дождавшись возвращения Виктора, он прогнал всех, кроме своих замов, и, присев рядом, сказал:
— Витя, сам понимаешь, что обошёлся гильдии в двести миллионов, поэтому сейчас очень подробно и поминутно ты расскажешь, что с тобой было и кто тебя похитил.
— Игорь, не нужно меня пугать, — танк был спокоен, — я сам с удовольствием придушу ту тварь, что меня похитила, и всех, кто был рядом всё это время. Давай по порядку. Мне пришло сообщение от знакомого, что девушка ждёт меня внизу, так как для этого выходить из гильдии было не нужно, я решил посмотреть. Действительно на входе стояла очень красивая НПС в длинном плаще с небольшим горбиком за спиной. Поскольку она была не игроком, я подошёл ближе. Она заговорила со мной, и я почти сразу почувствовал, что не могу двинуть ни рукой, ни ногой. Только тогда я понял, что это была суккуба, но не успел даже порадоваться, что их магия действует непродолжительное время, как она заставила меня отойти от гильдии и, достав телепорт, затащила меня вслед за собой. Представляете мой шок? НПС с персональным свитком телепорта! Откуда у неё все это⁈
Не успели мы выйти из него, как я понял, что меня закинуло очень далеко, время перехода было приличным, так что, когда мы вышли, для меня не было удивлением незнакомая местность. По обновившейся карте понял, что нахожусь в Тёмной империи, где‑то далеко на севере. Место, куда меня повели, было в глухом лесу и там была только одна дорога, ведущая в большой замок. Похитительницу встретили, и, уже не скрывая свою расовую принадлежность, пять суккуб связали мне руки и сделав петли на ногах, повели в подземелье замка.
Что ещё меня очень удивило, так это то, что у всех них были часы, я клянусь вам, они постоянно сверялись со временем. Я ещё удивился сначала, зачем им они, но потом стало всё понятно. Оказалось, у них все было рассчитано по минутам. Каждая сменялась у меня раз в час и дежурила неотступно. Так как рот у меня был заткнут кляпом, то поговорить с ними не удавалось. Я стал ждать, меня не поили и не кормили. Даже на мои просьбы сходить помочиться показали, что я могу сделать все дела в штаны.
В общем, никакие мои уловки на них не действовали, а сам я двинуться без их приказа не мог, так что представьте себе моё состояние. Когда прошло двенадцать часов, снова появились все пятеро и, открыв телепорт, заставили меня в него войти. Вот, собственно говоря, и вся история.
По мере рассказа Игорь стискивал кулаки, убеждаясь в верности своей догадки. Опять налицо отличная организация, отработанная и выверенная так, что НПС соблюдают её в мелочах. Второй раз неизвестные личности ставят палки в колёса топовых гильдий, причём делая это осознанно.
— Виктор, опиши замок и окрестности, — попросил заместитель, отвечающий за картографию.
— Саш, я тебе кину копию карты и ты сам убедишься, что это глубоко на территории империи, никто туда никогда не забирался. Насчёт окрестностей замка опишу конечно, что вспомню.
Пока замы теребили танка, узнавая всё больше информации о похищении, Игорь думал о мести и с каждой минутой раздумий всё яснее понимал, что очень мало можно было сделать в данной ситуации! Нельзя было ничего сделать на территории Тёмной империи, туда не попадёт ни один отряд, какой бы сильный он ни был. Оставалось всего два варианта туда попасть. Первый, если королевство объявит войну империи и игроки выступят с ним вместе, и второй вариант, если организовать нападение на империю самостоятельно топовыми гильдиями, чтобы раз за разом отщипывать от неё кусочки и добраться до этой области. Затем найти и наказать двух наглецов, попутно еще и заработав на грабежах, чтобы восстановить потери. Ведь кто‑то хорошо недавно поживился, разграбил один из таких городов империи. Оставался, конечно, и третий вариант, устранение самой причины проблем, но в одиночку он не хотел принимать такие сложные решения.
«Как только закончится Арена, нужно будет собраться в реале, — решил он, — главы пусть совместно решат, как с ними разобраться».
Не удержавшись, он позвонил Валентину, чтобы убедиться, что у него ситуация была полностью аналогичной. Совпадало всё: и количество суккубов, и остальные мельчайшие детали похищения, всё говорило о том, что им опять противостоял извращённый человеческий разум. Договорившись разослать приглашение для встречи в реале, главы вежливо попрощались.
Я не мог поверить, что всё прошло так легко и гладко. Даже Виктор и тот предлагал уменьшить стоимость выкупа, считая двести миллионов за одного игрока явно завышенной суммой. Мы даже не представляли себе, что в мире топовых гильдий крутятся настолько большие деньги. Главы практически без торгов выложили требуемые суммы, когда до конца регистрации осталось меньше четырёх часов. Можно было, конечно, захватить и больше игроков, привлекая больше суккуб, но мы с Витей решили, что жадность плохой товарищ в этом деле. Поэтому мы и остановились на двух самых критичных игроках для гильдий из списка, который дал нам Славка. Он, кстати, отлично поработал, сведения были более чем полные по каждому из игроков. Только поэтому мы смогли их выманить из зданий гильдии, играя на их слабостях. Я и так пошёл ва‑банк, запросив полностью всю сумму, необходимую мне для покрытия долга. Я, конечно, сильно рисковал, завышая сумму выкупа, но ведь получилось!!
Я ещё раз взглянул на состояние нашего «левого» счёта, круглая сумма в четыреста миллионов золотых легко могла быть конвертируема в сорок миллионов долларов, мы никогда раньше с Виктором даже не видели таких денег. Я точно был уверен, что мы с ним не заработали за всю жизнь такую сумму. Всё это казалось какой‑то нереальной сказкой, вот только проверка баланса счёта всегда выводила одно и то же число.
— Надеюсь, ты понимаешь, что теперь нам не дадут спокойной жизни? — сидящий рядом Виктор тоже пребывал в тихом шоке. — За такие деньги гильдии будут землю грызть, лишь бы узнать о нас.
— И что ты предлагаешь? Все бросить? — удивился я. — Мы ведь эти деньги потратим на выплату долга, а нам нужно ещё и самим подзаработать на безбедную старость. У нас сейчас есть все возможности, чтобы это сделать, или ты против?
— Нет, конечно, но надо стать осторожнее.
— Давай так и сделаем, — согласился я, признавая резонность его доводов, за такие деньги гильдии могли достать кого угодно.
— А пока, — Виктор хитро ухмыльнулся, — можно продолжить похищения. Тут «всадники» намылились в рейд сходить, а танков у них всего два, третий заболел. Конечно, о суммах за турнирных бойцов не стоит и мечтать, но, думаю, миллиона три‑четыре за не сорванный рейд можно попросить.
— Продолжим злить гильдии? — хмыкнул я. — Не страшно?
— Должен хоть кто‑то их развлекать в этой игре, — Виктор сделал свой жест, как обычно при волнении, — а то совсем разжирели и страх потеряли.
— Добрый день, Степан Ефимович, — Дмитрий, смотря на меня, подключил голоизображение всего кабинета. Я лично захотел поприсутствовать на этом разговоре, ведь мы собирались выплатить долг, а депутату нужно было наше производство. Мне важно было видеть его реакцию, а также, что он скажет и каким тоном.
— Это кто рядом с вами? — поинтересовался человек, едва выглядывающий из‑за своего гигантских размеров стола и кресла.
— Партнер, — сын пожал плечами, словно говоря, что это кредитора не касается.
— Зачем вы звоните? Нашли деньги? — наш кредитор даже позволил себе улыбнуться во весь рот, шутка действительно была бы смешная, если бы не ответ сына.
— Да, нашли, хотели бы обговорить условия закрытия нашего договора.
Только ради выражения лица этого человека можно было прийти на встречу, давно я не видел настолько удивлённых людей.
— К‑к‑ка‑а‑к нашли? — он стал даже слегка заикаться на первых словах. — Сорок миллионов долларов? Да у вас на балансе сейчас не больше десяти миллионов рублей!!
— Спасибо, что посчитали, — хмыкнул я, опираясь на свою тяжёлую трость, — нам не нужно будет теперь пересчитывать.
Он обратил свой взгляд на меня, и мысль осознания осветила его.
— Это вы дали ему денег! Как же я сразу не догадался, что нужно искать постороннего человека! Кто вы? Я вас знаю? Чьи интересы вы представляете?
— Скажем так, Степан Ефимович, — я сделал паузу и покрутил в руках трость, — только свои и ничьи другие. Но разговор сейчас не обо мне, а о долге. Меня интересует место встречи, присутствующие стороны. Вы ведь не думаете, что мы придём вдвоем?
Взгляд депутата посерьёзнел, и он оглянулся на одного из своих телохранителей, тот сразу вышел с поля зрения объектива.
— Я свяжусь с вами позже, когда утрясу детали, — сообщил он, — перезвоню вечером в шесть часов.
— Не опаздывайте, — я мило ему улыбнулся, но он уже отключился.
— Пап, может, не стоило устраивать спектакль? — поинтересовался сын, стирая холодный пот со лба.
— Чтоб ты понимал, во всё время бандиты одни и те же, — я пожал плечами, вразумляя его, — если клиент платит, значит, у него еще есть деньги, значит, с него надо потребовать больше! Так было всегда, так что если он одет в костюм за многие тысячи долларов, это никак не отражается на его сущности. Меня больше напрягло исчезновение телохранителя, ты уверен, что Миша и Света в безопасности?
— Конечно, как ты и просил, наш водитель отвёз их к друзьям и они обещали выключить телефоны и пожить эти дни тихо, пока всё не утрясется.
— Что‑то чует моё сердце, — на сердце у меня было действительно неспокойно, — мы упустили какую‑то мелочь.
— Пап, а ты говорил про свидетелей, у тебя есть кто‑нибудь на примете или просто так сказал?
