Житие мое

- Как я могу найти мистера Полака?

Рыжая ткнула пальцем в дальний конец зала, туда, где залежи папок и чертежей были особенно высоки. Признаюсь, я не сразу разглядел за ними человека. Меня он не видел и не слышал, но не потому, что с головой погрузился в работу - мистер Полак сладко спал, завалившись на стопку папок и выставив ноги в проход.

- Добрый день! - осторожно позвал я.

Он встрепенулся, оглядываясь вокруг осоловелыми глазами. Я терпеливо ждал, пока его лицо примет осмысленное выражение.

- Мне было назначено на три.

- О... Да? Конечно! Мистер Тангор?

У меня возникло подозрение, что слово "мистер" два раза подряд этот тип выговорить не сможет. И не потому, что только что со сна! С некоторым обалдением я разглядывал человека, руководящего целой фирмой: на нем была клетчатая рубашка фермера и комбинезон а-ля скотный двор (если бы не качество ткани, я бы решил, что оттуда он и вышел), а в его ухе зажигательно поблескивала серьга.

!!!

И тут меня настигла истина: мой первый начальник был классическим, махровым представителем "ботвы". Во попал!

- Можно просто Томас...

Он лучезарно улыбнулся и представился:

- Джеф. Хочешь кофе?

- Спасибо...

- Девочки, девочки! Кофе!!

Вообще-то, я старался не принимать стимуляторы во второй половине дня, но сбить его с мысли было невозможно. Курьер тихо слинял, секретарши перестали хихикать и принялись сосредоточенно греметь посудой.

- Кстати, совершенно необязательно так одеваться! В нашей фирме принят неформальный стиль одежды, - он оттянул лямку комбинезона.

Считайте меня провинциальным, но ходить в таком барахле по улице я бы не смог, разве что переодеваться в него на месте, как в спецовку. Но такой подход могли счесть оскорбительным, не говоря уже о том, что здесь приткнуться негде и шкафчиков нет.

Я натянуто улыбнулся, лихорадочно ища способ послать его лесом.

- О, я понимаю, Джеф, - я потупил взор, дергая себя за лацкан пиджака. - Но это подарок моей мамочки!

Нокаут!! С таким доводом он спорить не мог и постарался скрыть смущение за деловым тоном:

- Ты уже знаешь, что разрабатывает наша фирма? - поинтересовался Полак.

- Оборудование для ассенизационных фабрик? - рискнул предположить я.

- Не только, не только! - возмущенно подпрыгнул он. - Использование усовершенствованных микроорганизмов откроет новую эру в развитии цивилизации!!

И мистер Полак обрушил на меня потоки стратегических сведений о состоянии рынка и перспективных разработках в данной области.

Я отчаянно пытался выудить из потока слов конкретные сведения о деятельности фирмы и своих будущих обязанностях. Зачем он это все мне говорит? Я же ему не деньги давать пришел!

- Теперь понимаешь? - поощрительно улыбнулся он, прихлебывая кофе.

- Понимаю, - тупо кивнул я. - Но сейчас вы занимаетесь газогенераторной установкой.

- Да, - не стал он отрицать очевидного.

Я боролся в себе с желанием свалить без объяснения причин - в этом месте меня раздражало абсолютно все. А еще мне хотелось потолковать по душам с Четвертушкой...

Мы начали уточнять график моей работы (он не должен был пересекаться с учебой). Полака удивило, что два раза в неделю мои занятия продолжаются до двенадцати ноль-ноль.

- А какую специальность ты изучаешь в Университете?

- Алхимию и черную магию.

- Э-э...

Я терпеливо ждал, в каком из моих навыков он усомнится. Клянусь, я готов был сотворить "Одо аурум" не сходя с места!

- И приходилось раньше заниматься разработками? - осторожно поинтересовался мистер Полак.

По-моему, до босса начало доходить, с кем он говорит.

- Да, - кивнул я, - у меня есть патент в области машиностроения.

- Ах, да, мне говорили...

Зачем тогда спрашивать?

Он хлопнул в ладоши:

- Ну-с, попробуем заняться делом?

"Попробуем" - это хороший термин в данном контексте.

Полак выдал мне выполненный от руки эскиз и предложил перенести его на ватман, после чего распрощался, вероятно, отправился досыпать в другом месте. Первым делом я перетащил к окну один из кульманов, безжалостно выкинув оттуда заставленный фиалками стол. Секретарши, многозначительно цокая каблучками, перенесли горшки на другой подоконник.

За два часа я вытряс из эскиза все, что возможно, оставив спорные (с моей точки зрения) места в тонких линиях и отправился в знакомую пивную, устраивать разборки с Четвертушкой. Вредоносный змей! Втравить приятеля в такое...

- Рон, кому ты меня сосватал, мерзавец?!

На лице Четвертушки появилось виноватое выражение:

- Том, будь человеком! У меня там двоюродная сестра работает, она от Полака без ума. Помоги людям!

- Рыженькая или черненькая?

- Обычно она с кудряшками. Слушай, они уже два года парятся и - по нулям, дядька скоро их разгонит.

- А я причем? Мне в эту тему еще год вникать! Что я могу сделать, что они еще не делали?

Четвертушка закатил глаза:

- Хоть бы они что сделали! Ты Йохана застал?

Я напрягся:

- Что, еще хуже?..