Житие мое

Он любил сидеть у огня и читать книги, я появлялся дома только для еды. Он холил и лелеял клумбы с экзотическими сортами маргариток, я ремонтировал в сарае газонокосилку. Он привел в наш дом добродушную мохноногую лошадку, которая с удовольствием возила всю семью на рынок и в гости по выходным. Я на первые деньги купил отчаянно тарахтящий и воняющий спиртом мопед, который при любой свободной минутке выкатывал на дорожку перед домом и чистил, регулировал, перебирал. Так мы и пилили друг другу нервы долгие шесть лет после замужества матери. Только теперь, отучившись в Редстонском Университете три года, я понимаю, в каком кошмаре он жил. Должно быть, день, когда я получил приглашение от Фонда Роланда, был самым счастливым днем в его жизни.

- Ну, как дела дома? - я старался быть вежливым.

- Хорошо, - мать замялась, я терпеливо ждал продолжения, - Томас, нам надо серьезно поговорить.

Когда она называет меня полным именем, это действительно серьезно.

- Да?

- У Лючика проявился Талант, - она глубоко вздохнула, - белый.

- Поздравляю!

А что я еще мог сказать? Юный белый маг, он словно обнаженный нерв, полностью раскрыт вовне. Одно неверное слово, резкий взгляд - и малышу обеспечено душевное расстройство. Потом он станет старше, сильней, но сейчас... И тут к нему в гости приезжает братец - черный.

- Ты понимаешь... - смущаясь, начала мать.

Теперь, после трех лет в Редстоне, я действительно понимал.

- Я буду осторожен! - искренне пообещал я.

Я - буду, а остальные? Нет места, больше неподходящего для маленького белого, чем Краухард.

- А каково ему будет жить в наших местах?

По-хорошему, им надо было отсюда переехать и уже давно. Мать пожала плечами:

- Мы стараемся обеспечить условия, но с нашими доходами нельзя на многое рассчитывать.

- Неужели отец ничего не оставил? Не за что ни поверю, что черный маг не умел заработать на жизнь!

- Ты, наверное, не помнишь, при нем мы так не жили. Сбережения были, но когда твой отец так внезапно... умер, мне не удалось найти, куда он их вложил.

Глупейшая ситуация.

- Раньше у нас была государственная пенсия, но, когда тебе исполнилось восемнадцать, ее перестали начислять.

И семье из четырех человек осталось только жалование школьного учителя.

- Тебе надо было сказать мне, я выслал бы вам денег!

Она улыбнулась:

- Какие могут быть деньги у студента?

Действительно, какие у меня могут быть деньги? Ох, деньги...

- Я бы что-нибудь придумал! - упрямо возразил я.

- Не говори глупости, тебе нужно учиться. Ты очень талантлив! Отец гордился бы тобой.

Хитроумный план по увеличению моего содержания накрылся медным тазом. Пожалуй, теперь у меня вообще не хватит духу брать у нее деньги. Это был удар... Но, если я и перенял что-то у белых, то это умение относиться к неудачам философски. Очень важное качество! Что ж, буду просто отдыхать.

Лошадка звонко цокала по камням, старенькая бричка скрипела рессорами. Туман бледнел, открывая глазу замшелые гранитные валуны, кривые елки и заросли стелящегося кустарника. Было лето, цвели вьюнки. Дорога прошла расселину и перед нами распахнулась долина, довольно широкая для Краухарда. На пологом южном склоне зеленели сады, паслась на выгонах скотина, весело блестели окнами домики с крышами из бурого сланца. Еще полчаса и - дома!

Встреча была шумной. Подросший Лючик (даром что белый) орал и прыгал за четверых, его сестричка помнила меня хуже и смущалась. Но в целом... Практически ничего не изменилось. Все тот же сельский дом с аккуратным палисадником, попытки отчима выращивать розы в климате, подходящем разве что для полыни, нахальные куры во дворе.

И тут в поле моего зрения попали такие маленькие, весело раскрашенные ящики, расставленные в саду.

- Что это? - с внутренним содроганием спросил я, заранее зная ответ.

- Ну, понимаешь, пока тебя не было, я подумал...

- Пчелы, - констатировал я, внезапно севшим голосом.

Если были на свете существа, которых я не переносил всех душей, так это мерзкие, жужжащие, кусающиеся насекомые. Да, это будет ОЧЕНЬ веселое лето.

Мама накрыла стол на открытой веранде. Я имею в виду, открытой для всех, действительно для всех. Помимо ожидаемых гостей, на запах сдобной булки и печеных яблок появились гости нежеланные. Радость возвращения была испорчена, я уже не говорю про аппетит.

Пчелы отнеслись ко мне с подозрением. Маленькие авиаторы с задумчивым жужжанием облетали меня вокруг, норовя попасть в лицо.

- Не бойся! - уговаривал меня Лючик.

Белый маг, меня, инициированного (!) черного. Да если я хоть на минуту расслаблюсь... Даже думать о таком нельзя! Укрощать свой Источник я еще не умею, второй раз у меня может получиться хуже, чем в первый. Лекция женщины-полицейского оживала в памяти с удивительной ясностью, особенно - те фотографии с ошметками. Надо держать себя в руках, я не могу причинить вред людям, которых, пусть белых, пусть дурных, но люблю. Но это легче было сказать, чем сделать.