— Не просто так, — я протянул ему руку, чтобы он помог мне встать, — попрошу одного своего старого знакомого поприсутствовать, но будет это очень дорого стоить, да и я опять в долгу окажусь. Придётся опять однажды что‑то для него делать.
— А кто это? — удивился он.
— Скоро узнаешь, — хмыкнул я, направляясь к лифту.
— В смысле не можешь дозвониться, ты же сам говорил, что они выключили телефоны⁈ — звонок сына вырвал меня из кровати, я собирался поспать перед возвращением в игру.
— Никто не отвечает!! — сын был на грани истерики. — Ни шофер, ни друзья!
Мое давнишнее беспокойство переросло в настоящую тревогу.
— Так, ты езжай туда, а я пока попрошу у знакомых узнать, где находится коммуникатор шофёра. Перешли мне его номер. Как приедешь на дачу, сразу мне позвони.
Как только сын отбился, я пошёл за своей записной. В ней хранились многие контакты, к каким‑то людям я мог обращаться спокойно, зная, что они мне помогут, так как знают меня лично, а с некоторыми было опасно разговаривать без достаточной причины. Я давно не пользовался своими знакомствами, может, уже многие ушли со службы и стали, как я, пенсионерами.
— Как похитили⁈ Кто⁈ — моему изумлению не было предела. Похищением людей давно уже никто не промышлял, слишком много в современном мире было устройств контроля, так что возможность скрыто увести человека, конечно, была, но без специальных знаний и умений сделать это было практически невозможно.
— Александр, наш водитель, пока все отлучились на кухню, сказал Мише, что я в беде и мне срочно нужна его помощь. Так что сказал, что маму нельзя беспокоить, и мальчик ему поверил! Он у нас водителем уже пять лет работает! Мы ему платим отличные деньги, как он мог⁈ — сын сбиваясь и перемежая между собой слова, спутанно мне объяснял.
— Видимо, перекупили, — согласился я.
Странно, но при известии о похищении мне как‑то стало даже проще. Не спокойнее, а именно проще, наконец депутат из‑за своей жадности сделал ход, который мог его задеть напрямую. Я нисколько не сомневался, что это его рук дело — похищение ребенка за несколько часов до крупной сделки, слишком большое совпадение. Всё‑таки он решился забрать и завод и деньги, я думал, он будет более осторожен.
— Ещё не звонили? — спросил я.
— Никто пока, — голос сына слегка дрожал, и я его понимал. Так что все мысли о дальнейших поступках как похитителей, так и Чубакова я уже предполагал.
— Андрей, привет, я по вчерашнему вопросу. Криминал появился, они похитили внука. Да, полицию вызвали, — я сделал один звонок по номеру старой работы.
Целый час нам пришлось ждать, когда наконец позвонят похитители и потребуют выкуп.
— Ну кто бы мог подумать, что запрошенная сумма будет именно сорок миллионов? — с сарказмом спросил я у сына, когда тот разговаривал со своим шофером, который и требовал деньги.
— Папа, сейчас не время для твоих комментариев, — сын был на срыве, — следователь спрашивает, когда мы сможем собрать деньги?
— Твой водитель, похоже, тупой совсем, — не смог сдержаться и я, — и следователь тоже. Сорок миллионов не собрать за час, у банков нет такой наличности, в лучшем случае от трёх до пять дней. К тому же ты спроси, во что их положить и какими купюрами, если насмотрелись фильмов и двадцатками попросят, им автомобиль нужен будет, чтобы увезти баулы с деньгами.
— Ты не хочешь помогать⁈ — сорвался на фальцет Дима. — У него Миша в заложниках.
— Соберу я деньги, — тихо ответил я, — скажи этим дебилам, чтобы Интернет почитали и правила банков, в какие сроки и какие суммы они выдают.
Ситуация обострилась ещё сильнее, когда позвонил Чубаков и сказал, что согласен провести сделку. Дима схватился за голову и рассказал кредитору о похищении. Он, конечно же, всячески сочувствовал и предлагал помощь, но напомнил, что Дмитрий сам предложил закончить сделку.
Поскольку мы были подключены в конференцию, сын бросал на меня взгляды, спрашивая совета. А я не мог его дать, так как мой ответ зависел только от одного человека. Поскольку пауза затягивалась, а депутат при этом недовольно хмурился, я решился.
— Степан Ефимович, сделка будет завтра в шесть вечера, вас устраивает время?
— Безусловно, — он пытался старательно скрыть удивление, но не смог.
Когда же он отключился, мне пришлось выдержать шквал вопросов от сына. Наконец нервы не выдержали и у меня.
— Слушай, ты достал уже, сказал и сказал, ты, что ли, будешь отвечать⁈ Я слово дал.
Сын сбавил обороты.
— Но, пап, ты что, не собираешься отдавать деньги?
Наконец зазвонил мой коммуникатор, и я с бухающим сердцем и шумом в ушах ответил:
— Да?
— Евгений Владимирович, не волнуйтесь, внук у нас, — голос Андрея показался мне гласом свыше.
— Андрей, спасибо большое!! Ты не представляешь, как я тебе обязан!! Надеюсь, у вас не будет неприятностей⁈
— Если повышение можно назвать неприятностями, то да, они будут, — весело хмыкнул тот, — осталось только объяснить начальству тот факт, что мы уже три дня прослушивали телефон народного избранника, подозревая его со связями в криминале, и всё, можно сказать, очередная звезда у всех в кармане.
— Спасибо, дорогой, — у меня от волнения и наконец нахлынувших от облегчения эмоций даже покатились слезы, — где Миша? Нам приехать за ним?
— Да сейчас ребята сами его привезут в полицию, вместе с шофёром. Мы уже переговорили со следователем, и он нам очень благодарен, шутка ли, дело о похищении закрылось за неполный день.
— Всё, жду тебя, — я постарался сделать строгим голос, — ребятам передай огромущее спасибо.
— Да что там, — было слышно, что хоть и Андрей отнекивался, но страшно доволен, хотя поначалу и не сильно хотел вмешиваться в это дело с депутатом. Всё решило похищение, если бы его не было, наш доблестный депутат так бы и вышел сухим из воды.
Когда он отбился, мы с сыном переглянулись и крепко обнялись, день потрясений подошёл к концу. Слава богу, что Миша цел и скоро будет с нами.
Впервые за много лет конференция началась с молчания. Слова и ругательства были давно высказаны, теперь главы собрались, чтобы решить то, что можно было обсуждать только в реальной жизни.
— Голосуем, — «ювелир» первый поднял руку, — кто за первый вариант.
Вслед за ним поднялось всего две руки.
— Кто за второй? — спросил он для проформы, уже зная, что оставшиеся будут за нападение на Тёмную империю собственными силами.
Как он и предполагал, все остальные проголосовали за второе предложение Валентина.
— Тогда решено, мобилизуйте бойцов гильдии, покупайте услуги наёмников, мы выступим через месяц, — заключил он по итогам голосования. — Уважаемые коллеги, ещё вопросы есть?
— Да, у меня, — глава «орлов» помахал рукой, привлекая к себе общее внимание, — всего лишь один. Нужно рассмотреть вариант, если у нас ничего не получится.
«Всадник» было попытался возмутиться, но, вспомнив недавний поход в рейд и потерянные два миллиона, закрыл рот.
Глава гильдии девушек тихо сказала:
— Валентин, может быть, прав, нужно предусмотреть и этот вариант. Мы не знаем силы боссов империи, не говоря уже об императоре, так что есть шанс и эти двое смогут укрыться за его спиной.
— Спасибо, Оксан, — Валентин облокотился на спинку своего объёмного кресла и прикрыл глаза, — мой человек назвал наконец свою цену. За десять миллионов долларов он готов рискнуть и достать информацию об этих двух игроках. Несравненно мизерная сумма по сравнению с тем, сколько мы уже потеряли от их действий.
Все молча, понимая, за что голосуют, подняли руки, ведь всё было понятно без слов. «Всадник» спокойно сказал, когда увидел единогласное голосование:
— Я начинаю искать исполнителей. Вознаграждение им за мой счёт.
Получив молчаливое согласие, все стали отключаться, никто, даже девушка не возмутилась, что они подписали смертный приговор двум игрокам, которых никто не знал, но которые доигрались до того, что влезли в высокую политику и как следствие этого в большие деньги. Такое терпеть никто не собирался.
— Я рад, что у тебя всё так удачно закончилось, — Виктор обнял меня, поздравляя, — как Миша?
— Спасибо, всё хорошо, — я улыбнулся ему, — совсем всё хорошо, долг мы отдали, шофёр дает показания, наконец‑то от моей семьи все отстали.
— А что с депутатом? — поинтересовался друг.
— Пока не знаю, Андрей не позвонил, — пожал я плечами, — ну давай же, делись новостями с игры, а то я с этими волнениями постарел ещё наверно лет на десять, мне срочно нужно отвлечься.
— А смысл теперь играть? — он решил пошутить надо мной.
— Издеваешься? У меня сейчас кровь начинает кипеть только при одной мысли снова нагадить топовым гильдиям, — улыбнулся я, — ну так что?
— Новостей на самом деле полно! — Виктор от возбуждения не мог сидеть на месте, а стал двигаться по залу, — русский кластер гудит, все только и говорят о войне гильдий с Тёмной империей. Даже наемников и гильдии с других кластеров пригласили, так что представь себе масштаб затеваемых сражений. Цены на вооружение и доспехи взлетели в несколько раз, все готовятся участвовать, начиная от десятиуровневых игроков и заканчивая топовыми гильдиями. Все хотят урвать себе хоть маленький, но кусочек добычи.
— Если они начнут разорять города и замки империи, то кусочки будут не маленькими, — я удивился, впервые за всё существование русского кластера игроки собирались на такой массовый рейд в Тёмную империю. Раньше гильдии отдельно или во главе альянса делали подобные вылазки, ограничиваясь разграблением одного или двух городов, но ничего настолько масштабного и грандиозного никогда не было.
