Жить заново

Я с удовольствием посмотрел на неё, голубое атласное платье множеством складок спускалось сверху вниз, образуя причудливую юбку, а если учесть, что всё это было прошито золотыми нитями с вплетёнными в них драгоценными камнями, то можно представить, сколько внимания она к себе привлекала. Её не портили даже сложенные за спиной крылья, которые были украшены красивыми лентами под цвет платья и также усыпаны драгоценностями.

— Ривала, — я с большим удовольствием взял её руку в свою и слегка поклонившись поцеловал, — как всегда прекрасна и обворожительна.

Герцогиня после того, как мы принудили к сотрудничеству ещё парочку знатных родов, резко поменяла к нам отношение, признав сильнейшими. Так что когда имперский двор делился на партии, она первая примкнула к нашей и с тех пор была самым лучшим вассалом, откликаясь на все наши придумки. Что говорить, не зря теперь её род стал ещё могущественнее, чем был раньше, мы отдали ей замок «разводилы» и она смогла расширить своё влияние ещё на одно баронство. Именно в нём мы теперь держали пленников, и она лично занималась отбором надзирателей, держа и сама язык за зубами, и своим не давая трепаться.

— Евгений, ты опять проигнорировал моё приглашение! — она обвиняюще указала на меня веером. — Ты ведь дал слово!

— Ривала, — я взял её под руку и вместе с ней пошёл к тронному залу, замечая, как перед нами расступались все присутствующие. Виктор же сразу упылил по своим молоденьким знакомым девушкам.

Я продолжил:

— Во-первых, я был немного занят в другом месте, а во-вторых, я знаю твои причины желать близости, но не думаю, что у нас есть для этого повод.

— Ну почему он обязательно должен быть? — она слегка закусила губу от досады, — просто для удовольствия.

— Герцогиня, — мы приблизились к трону, насколько это было положено для верховных лордов империи, и остановились, — если бы я был уверен, что вы сделаете это просто для удовольствия, я давно бы был в вашей постели.

Обычная наша пикировка с её желанием затащить меня к себе в постель закончилась как обычно ничем.

Все разговоры вокруг мгновенно прекратились, и зал синхронно преклонил колени, когда в зал быстрым и уверенным шагом вошёл Император, как обычно, в своих «домашних» доспехах, как я узнавал его лицо, не видел никто, он всегда сам надевал их и снимал, как, впрочем, и боевые. Мы лично с Виктором думали, что он наверно и спал в них. Подождав минуту, он сел на трон и поднял руку. Дождавшись, когда весь двор поднимется с колен, он сказал:

— Князья дер Валей, у вас аудиенция.

Мы вышли вперёд и встали перед ним на одно колено.

— Ваше императорское величество, можно мы сразу по делу? Без перечисления ваших титулов и прочего, все и так знают, что вы офигенно круты, — начал Виктор.

Император хмыкнул, но кивнул, очередной раз давая всем понять, насколько он благосклонен к нам.

— Так вот, из достоверных источников нам стало известно, что Бессмертные готовят нападение на империю и первым городом, на который они собрались напасть, будет Варлем.

Император напрягся и подался вперёд, внимательно посмотрев на нас. В забрала шлема конечно трудно было разглядеть его глаза, но всё же мы практически физически ощущали его внимание к нашим словам.

— Странно, что слышу это от вас, — задумчиво сказал он, махнув рукой влево, к трону сразу выкатился вождь гоблинов.

— Сраужарун, у тебя какие сведения?

— Ваше темнейшество, — залебезил он, — мы не можем так далеко проникать на территорию королевства и тем более мы никак не можем расспросить Бессмертных об их планах.

— Бесполезен, — отрезал император и отправил его вон. Сделав небольшую паузу, он снова обратился к нам:

— Королевство также объявило нам войну? Или это желание одних Бессмертных?

— Настроения короля нам не известны, — дипломатично ответил Виктор, он лучше меня был в теме происходящего в игре, — так что пока в этом участвуют только Бессмертные.

— Хорошо, численность войск известна?

— Я бы смело рассчитывал на несколько миллионов, но поскольку из-за большой численности и разобщённости они растянутся по пути широким фронтом, то по каждому из направлений удара будет не больше пары миллионов.

— Благодарю вас, князья, за ценную информацию, когда вы сможете присоединиться к нам и какова численность вашего войска? — заинтересованно спросил император.

— В поход хоть сейчас, — бодро ответил я, — численность на настоящий момент четыре тысячи лучников и тысяча арбалетчиков.

— Запас стрел у вас есть? Или выдать из наших запасов?

— У нас стрелы специфические, — я хотел сначала отказаться, но потом подумал, «почему бы и нет», — если это не напряжёт ремесленников, мы могли бы разместить заказ на их производство здесь, мы пока заказываем их в королевстве.

— Безусловно, — император кивнул человеку, стоявшему рядом с троном и всё старательно записывающему, — распорядись.

— Если у вас всё, то аудиенция закончена, — император встал с трона, все опять склонились к земле и не распрямлялись пока он не ушёл.