Житие мое

- Вряд ли он что-нибудь выкинет,- задумчиво протянул капитан, - у него сейчас новый источник дохода. К чему ему рисковать?

Черный маг как-то очень нехорошо посмотрел на капитана и Паровоз пожалел, что костюма высшей защиты на нем нет.

- Колись, мерзавец, кто это?

- Э-э... один студент, кажется. Предупреждаю, улик у меня нет!

- Да и фиг с ними! Но это точно?

Капитан пожал плечами:

- У него нестандартный канал. Привлекался за незаконную практику. Три года он жил в общежитии, за полтинник в семестр, сейчас снимает даже не комнату - квартиру, а костюмы у него такие, что мне на любой из них работать не меньше месяца. Родом из Краухарда. В начале года купил в "Плаза" черный мотоцикл.

Упоминать происшествие с кристаллом Паровоз не стал, равно как и то, что начал наводить справки только после того, как увидел, в кого превратился замурзанный пацан, готовый гонять домовых за двадцать крон штука.

- М-м, - мистер Сатал блаженно зажмурился. - Познакомь!

- Зачем? - насторожился Паровоз.

- В глаза хочу посмотреть, - старший координатор заерзал в кресле. - Не понимаешь, что ли? Это же гений! Самородок. Сорок четыре эпизода, без всякой страховки и ни единой осечки. У нормальных магов такого не бывает. Просто второй Тангор, понимаешь!

- Тангор? - напрягся капитан.

- Ну да! Был такой координатор, лет двадцать назад, нам на курсах все мозги им... Гм... Тоже здесь служил.

Так вот почему имя студента казалось ему таким знакомым! Паровоз напряг память:

- Тодер Тангор?

- Точно. Откуда знаешь?

- Служили вместе. Я тогда уже лейтенантом был.

До капитана Бера как-то запоздало дошло, что он почти вдвое старше своего энергичного начальника, а вопросы старшинства для черных - больная тема. Но пронесло.

Мистер Сатал многозначительно поднял палец:

- Тоже гений был!

- Жаль, кончил плохо.

- Причем, из-за своих, - лицо координатора внезапно ожесточилось. - Но со мной такого не будет!

Капитан вежливо промолчал. У каждого свои тараканы в голове! Впрочем, разве сам Бер не бредит заговорами элиты? Все они из одной конторы, а долгая служба в НЗАМИПС давит на мозги.

- Кстати, студента звать Тангор. Думаете, родственник?

- Все Тангоры - родственники, но близкий - вряд ли, тот координатор в Финкауне жил.

Паровоз вдохнул... и выдохнул - на то, чтобы сказать координатору о перезаписанном кристалле, смелости у него не хватило.

- Что? - подозрительно прищурился мистер Сатал.

И после этого кто-то говорит, что черные ничего не понимают в людях!

- А вас все это не удивляет? - выпалил Паровоз первое, что пришло на ум. - Я имею в виду "чистильщиков", гоулов, "слезы дракона" и все это - в одном месте после десяти лет тишины? Имейте в виду, о художествах Грокка я не раз сигнализировал, но реакции на них не было ни какой. Словно так и надо. Да пес с ним, с покойником! У меня сейчас все камеры "неформалами" забиты. И что характерно: половина из них - приезжие, жили себе жили, а около года назад торкнуло им ехать в Редстон. Просто фестиваль какой-то! Может, я афишу пропустил?

Старший координатор задумчиво нахмурился и сложил руки домиком:

- Есть мнение, - осторожно начал он, - что часть происходящих событий несет следы планирования.

Да кто бы сомневался!

- Иностранцы?

- Нет, свои.

- И что они надеются с этого поиметь? - заинтересовался капитан.

Мистер Сатал пожал плечами:

- Власть. Деньги. Удовлетворение низменных инстинктов. Что еще можно получить, ловя рыбу в мутной воде? Не знаю, следите ли вы за политикой, - Паровоз понимающе хмыкнул, - но предложения "усовершенствовать" общественное устройство Ингерники поступают регулярно.

- И что, нельзя дать этим умникам по мозгам?

- К сожалению, выдвижением идей и их реализацией занимаются разные люди, а доказать связь между ними до сих пор никому не удалось. К тому же, попытка запретить дискуссии стала бы нарушением принципов того самого устройства. Остается заниматься просвещением и пресекать попытки деструктивной деятельности.

Ни фига ж себе "попытки"!

- А вам не кажется, что давать им пастись на воле как-то... стремно?

- Риск неизбежен, но общество должно доказывать свою историческую состоятельность непрерывно, хочет оно того или нет.

Черный говорил о проблеме, словно бумажку читал, спокойно и отвлеченно, наверное, так он ее и воспринимал. Паровоз был обычным человеком и действовать подобным образом не умел. Что делать детям, жизнь которых исковеркают фанатики-родители? Случайным свидетелям, безвинно пострадавшим? Сколькие из сорока тысяч жителей Нинтарка действительно хотели участвовать в масштабном магическом эксперименте?

Координатор заметил тень на лице подчиненного и кивнул:

- Будут жертвы. Но попытка избежать жертв, во что бы то ни стало, как раз и отличает наших противников. Какой результат это дает, вы знаете. От нас требуется сделать так, чтобы списки пострадавших ограничивались группой риска.