— Кстати, нам сегодня на встречу с императором, — напомнил мне Виктор, — я подал с утра заявку, нам назначено на шесть вечера.
— А повод? — поинтересовался я у него.
— Расскажем о направлении, — ответил друг, — и ещё я у нашего «друга» в их гильдии поинтересовался о направлении главного удара, обещал помочь.
— Узнаем через нашего «знакомого» казначея, — было видно, что Виктор был доволен разворачивающимися событиями, наконец был реальный шанс показать в деле наших скелетов. Сейчас наши пять тысяч представляли собой грозную силу, не чета нашим жалким потугам в самом начале. Реализовав все намеченные схемы и привлекая мастеров стрельбы из лука и арбалета, мы построили ту схему построения, что я однажды ночью накидал в эскизах.
Конечно, с каждым сражением мы её редактировали и улучшали, но после разгрома двух замков надоедливых соседей, а также мести тому любителю денег, что ободрал меня как липку за свои сведения, желающих с нами конфликтовать как‑то резко поубавилось. Мы на приёмах уже чего только не вытворяли, приставали ко всем подряд девушкам, грубили и хамили, но кроме плотно сжатых губ и сверкающих ненавистью взглядов ничего не добились. Даже Император погрустнел, когда понял, что его придворные не потянули нас двоих и сдулись. Зато у него теперь во дворце появились две большие группы, которые образовались из‑за слияния различных мелких группировок. Все решили объединиться на фоне появления общего врага.
Теперь при императорском дворе все поделились на два лагеря: те, кто был против нас, и те, кто был нашими вассалами. А поскольку мы щедро награждали тех, кто участвовал в наших кампаниях по захвату чужих земель, не оставляя себе практически ничего, то желающих стать нашими подданными с каждым днём всё множилось и мы могли выбирать. Так что предстоящая война была нам лично с Виктором только в радость, можно было наградить всех преданных соратников, ничего не тратя из своих средств.
Ещё одним поводом для радости было то, что Император к нам явно благоволил, видя, что мы не покушаемся на его трон, а всецело поддерживаем его начинания, а также выражаем полную покорность. За это он делал нам определенные скидки. Как, например, сегодня, когда только утром подав заявку на аудиенцию с владыкой, уже вечером мы могли с ним встретиться. Никто из существующих герцогов не мог похвастать таким отношением к себе.
Народу было не протолкнуться, но место сразу освободилось, едва мы вышли из телепорта. Мы сразу «натянули» на лица стандартные надменные выражения и тут же оказались окружены своими вассалами, которые принялись выражать нам свою преданность.
— Замолчите уже, — отмахнулся я, — сами знаете, нам по фигу ваши заверения, лишь бы налоги платили исправно.
— Евгений, — герцогиня дер Шалей ласково мне улыбнулась и подошла ближе, оттирая какую‑то молодую особу, которая старательно пыталась показать мне свою грудь в глубоком декольте.
Я с удовольствием посмотрел на неё, голубое атласное платье множеством складок спускалось сверху вниз, образуя причудливую юбку, а если учесть, что всё это было прошито золотыми нитями с вплетёнными в них драгоценными камнями, то можно представить, сколько внимания она к себе привлекала. Её не портили даже сложенные за спиной крылья, которые были украшены красивыми лентами под цвет платья и также усыпаны драгоценностями.
— Ривала, — я с большим удовольствием взял её руку в свою и слегка поклонившись поцеловал, — как всегда прекрасна и обворожительна.
Герцогиня после того, как мы принудили к сотрудничеству ещё парочку знатных родов, резко поменяла к нам отношение, признав сильнейшими. Так что когда имперский двор делился на партии, она первая примкнула к нашей и с тех пор была самым лучшим вассалом, откликаясь на все наши придумки. Что говорить, не зря теперь её род стал ещё могущественнее, чем был раньше, мы отдали ей замок «разводилы» и она смогла расширить своё влияние ещё на одно баронство. Именно в нём мы теперь держали пленников, и она лично занималась отбором надзирателей, держа и сама язык за зубами, и своим не давая трепаться.
— Евгений, ты опять проигнорировал мое приглашение! — она обвиняюще указала на меня веером. — Ты ведь дал слово!
— Ривала, — я взял её под руку и вместе с ней пошёл к тронному залу, замечая, как перед нами расступались все присутствующие. Виктор же сразу упылил по своим молоденьким знакомым девушкам.
Я продолжил:
— Во‑первых, я был немного занят в другом месте, а во‑вторых, я знаю твои причины желать близости, но не думаю, что у нас есть для этого повод.
— Ну почему он обязательно должен быть? — она слегка закусила губу от досады, — просто для удовольствия.
— Герцогиня, — мы приблизились к трону, насколько это было положено для верховных лордов империи, и остановились, — если бы я был уверен, что вы сделаете это просто для удовольствия, я давно бы был в вашей постели.
Обычная наша пикировка с её желанием затащить меня к себе в постель закончилась как обычно ничем.
Все разговоры вокруг мгновенно прекратились, и зал синхронно преклонил колени, когда в зал быстрым и уверенным шагом вошел Император, как обычно, в своих «домашних» доспехах, как я узнавал его лицо, не видел никто, он всегда сам надевал их и снимал, как, впрочем, и боевые. Мы лично с Виктором думали, что он наверно и спал в них. Подождав минуту, он сел на трон и поднял руку. Дождавшись, когда весь двор поднимется с колен, он сказал:
— Князья дер Валей, у вас аудиенция.
Мы вышли вперёд и встали перед ним на одно колено.
— Ваше императорское величество, можно мы сразу по делу? Без перечисления ваших титулов и прочего, все и так знают, что вы офигенно круты, — начал Виктор.
Император хмыкнул, но кивнул, очередной раз давая всем понять, насколько он благосклонен к нам.
— Так вот, из достоверных источников нам стало известно, что Бессмертные готовят нападение на империю и первым городом, на который они собрались напасть, будет Варлем.
Император напрягся и подался вперёд, внимательно посмотрев на нас. В забрала шлема конечно трудно было разглядеть его глаза, но всё же мы практически физически ощущали его внимание к нашим словам.
— Странно, что слышу это от вас, — задумчиво сказал он, махнув рукой влево, к трону сразу выкатился вождь гоблинов.
— Сраужарун, у тебя какие сведения?
— Ваше темнейшество, — залебезил он, — мы не можем так далеко проникать на территорию королевства и тем более мы никак не можем расспросить Бессмертных об их планах.
— Бесполезен, — отрезал император и отправил его вон. Сделав небольшую паузу, он снова обратился к нам:
— Королевство также объявило нам войну? Или это желание одних Бессмертных?
— Настроения короля нам не известны, — дипломатично ответил Виктор, он лучше меня был в теме происходящего в игре, — так что пока в этом участвуют только Бессмертные.
— Хорошо, численность войск известна?
— Я бы смело рассчитывал на несколько миллионов, но поскольку из‑за большой численности и разобщённости они растянутся по пути широким фронтом, то по каждому из направлений удара будет не больше пары миллионов.
— Благодарю вас, князья, за ценную информацию, когда вы сможете присоединиться к нам и какова численность вашего войска? — заинтересованно спросил император.
— В поход хоть сейчас, — бодро ответил я, — численность на настоящий момент четыре тысячи лучников и тысяча арбалетчиков.
— Запас стрел у вас есть? Или выдать из наших запасов?
— У нас стрелы специфические, — я хотел сначала отказаться, но потом подумал, «почему бы и нет», — если это не напряжёт ремесленников, мы могли бы разместить заказ на их производство здесь, мы пока заказываем их в королевстве.
— Безусловно, — император кивнул человеку, стоявшему рядом с троном и всё старательно записывающему, — распорядись.
— Если у вас всё, то аудиенция закончена, — император встал с трона, все опять склонились к земле и не распрямлялись пока он не ушел.
Как по мановению волшебной палочки зал сразу загудел, как растревоженный улей, все стали обмениваться впечатлениями и наблюдениями за императором, как он на кого посмотрел, был ли милостив к кому‑то и прочее. Мы с Виктором никогда этого не понимали, по нашему мнению император просто сидел на троне и спрашивал нас, а придворные сами уже потом додумывали, о чём он там думал или не думал.
Поскольку с делами мы разобрались, то решили отправиться домой, сопровождаемые разочарованными фразами придворных, которые хотели с нами пообщаться.
— Князь дер Валей, вы нас всех очень обидите, — обратилась ко мне одна из молоденьких фавориток двора, возле которой обычно крутилось до двадцати молодых людей, — просим вас, останьтесь.
Я посмотрел на юное создание, просто блистающее своей молодостью и свежестью, а также на её подружек, что, сверкая глазами, отирались рядом. Я понял, что её специально послали, такому очаровательному созданию трудно отказать и невозможно сердиться. А если учесть наш с Виктором молодой вид, так и вообще я должен был сейчас упасть к её ногам и плакать от счастья, что на меня обратили внимание.
— Моё милое, юное создание, — я так посмотрел на неё, что она смутилась и покраснела до кончиков ушей, — князьями, конечно, рождаются, но те, кто выбрался в них из простых «пастухов», как говорят про нас некоторые придворные, чужды вашим утехам.
При этих словах я усмехнулся и посмотрел конкретно на тех, кто это говорил. Они резко побледнели и постарались скрыться в толпе.
— Так вот, нам нужно работать, а девушки, как говорится, у нас на «потом», — закончил я речь знаменитой когда‑то давно фразой.
— Милочка, — из ниоткуда появилась Ривала и, взяв меня под руку, обратилась к девушке, заставив её присесть в реверансе, — князь очень занят. У вас же есть множество других кавалеров, почему бы вам не развлечься с ними.
Девушка ещё раз присела и быстро ретировалась, уводя за собой стайку подружек, а также большое количество следующих за ними молодых людей. Рядом с нами сразу стало много места. Я обнял свою спасительницу и легко поцеловал её в щёку.
