Житие мое

В залитом водой и истоптанном пожарными дворе лекари успокаивали сильно обгоревшего белого, не желавшего уходить и уверявшего всех, что он потерял душу "здесь, точно где-то здесь" и умолявшего помочь ему с поисками.

- Еще одного дурачка балкой прибило, - сообщил Паровозу врач, с привычной для полицейских лекарей циничностью, - может, так для него даже лучше.

- "Драконьи слезы"? - кивнул капитан на пострадавшего.

- Нет, что-то вроде лоботомии. Конкретнее скажу после обследования, если он до него доживет.

Паровоз понимающе кивнул и пошел внутрь почерневшего от копоти здания. Отвратительно пахло гарью, вода хлюпала под ногами и капала на голову.

- Ваши - там, - махнул рукой пожарный, сматывающий брезентовый рукав.

Старший координатор региона обнаружился в зале, явно оказавшемся эпицентром пожара - доски пола здесь прогорели насквозь, и перемещаться можно было лишь по хлипким мосткам, брошенным пожарными поверх уцелевших конструкций. Всеобще внимание было сосредоточено на покореженном остове хирургического стола: вокруг него, на коленях, зарывшись в черное месиво едва ли не по локоть, ползали маги-эксперты и лично мистер Сатал. Среди волшебников царило нездоровое оживление.

Паровоз подошел ближе, ожидая увидеть обгоревшие останки.

- Тот же стиль, что и на прошлой неделе, - выдохнул Сатал, распрямляясь. - Но есть и отличия.

Капитан понимающе оглядел пепелище, но черный маг только усмехнулся:

- Нет, это не они. Ритуал Оков был проведен прошедшей ночью, успешно, возможно потому, что на этот раз их жертвой стал инициированный маг.

У Паровоза противно засосало под ложечкой.

- Насос-знак уверенно держался часов восемь, но потом что-то произошло, - Сатал обвел рукой обглоданные огнем стены. - И это сделал не человек. Канал так сильно отличается от нормального, что маг с таким Источником просто не пережил бы Обретения.

- Черный маг, - констатировал Паровоз.

- Скорее - потусторонний феномен. Хорошо созревший нежить, энергетически насыщенный, уверенно ориентирующийся в материальном мире, воздействующий на окружающее скупыми ударами, не тратя понапрасну сил. Возможно, имеющий материальный носитель.

Капитан Бер попытался представить, как такая жуть разгуливает по его городу и не смог.

- Непонятно другое - как те двое уцелели? Они ведь пострадали позже и только потому, что не додумались выйти из огня, - Сатал кивнул эксперту, откопавшему из углей какую-то мятую круглую штуку. - В лабораторию и дайте мне знать!

- Оружейное проклятье сработало? - с внутренним содроганием спросил капитан.

Сатал поморщился:

- Вряд ли. Насос-знак распался от внешнего воздействия, а не при высвобождении энергии Источника. Возмущение было предельно локальным, по крайней мере, в этот раз.

Бер поймал себя на том, что так и не увидел среди грязи характерных остатков человеческого тела:

- А где жертва?

- Очевидно, пришла в себя и смылась, - равнодушно пожал плечами черный. - Ремней здесь не было, на месте ее удерживал только насос-знак. Довольно легкомысленно с их стороны.

- Психи ненормальные! - не выдержал капитан. - Третий случай. Чего они добиваются?

- Вероятно того же, что добивалась бы Мелонс, если бы мы ее не взяли.

- Еще один посвященный?

- Вряд ли, - координатор едва не плюнул на кучу улик, но сумел сдержаться. - Сдается мне, что эта стерва натаскивала себе приемника, совсем немного его не дотянула. Он знает, что делать и как, но недостаточно аккуратен, поэтому первые две жертвы умерли во время ритуала. И ему не объяснили, как рискованно ставить насос-знак на инициированного чародея. Вот результат!

Координатор еще раз оглядел закопченные стены.

- И сволочь все еще на свободе, - мрачно добавил Бер.

- Вот и работай, давай! - взвился Сатал. - Ищи свидетелей, не летал же он сюда. А я еще не закончил!

Паровоз не стал лаяться в ответ, хотя его терпение было на пределе. Невозможно же все время входить в положение! Он - начальник отделения НЗАМИПС, у него в подчинении четыреста человек и в его обязанности не входит сюсюкать с молокососом, пусть даже и из черных магов. Нашел, тоже, ишака! Но ни одна из бушевавших в душе эмоций не нашла отражения на лице капитана Бера. Он развернулся и, молча, зашагал к выходу, привычно перебирая в уме доводы в пользу немедленной отставки. Да, до полной пенсии ему еще пять лет, но офицерский паек он уже отслужил, а много ли надо старому холостяку? Многочисленные родственники с радостью примут городского дядюшку, глядишь, и скучать не придется. Препятствие Паровоз видел только одно: если он уйдет, то полностью утратит возможность влиять на события.

На ступенях колледжа топтался молодой полицейский в мотоциклетных очках и перчатках, увидев капитана, он оживился и замахал руками. Ни минуты покоя нет! Бер протолкался мимо снующих через подъезд пожарных и подошел, лицо парня приобрело смущенное выражение:

- Э-э, сэр...

Паровоз посмотрел под ноги и, в сердцах, выругался:

- Надо же, и здесь все засрали!! Ну, что еще?