— Спасибо.
Герцогиня усмехнулась и обвила меня руками.
— Вот ты и попался.
— Ривала!
— Прямо и пошутить нельзя, почему ты такой неприступный? Я тебе не нравлюсь?
— Нравишься, даже очень, потому и не хочу.
Она удивлённо распахнула глаза.
— Тебе же вроде моя дочь нравилась⁈
— Она красавица, вся в мать, — сделал я куртуазный комплимент.
— Если передумаешь, приходи в любой момент, — при этих словах она засмеялась и, легонько стукнув меня веером по руке, удалилась.
Я тяжело вздохнул.
«Может, и правда пора прекратить сопротивляться ей и сдаться? Напряжение последних недель дает о себе знать!»
Я немножко подумал и, приняв решение, крикнул вдогонку:
— Герцогиня!
Она повернулась с удивлённым видом.
— Хочу посмотреть ваш замок, — твёрдо сказал я, заставив её сразу задышать чаще.
— Я вся к вашим услугам, мой господин, — она присела в поклоне и затем, отдав несколько распоряжений своим слугам, снова взяла меня под руку, и уводя к телепорту, довольно жмурилась.
Едва начальник русского кластера увидел в дверях своего кабинета грустное лицо Вадима, настроение стало резко падать.
— Что на этот раз? — тихо спросил он.
— Гильдии идут войной на Тёмную империю, — главный ГМ был печален в связи с тем, что большая масса игроков собиралась в определенных областях, приходилось постоянно мониторить состояние кластера, контролируя автоматическое регулирование мощности и ёмкости в конкретных местах.
— У нас какой‑то новый ивент? — удивился босс.
— Нет, главы гильдий решили устроить гигантский рейд по зачистке территории империи.
— Что, много народу собрали?
— Около десяти миллионов. Даже с других кластеров присоединяются, чтобы поучаствовать.
До начальства дошла грандиозность события.
— А что главы гильдий говорят по этому поводу? Ты интересовался?
— Да, переговорил с ними, говорят, просто хотят заработать денег, мол, последнее время доходы сильно упали и не без нашей помощи.
— Ну насчёт этого враки, — категорично отрезал босс, — и что ты думаешь об этом?
— Состояние кластера мы мониторим, с этим проблем не будет, — Вадим достал записную книжку и пробежался по всем пунктам, что он накидал себе перед совещанием.
— Что касается боевой мощи империи, с этим сложнее. Одновременную атаку пяти миллионов игроков она выдержит, но вот если будет больше, то шансов почти нет. Но с другой стороны, у нас и нет там мест, что вместили бы в себя одновременно два войска по пять миллионов, так что, я думаю, будет распределённая атака с нескольких фронтов, каждый из которых поведёт одна из топовых гильдий. В этом случае всё решит мастерство военачальников, а оно превалирует по понятной причине у игроков.
Начальство задумалось.
— А если увеличить уровни у военачальников империи?
— Я, собственно, и пришёл обсудить, будем мы принимать какие‑то меры в связи с этим или не будем? Пока по моим прикидкам шансы у Империи маленькие.
— Может, тогда сделать уровни у всех генералов выше на сотню? — предложил Андрей Андреевич, всё тщательно взвесив, — с одной стороны, конечно победа игроков нежелательна для баланса, но вот с другой, представляешь себе, сколько мы заработаем, когда одновременно столько игроков окажется в нашем кластере. Да на нас звезды посыпятся за такой грандиозный ивент, который проводят игроки собственными силами.
— Главное, чтобы руководство было в курсе, — согласился Вадим, вспомнив, что последний раз подобное событие было в американском кластере. Игроки организовали захват одного из герцогств Тёмной империи, присоединив его к королевству, так вот деньги, которые оставили там игроки, прибывшие с других кластеров для участия в масштабном событии, составили годовой заработок кластера, и это всего лишь за месяц прохождения ивента!
— Я, конечно же, сообщу и мы напишем регламент для этого события, — согласно закивал босс, — а вообще, давай оставим пока всё как есть, здесь нужно проконсультироваться со всеми специалистами, чтобы не навредить.
— Тогда я жду от вас новостей, — Вадим повернулся, чтобы уйти.
— Кстати, а как там наши возмутители спокойствия? — поинтересовался Андрей Андреевич напоследок.
— Как ни странно, тихо, — Вадим сам был удивлён их поведением, — тренируют скелетов, обживаются в империи, ничего сверхъестественного или необычного. Даже удивительно.
— Тогда можешь уменьшить присмотр за ними, — решил босс, — а то слишком много ресурсов на это уходит.
— Хорошо, уберу половину людей, — согласился Вадим.
— Ну и отлично, посмотрим, как они поведут себя в предстоящей заварушке, — босс был доволен всеми новостями.
Как стало известно позже, руководство осталось довольным, узнав о предстоящем ивенте, и даже распорядилось не чинить препятствий игрокам, сделав максимум, чтобы привлечь как можно больше участников. Предстоящее событие просто грозило обернуться золотым дождём для администрации, а для акционеров ничего нет лучше, чем сведения о возможном увеличении прибыли.
— Вашество, — поскольку с императором мы были одни, мы сокращали до минимума его титул, но обсуждаемые вопросы были серьёзны, так что босс всей Тёмной империи никак не реагировал на нарушение субординации, — мы предлагаем услуги посредников по закупке нужных для армии вещей и оборудования. Сейчас для связи с войском действует система, когда вы используете магов разума совместно с посыльными, но сами посмотрите, насколько более эффективно будет использование раций. В зависимости от количества и качества передатчиков вы можете сами управлять боем.
Император смотрел на мои рисунки, а также попробовал передатчик в работе. По его маске‑шлему ничего не было понятно, но глаза выдавали явную заинтересованность.
— Сколько таких устройств вы можете купить за неделю? — поинтересовался он, — начало войны будет примерно в эти сроки, когда первые Бессмертные приблизятся к нашим границам. К этому времени я бы хотел, чтобы во всех войсках были эти ваши устройства.
— Если деньги будут сегодня, думаю, за неделю техномаги королевства сделают нам необходимое количество, — ответил за меня Виктор.
— Заметьте, — тон голоса императора похолодел, — я не спрашиваю, откуда у вас такие связи в королевстве, что вы спокойно делаете такие заказы. Ведь мы теперь враги с ними, а вы спокойно говорите, что сможете разместить заказ.
— Ой, ваше темнейшество, — я даже засмеялся от такой наивности, — деньги решают всё, если бы вы сейчас заплатили деньги Бессмертным, то большинство сразу же передумали нападать, а уж что говорить про торговцев и ремесленников, да они в очередь у нас выстроятся, едва мы разместим такой гигантский заказ в производство.
— Странно это как‑то, — покачал головой он, — не укладывается у меня в голове. Что ещё у вас есть?
— Ещё нужны будут массовые телепорты, — я выложил перед ним и сам свиток масс‑телепорта и фотографию, воспроизводящую массовый переход, — тогда вы сможете оперативно перебрасывать большие соединения войск в нужное место.
От этой новости он даже поднялся с трона, подошел к нам вплотную.
— Это реально?
— Конечно, Бессмертные точно будут ими пользоваться, высаживая десант у нас в тылу, а также подкидывая подкрепления на самые важные участки войны и битв.
— Мне нужны эти свитки! Как они работают? — император был категоричен.
Когда мы показали и рассказали, что знали, он внезапно замер, зажав свиток в руке, и через секунду у него в другой руке оказалась точная копия свитка, только материал бумаги был темнее.
— Офигеть! — мы с Виктором переглянулись, нашли нубы, чем удивить профи.
— Делать их просто, но я не смогу создать их в достаточном количестве к этой войне, — император протянул нам свиток, — нужно также закупить их в размере сотни свитков на тысячу воинов. Сделаете?
— Вы же понимаете, вашество, — я пожал плечами, — мы богатые люди, но не настолько, чтобы закупить всё нужное за свои деньги. Конечно, передатчики мы готовы купить сами, но вот телепорты стоят слишком дорого.
Император внимательно на нас посмотрел.
— Вы готовы за свои средства обеспечить все войско своими устройствами?
— Да, а что тут такого? — удивились мы. — Если мы проиграем, ничего хорошего нас не ждет.
— Все бы высшие лорды были такими, — проворчал он, — а идея мне ваша нравится, организуем сбор средств среди высшей знати для закупки необходимого, как вы там говорите «оборудования». Ведь у вас что‑то ещё есть в запасе?
Мы довольно улыбнулись, не зря всю ночь просидели, составляя план, что нам понадобится в предстоящей войне с гильдиями, чтобы уравновесить шансы.
— Сейчас покажем и остальное, — хмыкнул я, — вот только, вашество, некоторые вещи из нашего списка будет очень тяжело купить за деньги. Вот если бы у нас были какие‑нибудь редкие вещи или ингредиенты, камни опять же, это здорово упростило бы дело. В королевстве зажрались, поэтому не все и не всегда там решают деньги.
Мы специально с Витей решили не говорить Императору, что большинство из запланированных закупок будем делать у игроков, боялись, что он не поймёт такого. Все заказы мы планировали проводить через клан Славки, поскольку это будет наименее подозрительно, ведь нет ничего удивительного в том, что молодой и быстро развивающийся клан закупает себе устройства связи, телепорты и прочее техно, магическое оборудование. Будут странны только объемы закупок, ну и там мы постарались разбить их на несколько частей, чтобы миллионные сделки не так сильно выпячивались.
— Пошлите в мою сокровищницу, — сразу решил босс, и не успели мы глазом моргнуть, как оказались в каком‑то тёмном месте. В темноте было видно, как он сказал несколько слов и взмахнул рукой, яркий свет залил всё вокруг, заставив нас зажмуриться от резких переходов свет — темнота — свет. Проморгавшись, мы застыли с открытыми ртами, не в силах сказать и слова. Впервые в жизни мы поняли, что чувствовал Али‑Баба, попав в сокровищницу разбойников. Перед нами предстала гигантская пещера, заваленная золотом, различным оружием, сундуками с камнями и другими ценностями. Причём именно горками и барханами, покрывающими весь пол целиком, не оставляя нигде пустых мест.
— Я видел, вы подсчитали стоимость покупок, — император явно был доволен произведённым эффектом, — заберите нужную сумму, надеюсь, вы не казнокрады?
— Ваше императорское величество, — в один голос возмутились мы, но окружавшие нас богатства начали гипнотически на нас действовать, требуя забрать их все себе.
— В любом случае я потребую отчитаться по тратам, — заметил он, — но это всего лишь золото, пройдёмте дальше, я покажу вам редкие вещи.
Прорубленная в скальной породе ниша была едва заметна, и на фоне наваленных сокровищ было легко её пропустить, только когда мы подошли ближе, император произнёс ещё несколько слов, словно снимая с входа защиту.
— Сколько вам нужно редких вещей? — поинтересовался он. — Не хотелось бы отдавать многое. Я собирал их всю жизнь.
— Мы не можем сказать, вашество, — я пожал плечами, — надо оценить, насколько они редкие, если будут эпики, то может понадобиться пара десятков, если легендарки, то от пяти до десяти. Не знаю, ваше темнейшество, всё зависит от вещей, чем ценнее они, тем меньше нужно будет.
Он было нахмурился, но потом махнул рукой.
— Ещё насобираю, берите сколько нужно, а я пока посмотрю на остальные ваши предложения.
Мы зашли в небольшую нишу, в которой царила идеальная чистота и порядок, сразу было видно, что о вещах, оставленных здесь, заботятся и они явно сюда положены неспроста. Мы с Виктором залюбовались на сияние оружия, которое даже по виду было редким, и решили разделиться, чтобы быстрее просмотреть и найти редкость. Хотя стоек с оружием было всего четыре и поиски не затянулись бы надолго.
— *?№:%;№, — вырвалось у меня, едва я опознал посох, который аккуратно взял с первой же оружейной стойки. Меня он зацепил тем, что по виду подходил мне по классу, а также то, что выглядел как простая деревянная палка с грубым набалдашником в виде необработанного камня. В общем, весь его вид говорил о том, что‑то здесь не то. Все вещи класса выше эпического имели собственный уникальный вид, а тут простая палка, хоть и с довольно большим камнем в навершии, тем более в таком помещении. Едва я открыл скрытые свойства предмета, то чуть не свалился в обморок, такого просто не могло быть. Вывалившиеся системные сообщения перекрыли мне пол обзора. Пришлось их убрать и прочитать заново, уменьшив шрифт.
— Витя, — невидяще я смотрел на простую палку в руке и едва проблеял имя друга, подзывая его. В ответ мне была тишина, Виктор стоял с точно таким же тупым выражением, смотря на кинжал грубой работы в своей руке. Мы встретились взглядами. Какие, блин, эпики и легендарки, да одной такой вещи хватит, чтобы разгорелась новая война, сразу затмившая собой ту маленькую войнушку, что тут пытались развязать гильдии. Божественных вещей в русском кластере не было! Мы слышали, что в нескольких буржуйских кластерах было по паре вещей такого класса, но всё было окутано таким налётом сплетен и слухов, что мы думали, просто врут. За обладание таким предметом, что я держал сейчас в руке, схлестнулись бы и рассорились все гильдии на сервере. Последние два усиления были просто ужасающими, я впервые в жизни видел и слышал о предмете, который усиливал целый класс внутри гильдии.
— Это здец. — Виктор, видимо, тоже едва отошел от шока и, протянув мне кинжал, он взял у меня из рук посох.
Получив еще пять уровней только за то, что взял в руки божественный предмет, я убедился, что есть еще предметы, усиливающие целые классы в гильдии. Этот был рассчитан на ассасинов.
— Виктор, держи меня, — промямлил я, когда взял в руку другой предмет из оружейной стойки и опознал его.
— Знаешь что, Женя, — друг внезапно посмотрел на меня, — я не могу выдержать такое. Давай качнёмся на них до капа, но смотреть параметры не будем, это чересчур для моей нервной системы.
— Согласен, — я был как в полусне, император нас просто раздавил как букашек, показав такие вещи. Знать, что держишь в руке вещь, из‑за которой может начаться глобальная война между всеми российскими игроками, было жутко. Да что там русские, другие кластеры, только узнав, что у нас появилась такая вещь, обязательно придут войной. Я не был к этому готов.
— Давай‑ка, друг мой, — сказал я, с трудом отцепляя пальцы от так понравившегося мне жезла и возвращая его в стойку, — оставим их здесь, а подберём себе менее ценные вещи. Нам нужна эта война с гильдиями, а если мы хоть раз засветим такое оружие, все о ней забудут и начнётся новая, и не факт, что мы её переживем.
— Да, оставлять себе такое я бы не рискнул, — Виктор тоже положил кинжал на место, тяжело вздохнув при этом, — давай быстро качнёмся и сотрём логи сообщений, я не смогу потом их читать, не переживая за своё сердце.
С видом обречённых на казнь мы опознали ещё несколько предметов и, получив двести пятидесятый уровень, быстро ретировались из ниши, быть там дальше было вне наших сил. Император удивлённо на нас посмотрел, когда мы с бледным видом вывалились из комнаты.
— Что? Ничего ценного?
— Нет, ваше императорское величество, — промямлил я, — всё слишком ценное. Нам нужно что‑то попроще.
Император даже стал как‑то выше и внушительнее при моих словах.
— Я же говорил, что собирал эти вещи всю жизнь. Остального мне не жалко, берите что нужно, всё равно больше, чем сможете унести, не наберёте.
Эх, как бы он удивился, если бы знал про наши инвентари, и уж точно бы никогда больше не оставил нас одних, решив, что раз мы не взяли редчайшие его вещи, то не сможем вынести из пещеры больше своего веса. Нет, конечно, для виду мы набрали оружия и золота, закинув большие мешки себе за спину, чтобы не вызывать у него подозрений. Хорошо, что он не зашёл за вон тот трон, стоящий в самом углу пещеры, и не посмотрел на нашу работу, когда мы со скоростью экскаваторов и такой же производительностью набирали себе золото и вещи в инвентари. Так мы решили реабилитироваться за то, что не взяли его божественные вещи.
Провожая едва плетущихся нас с тяжёлыми мешками за плечами, он довольно сказал:
— Закупайте все представленные вами устройства, мне они понравились. Теперь‑то денег вам хватит надолго.
— Ваше темнейшество, если бы вы только знали, насколько правы, — тихо сказал Виктор, пихнув меня в бок. Я едва слышно хмыкнул. Оставшись без больших средств после оплаты долга, мы в один миг пополнили свои счета за счёт имперской сокровищницы, по крайней мере мы очень надеялись, что император никогда не узнает, сколько мы вынесли. Счёт денег в инвентаре до сих пор продолжал крутиться, подсчитывая количество загруженного в него золота, но уже сейчас количество нулей было даже не восьмизначным.
— Тогда я жду от вас новостей, — император перенёс нас обратно во дворец и милостиво отпустил.
Закинув надоевшие мешки в инвентарь, мы переглянулись, стоя перед телепортом императорского дворца.
— Об увиденном никому ни слова, — договорились мы.
— Я тогда к Славке размещать заказы, — сказал я, когда мы пожали друг другу руки на прощанье.
— А я прикуплю нашим скелетам обновки, — он похлопал себя по карману, — ох и закуплюсь же я!
— Не разори нас, — пошутил я, отправляясь в Драгонспеар.
— М‑да, народу нагнали, — мы с Виктором удобно устроились на пригорке, наблюдая, как ниже разворачиваются имперские войска. Чуть дальше, на другом краю поля готовились к бою игроки. У них в отличие от нас организация явно хромала. Я видел, как на острие атаки стояли ровными рядами отлично одетые бойцы кланов, а мясо, пришедшее сюда за толикой добычи, не организованно тусовалось позади. Правда, вскоре их начали гонять некоторые игроки, заставляя выстроиться в некое подобие правого фланга.
— Что‑то я думаю, — Виктор взял со столика жареное крылышко птицы, — если хорошо ударить в их правый фланг, он разлетится, как солома на ветру.
Я посмотрел на стройные ряды имперских войск, которых было в десять раз меньше, чем игроков, но зато явно была видна выучка, все стояли четко по указанным местам, образуя единую силу. Мне доставляло прямо‑таки эстетическое удовольствие наблюдать, как по команде, переданной через рации, часть фланга перестроилась, чтобы пропустить перемещающихся кентавров на правый фланг. Герцог Атрой не был дураком и так же, как и мы, увидел слабое место в строе противника.
У меня в наушнике раздался его голос.
— Князь, вы будете выводить свои войска?
— Пока нет, герцог, вы, главное, не нападайте первыми, пусть подойдут до нашей отметки, тогда я подведу скелетов ближе.
— Хорошо, князь, как скажете.
Все военачальники империи с недавних пор едва не молились на нас, благодаря за внесенный прогресс. Одни наши рации чего стоили. Обеспечив внедрение средств связи до десятников включительно, мы дали мощный рычаг в их руки. Даже до этого войска империи были боеспособные и славились прекрасной организацией, а уж теперь, когда появилась возможность управлять боем вплоть до десятка в любой момент времени, военачальники были на седьмом небе от счастья.
К бою мы лично готовились недолго, Виктор, как и обещал, одел всех скелетов в новые кольчуги, шлемы и заказал более мощные луки, усиленные магией. Теперь сломать их не представлялось возможным даже с силой скелетов, а то нас вконец замучило таскать с собой пару сотен запасных луков, так как скелеты постоянно их ломали. Эти же сломать было принципиально невозможно, поэтому‑то и цена у них была соответствующей, мы отдали за каждый из таких луков по тысячи золотых. К тому же, разместив заказы на стрелы и болты у ремесленников империи, мы значительно повысили их качество, а уж стоит ли говорить про то, как были счастливы мастеровые, когда узнали об объемах поставок?
— Наконец‑то, — Виктор привстал с кресла‑раскладушки, когда увидел, что войско игроков тронулось с места.
— Карим, внимание, — отдал я приказ.
— Да, босс, мы готовы, — пришёл от него незамедлительный ответ. Скелеты находились в небольшом леске позади императорских войск, мы решили преждевременно не пугать игроков видом наших лучников. И хотя гарпии и кентавры в войске императора также выполняли роль стрелков и было их в разы больше, но все же нежити на поле ещё не было, к тому же размеры луков сразу бы выделили наших стрелков на общем фоне. Огромные луки страшили своими размерами, а пять огромных стрел, что были подвешены у каждого возле бедра, точно наводили размышления о суетности бытия.
Когда мы показали их императору, даже он оказался впечатлен, правда, посетовал на малое количество войска, но мы заверили, что постараемся взять умением и вскоре увеличить численность.
— Бессмертные перешли рубеж, князь, — раздался у меня в наушнике голос одного из полевых командиров.
— Выводим, — мы с Виктором отложили еду и питьё, сосредоточившись на бое. Мы предложили императору начать бой нам, так как стандартный выстрел из наших луков‑скорпионов был в два раза дальше, чем луки гарпий и кентавров.
Наша краса и гордость показалась из леса, направляемая вассалами из рода Гортес, что присоединились к нам добровольно совсем недавно. Наши «ключи» были тщательно укрыты среди скелетов, чтобы не «светить» нашу схему организации войска, а на видимых местах были подставные люди.
— Мне всегда нравится это, — Виктор улыбнулся и показал рукой на скелетов, которые в это время остановились, достали по первой стреле и наложили её на лук. Тут же метнулись подавальщики, таща новые пучки по пять стрел, кладя их перед скелетами в определенном порядке. Тренировки прошли не зря, все работало как единый слаженный механизм.
Когда тысячи стрел взвились в воздух, их сразу же заметили игроки. Слитные колонны гильдий тут же скрылись за своими танками, которые подняли щиты. То тут, то там засияли над группами массовые магические щиты. Приди удар на них, большая часть залпа пропала бы впустую, но первый наш выстрел мы нацелили на менее боеспособную часть войска — случайно приблудившихся игроков. Жиденькие магические щиты, пытавшиеся противостоять тяжёлым стрелам да ещё и в таком количестве мгновенно гасли, зато поле постоянно озаряли вспышки смертей, оставляя после себя только светящиеся кучки дропа. Правый фланг дрогнул моментально, попытавшись отползти назад, но их тут же накрыл второй и третий залпы. Сразу после них началось повальное бегство с попытками мародёрства. Все старались ухватить как можно больше кучек с дропом прежде чем убежать с поля, что, в общем‑то, их и сгубило. Те, кто был поумнее, бежал сразу, лишь бы спасти своё, а вот те, кто позарился на чужое, практически все полегли под градом стрел.
Надо отдать должное гильдиям, они сразу отреагировали на возникшую угрозу. Почти тут же замерцали телепорты и к нашему войску высадился десант магов, которые без задержки ударили массовой магией. От всполохов энергии различных школ магии место, где стояли скелеты, моментально превратилось в какофонию магии. Магический торнадо, блистая различными цветами, бушевал ещё несколько минут, прежде чем маги убрали заклинания. На выжженной земле с редкими островками тающего льда и растворяющихся теней, скелеты стояли как ни в чем не бывало. Хорошо, что все «ключи» имели самую лучшую защиту, что мы могли позволить себе за деньги, так что я с облегчением вздохнул, когда они все ответили на перекличку, мы прошли первое испытание.
— Млин… — выругался рядом Виктор, — пошли, надо срочно заменить луки, часть, видимо, бракованная оказалась и распалась от магии. Хотя меня уверяли, что укрепили их дальше некуда.
Ругаясь, что пришлось‑таки работать самим, мы перенеслись на поле и стали обходить своих воинов, меняя те луки, которые после буйства магии вышли из строя. Герцог увидел, что у нас всё хорошо, но, чтобы подстраховаться, отправил нам на помощь несколько десятков магов, мы не стали отказываться от помощи.
— Давай‑ка ответим им, — я прикинул на глаз расстояние до игроков, уже столкнувшихся с нашими войсками, — Вить, возьми тысячу лучников и перемести их вон на тот холмик слева от их строя. Сделаешь пару залпов, и назад, чтобы гости не пришли.
— Возьму тогда пару сотен арбалетчиков на охрану, — согласился он, начиная отдавать команды по рации.
С порадовавшей меня некоей грацией и приличной скоростью скелеты перестроились и стали уходить в открытый Виктором портал. Я же прикинул, где мне лучше поддержать наших, и стал сам руководить направлением стрельбы, наши «ключи» только корректировали наведение и натяжение, предоставляя задавать направление мне самому.
Ужасающие стрелы наших луков‑скорпионов чаще всего зацепляли сразу по одному‑два, а иногда даже по три человека и если не убивали сразу, то нанося серьёзные раны. Едва я увидел, как на поле стали действовать лекарские бригады, я приказал перенести огонь на хилеров и баферов, стараясь отогнать их от поля битвы.
— Князь, прекратите, пожалуйста, стрельбу, — раздался в наушнике голос герцога Атрой, — стрелы зацепляют наш строй.
— Конечно, — я сразу же отдал необходимую команду, — где нужна наша помощь?
— Пока достаточно отряда ваших диверсантов, — хмыкнул он, — правого фланга у них больше нет, левый сильно прорежен. Если бы вы смогли отрезать их от обоза, я был бы вам безмерно благодарен.
Я прикинул расстояние до цели, слишком близко нельзя было перемещаться, тогда удар войска может быть направлен на нас, а вот если переместиться намного дальше и подойти, это могло сработать. Нужна была только маленькая группа, не больше сотни.
— Попробую, — ответил я ему и отбился.
Взяв Карима и сотню с мастером‑лучником, я открыл телепорт на визуальный ориентир, находящийся в десяти минутах от поля боя, и переместился туда. Неутомимые скелеты бодро зашагали в нужном направлении, а я поехал вслед за ними на своём маунте, прихватив с собой зама. Преодолев небольшое расстояние, я заметил группу поддержки и мародеров, которые шныряли по тому месту, где ещё десять минут назад стояло войско, каждый из них был занят своим делом.
Слитный гул хлопнувшей тетивы едва не оглушил меня, залп хоть и был «жидким» из‑за малой численности моего отряда, но для них хватило и этого. Многие бросились врассыпную, а часть самых смелых побежала ко мне. Оказалось, что быть максимального уровня вовсе неплохо. Мои атакующие заклинания просто выкашивали их, а когда стали помогать скелеты, дрогнули и эти, разбегаясь в стороны и стараясь оказаться подальше от нас. Вволю погулять нам не дали, как только я заметил синие вспышки со стороны поля боя, тут же открыл портал и увёл скелетов назад, потери мне были совершенно не нужны.
Выйдя из него со стороны леса, я застал благостную картину, довольный Виктор сидел за столом и с аппетитом продолжал насыщаться.
— Как дела? — поинтересовался он, когда я устроился рядом.
— Да так же, как и у тебя, пришел, нагадил и ушел.
К нашему сожалению, бой вскоре стал затихать, гильдии, видя, что лишились поддержки и постепенно лишаются игроков, выбывающих из строя быстрее, чем они теснят НПС, приняли решение отойти. Герцог не стал преследовать их, так как почти пятикратное соотношение сил всё же осталось. К тому же у игроков осталось самое боеспособное войско, это шелуху мы отсеяли, поработав ситом.
Мы молча перекусывали, когда к нам подошёл глава нашего войска и лишь слегка склонил голову, приветствуя равных.
— Присаживайтесь, герцог, — я пригласил его жестом, — с чем пожаловали?
— Хотел поинтересоваться, как быстро они могут доставить сюда подмогу? — он не стал притрагиваться к пище, только слегка пригубил стакан вина.
— Практически моментально, — я пожал плечами, — вы видели, как работают телепорты. Чем больше покрываемое расстояние и количество перемещаемых войск, тем он дороже в производстве, но на практике с этим проблем нет. Так что сюда можно перекинуть хоть ещё одно такое же войско, с деньгами у них всегда было всё хорошо.
— Мы выиграли битву? — поинтересовался Виктор. — А то отсюда не очень понятно.
— Ну если считать то, что мы смогли заставить отойти войско в десять раз больше нас по численности, то мы победили, — как‑то кисло улыбнулся герцог, — они пока совещаются, так как отошли на прежние позиции и чего‑то ждут.
— О, тогда я, пожалуй, пойду, проветрюсь, — обрадовался друг.
Он быстро поднялся и ушёл, а герцог проводил его внимательным взглядом, затем ещё более внимательно он посмотрел на скелетов.
— Каждый раз, когда смотрю на их луки, вздрагиваю, — внезапно сознался он, — и кто придумал дать им эти «стволы деревьев»?
— Да как‑то само вышло, — я скромно пожал плечами, — сейчас главное, чтобы Бессмертные не вернулись, а то нам нужно один быстрый ритуальчик провести.
Герцог из вежливости не стал спрашивать, а ещё раз, слегка поклонившись, ретировался, у него ещё было много работы. Да и не стал бы я посвящать его в подробности, что Виктор собирался проверить одну из наших прикидок, сможем ли мы поднять мёртвых после смерти игроков или же нет.
Оказалось, что нельзя, если не было тела, соответственно нельзя было поднять скелет. Тут мы, конечно, крупно обломились, рассчитывая увеличить свою численность почти вдвое, но мы сильно не унывали. Была у нас ещё одна задумка, которая не сильно бы понравилась герцогу, если он о ней узнал. Мы хотели после боя по‑тихому поднять скелетов из павших воинов империи, главное было убедиться в том, что нас не увидят за этим занятием, а то может выйти конфуз.
— Смотри, они открывают телепорты, — внезапно Виктор поднялся со стула, — куда, интересно?
Ответ пришёл практически сразу, в наушники ударил мощный и легко узнаваемый голос Императора.
— Вы нужны мне все здесь! Поторопитесь!
Мы с другом переглянулись, гильдии, видимо, решили проломить оборону в другом месте, объединившись с тамошним крылом атаки.
— Герцог, — я обратился к нашему главе, — вам помочь с телепортами?
— Если возможно, — извиняясь, ответил тот, — я ещё не слишком хорошо разобрался в их привязке к местности перемещения.
— Конечно, сейчас буду, — я обратился к Виктору, — ты тогда отправляйся сам, я буду чуть позже с основным войском.
— Хорошо, — он кивнул головой и залихватски свистнул, созывая команду.
— Игорь, — глава «Меча и справедливости» повернулся на голос. К шатру приблизился его заместитель, — наш второй состав вернулся, Юра не стал рисковать, слишком долгий респ мог их всех ожидать.
— А где он сам? — удивился глава. — Их ведь было в десять раз больше, чем войска НПС⁈
— Сейчас расставит своих по местам и подойдёт, — Олег показал рукой на поле, где, как муравьи, копошились маленькие фигурки, — сказал, что появился непредвиденный фактор.
Игорь с нетерпением стал ждать появления другого заместителя, который увёл с собой вторые составы всех гильдий на сражение с НПС, имея при этом десятикратное преимущество в живой силе. Что могло пойти не так?
Ожидание затягивалось и, когда глава стал нетерпеливо постукивать кончиком меча по сапогам, наконец увидел маунта Юры, огромного мамонта трудно было не заметить. Гора из мяса и костей, тяжело пыхтя, остановилась рядом, затем присела на землю и только потом с самого верха скатился Юра. Игорь нахмурился, зам был не весел.
— Что‑то серьёзное? — поинтересовался он.
— Знаешь, даже не знаю с чего и начать, — невесело улыбнулся тот, — начну, пожалуй, с самого неприятного. У НПС появились телепорты, и они с помощью них устроили пару вылазок, кстати, нашего обоза больше нет именно по этой причине.
— Как так, — удивился глава гильдии, — телепортами пользуются только игроки, откуда они у НПС?
— Не знаю, тебе видней, ты ведь наш глава, — чуть‑чуть съехидничал зам и снова стал серьёзным, — ты мне должен сказать об этом. В общем, это реальная проблема, поверь, самое поганое то, что они умело ими пользуются.
— Привет, Юр, — сзади их окликнул подошедший первый заместитель и, поручкавшись с вновь прибывшим, продолжил: — Вы не поверите, но вслед за прибытием Юры к НПС также стало прибывать подкрепление, — он показал рукой направление, — посмотрите вон туда!
Игорь переглянулся с враз помрачневшим Юрием и посмотрел в сторону, куда показывала рука первого зама. Настала очередь главы гильдии мрачнеть и сжимать кулаки, так как сияние огромного телепорта невдалеке от вражеских войск нельзя было спутать ни с чем другим, ведь только что точно такой же развивался рядом с их собственным войском.
— Мля! — выругался глава. — Сейчас свяжусь с другими главами, нужно сказать, что мы потеряли уникальность в возможности оперативной переброски войск.
— Подожди, — Юра остановил его, — это ещё не все. У НПС появился новый вид войск — скелеты‑лучники, и должен вам сказать, стреляют они довольно неплохо, я специально захватил вам показать, какими стрелами они стреляют.
Он достал из инвентаря большой дротик и показал его своим друзьям. Игорь сначала хотел спросить, зачем он им показывает это небольшое копьё, пока не заметил оперение на конце странного «дротика».
— Это шутка такая? — недоуменно спросил он.
— Если бы, Игорь, — вздохнул зам, пожимая плечами, — эти лучники и выкосили почти всю нашу вспомогательную поддержку из кланов и наемников, да и мы сами понесли нехилые потери. Я потому и не стал рисковать, вступая в битву с НПС, имея такую угрозу.
— Магией их шарахнуть, и все дела, я бы кинул им в тыл группу магов, и всё, — возмутился до этого молчавший Олег.
— Полегла целиком десантная группа, — остановил его Юра одним коротким предложением, — я так и не понял толком, что там произошло, но похоже, сами скелеты хорошо защищены от магии, к тому же они и одеты неплохо, я бы оценил каждый их комплект в пару десятков тысяч золотых.
— У кого может быть столько денег? — удивился Олег. Юра пожал плечами, а их глава втайне от своих соратников стиснул зубы. Снова всплывала так доставшая всех треклятая схема, «нестандартное поведение НПС — проблемы для гильдий». Не став озвучивать свои мысли, он направился в шатер, теперь было о чем поговорить с другими главами.
— Я не пойму, как они так оперативно перестраиваются, — нахмурился «ювелир», стоя на пригорке, с которого открывался отличный вид на поле сражения. Это было поистине грандиозное сражение, давно уже их кластер не помнил таких эпических битв с привлечением такой огромной массы народа. Гигантские толпы перемещались по полю, превращая некогда огромную зелёную равнину в грязевое месиво.
— Ничего удивительного, — появившийся сзади глава «всадников» протянул им что‑то зажатое в кулаке, — смотрите, что мне принесли, сняли его с десятника НПС.
— Это же портативная рация для ушного ношения, — глава одной из гильдий техномагов признал собственное творение, — мне как‑то заказывали партию таких, я почему и запомнил, что партия была очень большой.
— Вот в наших рядах и завёлся предатель, — оскалился сразу «ювелир».
— Юрий Петрович, — глава техномагов схватился за меч, — я попрошу вас следить за языком. Заказ поступил от игрока, кто знал, для чего он? Вы бы отказались от миллиона чистой прибыли?
— Коллеги, — Валентин примиряюще поднял обе руки в воздух, — давайте обойдёмся без обвинений. У нас достаточно сейчас других проблем.
Он сделал паузу, привлекая к себе взгляды остальных глав, и показал рукой в сторону имперских войск.
— Наш враг там. Сейчас там затаились эти две гниды, что портят нам жизнь уже второй год, а мы стоим тут и ругаемся друг с другом или вы хотите, чтобы они остались безнаказанными? Вас это устраивает? Лично меня нет!
Ссора после такого яростного спича сразу тихо умерла. Смущенные главы притихли, что дало возможность ему продолжить.
— Предлагаю не затягивать и ввести в бой нашу «тёмную лошадку», мы за это время собрали всех мало‑мальски прокачанных жрецов Алуны, одели и вооружили всех за счёт общих средств. Пора попробовать их в деле.
— Согласен, — глава «всадников» первый поддержал его предложение, — если уберём скелетов, наши лучники возьмут хорошую жатву.
— Хорошо, — Валентин вызвал по чату одного из своих людей, которого поставил командовать над жрецами. Действительно, за такое короткое время никто из гильдий не озадачивался максимальной прокачкой этих игровых персонажей. Чума пока гуляла где‑то далеко от их территорий, отголоски противостояния не дошли пока до русского кластера, поэтому никто и не максил уровень жрецов Алуны.
Вскоре заблистал телепорт со стороны группы, и жрецов отправили на «смерть» в одну сторону. Нужно было узнать, насколько эффективна их магия против новой силы. Оказалось, что даже очень. Магия, которая не могла поразить живых, прямо‑таки выкашивала мёртвых пачками. Только неизвестно откуда появившиеся кентавры смогли смести жрецов, но и то по прикидкам сотника, что отправился на перерождение вместе со всеми, они успели забрать с собой никак не меньше тысячи этих страшных стрелков.
Главы гильдий были довольны, услышав эти новости — ещё одной силе империи можно было теперь противопоставить свою силу. Что такое для топ‑гильдий прокачать несколько сотен жрецов? Дело нескольких месяцев, ведь не обязательно доводить их до максимального уровня, достаточно будет докачать до стопятидесятого или двухсотого.
— Коллеги, — Валентин снова призвал всех к тишине, — новость, конечно, впечатляющая, но сейчас она для нас мало полезна. Жрецы у нас кончились, и нужно думать, как остановить оставшихся лучников, которые так здорово выкашивают сейчас нам левый фланг.
— Отправим наёмников, — пожал плечами глава «ювелиров», — пусть повторят подвиг жрецов.
— Боюсь, что нам больше не дадут такой возможности, — Игорь показал им на перестроение имперцев, часть войск которых теперь надёжно прикрыли собой лучников.
— Даже боюсь представить, какие ещё сюрпризы нас ждут, — единственная девушка в шатре глав гильдий подошла ближе к мужчинам, — не нравится мне всё это. Телепорты, лучники, не боящиеся магии, рации — что мы ещё не знаем?
Внезапно замер сначала один глава, затем другой, видимо, отвлекаясь на разговор.
— А вот и ответ на твой вопрос, Оксана, — Валентин кинул в общий чат глав сообщение от одного из бойцов, — суккубы имперцев стали захватывать наших командиров. В суете битвы заметили это только сейчас.
— Млять, как же они меня достали, эти двое, — «мечист» со злости пнул свой стул, — неужели так и будет это дальше продолжаться?
— Игорь, — урезонил его Валентин, — мы договорились о них в игре не говорить!
— Прости, просто достало уже, как две затычки в каждой дырке, куда ни плюнь, везде растут уши этих двоих.
— А вы не пробовали кинуть клич по миру, чтобы найти и поговорить с ними? — спросила Оксана. — Может быть, можно дело решить миром?
От её слов взбеленились почти все.
— Оксана, — едва не взлетел Игорь, — не ты ли возмущалась недавно тем, что к твоим девушкам пристают? Не ты ли жаловалась, что доходы упали?
— Оксана, — Валентин строго посмотрел в её сторону, — говорить можно было два года или год назад, сейчас говорить с ними не о чем!
— Я просто спросила, — пискнула девушка и под общим возмущением быстро ретировалась в сторонку.
— Отступаем, — процедил сквозь зубы Валентин, отдавая приказ сильно потрепанному войску, которое на глазах разваливалось. Ядро войска, конечно, держалось, остальные же быстро стали вспоминать, что у них остались нерешенные дела. Сначала откололись микрогильдии, которые поняли, что ласкающий их взор город так и останется нетронутым. Затем стали отступать наёмники, которые несли самые большие потери, и наконец свершилось самое плохое — боевой запал многих игроков средних уровней сильно упал. Двое суток противостояния, а точнее топтания на одном месте под градом всепроникающих стрел, могли вывести из себя кого угодно.
Неизвестные военачальники НПС постоянно экспериментировали, комбинируя вылазки с помощью телепортов, с диверсиями в тылу, затем они пошли дальше, объединив все имеющиеся дальнобойные силы и под прикрытием остального войска то наступали, то отступали от войска игроков, оставляя после себя целые просеки кучек дропа. Ответные залпы со стороны игроков теперь не могли похвастать такой частотой и убойностью, как в начале сражения. Лучников, которых набралось вначале боя почти пятьдесят тысяч, частично расстреляли скелеты и лучники империи, частично разбежались сами, едва увидев, что они стали целями «номер один», оставшаяся же половина не могла перекрыть весь фронт сражения.
— Одно сражение мы проиграли, — глава «всадников» также хмурился, — хорошо, что есть ещё несколько направлений. Перекинем туда часть сил, здесь нам ловить больше нечего.
— Карим! — знакомый до боли в сердце голос остановил меня, когда я, едва переступая ногами, поднимался в свою комнату. Последние дни выдались на редкость тяжёлыми и насыщенными на события. Я настолько вымотался, что сначала не хотел останавливаться, и только повторное воззвание меня остановило.
Рида, улыбаясь, приблизилась.
— Ну хватит уже дуться, — она попыталась дотронуться рукой до моей щеки, а меня от внезапно нахлынувшего избытка чувств передёрнуло, и я резко отпрянул от неё.
— Ты что? — недоуменно спросила она. — Я же извинилась, почему ты сердишься?
Как я мог ей объяснить, какие чувства меня обуревают, если я сам не знал таких слов! Сердце колотилось как бешеное, а руки слегка дрожали.
— Я не сержусь, — наконец смог я ответить, слова тяжело вылетали из пересохшего от чувств горла, — я устал и хочу спать. Слишком много сражений за последние дни.
Девушка сразу воспрянула и зарделась.
Похожие книги
- Мистика
- Историческое фэнтези
- Ироническая фантастика
- Альтернативная история
- Технофэнтези
- Постапокалипсис
- Киберпанк
- Детективная фантастика
- Стимпанк
- Героическая фантастика
- Научная Фантастика
- Эпическая фантастика
- Ненаучная фантастика
- Сказочная фантастика
- Космоопера
- Юмористическое фэнтези
- Ироническое фэнтези
- Ужасы и мистика
- Юмористическая фантастика
- Социально-философская фантастика
- Космическая фантастика
- Городское фэнтези
- Боевая фантастика
- ЛитРПГ
- Фантастика
- Современная сказка
- Социально-психологическая фантастика
- Хроноопера
- Ужасы
- Мифологическое фэнтези
- Фэнтези
- Фантастика: прочее
- РеалРПГ
- Славянское фэнтези
- Бояръ-Аниме
- Попаданцы
- Шпионский детектив
- Прочие Детективы
- Маньяки
- Полицейские детективы
- Исторический детектив
- Шпионские детективы
- Классические детективы
- Триллеры
- Криминальные детективы
- Иронические детективы
- Криминальный детектив
- Крутой детектив
- Детективы
- Триллер
- Иронический детектив, дамский детективный роман
- Советский детектив
- Классический детектив
- Политический детектив
- Боевик
- Про маньяков
- Медицинский триллер
- Дамский детективный роман
- Техно триллер
- Юридический триллер
- Боевики
- Исторические детективы
- Политические детективы
- Поэзия
- в стихах
- Эпическая поэзия
- Басни
- Песенная поэзия
- Лирика
- Визуальная и экспериментальная поэзия, верлибры, палиндромы
- Поэма, эпическая поэзия
- Классическая зарубежная поэзия
- Классическая русская поэзия
- Поэзия Востока
- Современная поэзия
- Классическая поэзия
- Современная зарубежная поэзия
- Современная русская поэзия
- Юмористические стихи, басни
- Верлибры
- Палиндромы
- Экспериментальная поэзия
- Визуальная поэзия
- Историческая фантастика
- Историческая литература
- Политика
- Геология и география
- Ветеринария
- Экология
- Государство и право
- Астрономия и Космос
- Математика
- Шпаргалки
- Биохимия
- Обществознание
- Педагогика
- Психология
- Учебники
- Иностранные языки
- Детская психология
- Биофизика
- Прочая научная литература
- Языкознание
- Биология
- Психотерапия и консультирование
- Юриспруденция
- Военная история
- Альтернативная медицина
- Философия
- Медицина
- Зоология
- Физика
- Литературоведение
- Зарубежная образовательная литература, зарубежная прикладная, научно-популярная литература
- Языкознание, иностранные языки
- Биология, биофизика, биохимия
- Обществознание, социология
- Психология и психотерапия
- Востоковедение
- Химия
- История
- Ботаника
- Экономика
- Альтернативные науки и научные теории
- Научная литература
- Рефераты
- Секс и семейная психология
- Книги о войне
- Популярно об истории
- Книги о путешествиях
- Книги по психологии
- Религия и духовная литература
- Детская познавательная и развивающая литература
- Детская образовательная литература
- Книги для дошкольников
- Прочая детская литература
- Детские приключения
- Детская проза
- Детские стихи
- Детские остросюжетные
- Детская фантастика
- Книга-игра
- Буквари
- Фантастика для детей
- Детская литература
- Проза для детей
- Внеклассное чтение
- Игры, упражнения для детей
- Классическая детская литература
- Стихи для детей
- Русские сказки
- Зарубежная литература для детей
- Сказки народов мира
- Зарубежные детские книги
- Сказки
- Детские детективы
- Школьные учебники
- Учебная литература
- Книги для подростков
- Экономика
- Поиск работы, карьера
- Отраслевые издания
- Недвижимость
- Корпоративная культура
- Делопроизводство
- Внешнеэкономическая деятельность
- Бухучет и аудит
- Торговля
- Малый бизнес
- Личные финансы
- Государственное и муниципальное управление
- Краткое содержание
- Ораторское искусство / риторика
- Работа с клиентами
- Стартапы и создание бизнеса
- Маркетинг, PR, реклама
- Карьера, кадры
- Маркетинг, PR
- Финансы
- Личная эффективность
- О бизнесе популярно
- Интернет-бизнес
- Банковское дело
- Менеджмент
- Менеджмент и кадры
- Тайм-менеджмент
- Ценные бумаги, инвестиции
- Кадровый менеджмент
- Политическое управление
- Управление, подбор персонала
- Зарубежная деловая литература
- Деловая литература
- Педагогика, воспитание детей, литература для родителей
- Медицина и здоровье
- Семейные отношения, секс
- Семейные отношения
- Рыбалка
- Отдых / туризм
- Автомобили и ПДД
- Сделай сам
- Прочее домоводство
- Спорт
- Здоровье и красота
- Охота
- Домашние животные
- Коллекционирование
- Хобби и ремесла
- Кулинария
- Развлечения
- Сад и огород
- Боевые искусства, спорт
- Домоводство
- Здоровье
- Эротика и секс
- Домашнее хозяйство
- Интерьеры
- Хобби / увлечения
- Мода и стиль
- Красота
- Секс / секс-руководства
- Йога
- Изобразительное искусство
- Рукоделие и ремесла
- Спорт / фитнес
- Прикладная литература
- Компьютерное «железо»
- Базы данных
- ОС и Сети
- Интернет
- Программное обеспечение
- Программирование
- Прочая компьютерная литература
- Учебные пособия, самоучители
- ОС и Сети, интернет
- Программирование, программы, базы данных
- Компьютерное 'железо' (аппаратное обеспечение), цифровая обработка сигналов
- Зарубежная компьютерная, околокомпьютерная литература
- Цифровая обработка сигналов
- Средневековая классическая проза
- Современная проза
- Классическая проза
- Готический роман
- Антисоветская литература
- Военная проза
- Проза прочее
- Роман
- Повесть
- Новелла
- Сентиментальная проза
- Рассказ
- Историческая проза
- Контркультура
- Эпистолярная проза
- Русская классическая проза
- Советская классическая проза
- Магический реализм
- Проза
- Зарубежная классическая проза
- Классическая проза ХX века
- Классическая проза ХIX века
- Роман, повесть
- Фантасмагория, абсурдистская проза
- Афоризмы, цитаты
- Экспериментальная, неформатная проза
- Проза о войне
- Современная русская и зарубежная проза
- Классическая проза XVII-XVIII веков
- Афоризмы
- Эпопея
- Феерия
- Семейный роман/Семейная сага
- Эссе, очерк, этюд, набросок
- Малые литературные формы прозы: рассказы, эссе, новеллы, феерия
- Зарубежные приключения
- Современная зарубежная литература
- Зарубежная драматургия
- Зарубежная фантастика
- Зарубежный юмор
- Зарубежная религиозная литература
- Зарубежная образовательная литература
- Зарубежная публицистика
- Зарубежная психология
- Зарубежные любовные романы
- Зарубежная поэзия
- Зарубежная классика
- Зарубежная старинная литература
- Зарубежная компьютерная литература
- Зарубежная литература о культуре и искусстве
- Зарубежные детективы
- Зарубежная прикладная литература
- Зарубежное фэнтези
- Зарубежная справочная литература