Житие мое (часть 2)

   - Том, ты не представляешь, как здорово иметь среди знакомых черного! - искренне умилялся Четвертушка. - Вы совершенно непрошибаемая публика. Хоть что-то есть незыблемое в жизни!

   - Просто я трезво оцениваю возможности белых психопатов, - отношение Рона мне льстило, - единственный их ресурс - неожиданность. Именно поэтому я практически перестал пить.

   Четвертушка мрачно кивнул:

   - Испоганили весь кайф, собаки! Мать меня тоже запрягла от алкоголизма лечиться. Прикинь, к кому?

   Я насмешливым фырчанием прокомментировал возможные последствия такого "лечения".

   - Как жить? Кому верить?! - Четвертушка с трагическим видом опрокинул в себя остатки пива, - Вот что значит "темное время"!

   - Время как время, - не согласился я.

   - Угу, - он заговорщицки подвинулся ближе, - это мы здесь тихо сидим, а в восточных областях, прямо скажем, хреновато. Дядька говорил, что в правительстве выявились злоупотребления - какой-то деятель умудрился сократить тамошнюю "очистку" нафиг. Теперь народ оттуда прет со страшной силой (кому охота гулей целовать!), а каштадарцы угрожают ввести "ограниченный контингент", если мы не наведем там порядок.

   - Пусть с этим столичные дяди разбираются - им за это деньги платят. А воевать с каштадарцами стенка на стенку сейчас никто не будет - времена не те.

   - Тебе легко говорить, - усмехнулся Рон, - ты сам себе "надзор", алхимическая поддержка и Гвардия Арака. Хорошо!

   - Как сказать. Я еще два года фонду Роланда должен.

   И это обстоятельство здорово портило мне настроение. Обычно фонд шел навстречу стипендиатам и соглашался на возмещение положенной отработки деньгами, но мне на это рассчитывать не приходилось. Пару вечеров таких размышлений и некромантическое благодушие вообще перестало на меня действовать. Результат не заставил себя ждать.

   Полигон. Воскресенье. Птички поют (они еще не поняли, кто появился).

   Только теперь я осознал всю глубинную мерзость происходящего: два взрослых, хорошо обученных боевых мага пинают бедного меня как мячик, и называют это "обучением". Где мой яд?!! Но аэрозоль опять остался дома (последний раз, точно говорю!) и отбиться от наставников мне было нечем. Зато острота ощущений возросла вдвое. Черные не испытывают страха, этого омерзительного ощущения, по слухам, парализующего способность сопротивляться и превращающего мышцы в кисель, но шкурку свою нежно любят. В присутствии сразу двух сильных противников боевой задор упорно не рождался (вероятно, они это учли), а желания совершать мучительное самоубийство у меня не было. Ощущение было как у оплеванного.

   Темой занятия были амулеты. То есть, как раз у меня-то их и не было, моей задачей было определить, когда обычные плетения сменятся усиленной артефактом атакой, и выставить специализированный щит. В случае неудачи (а с первого раза такие вещи редко получаются), меня ожидал не смертельный, но очень неприятный эффект - заклятье на амулет Сатал, определенно, накладывал сам, и целило оно куда-то ниже пояса. Мстительная сволочь!

   Знал бы он, чем это кончится...

   Уловив, к чему идет дело, я обозлился и таки внес новшество в боевую магию - сформировал двухслойный щит: первый, более слабый слой пассивно принимал на себя удар враждебной магии и рвался, убеждая противника в успехе, но уж второй-то работал на отражение, причем, в такой момент, когда атакующий этого совсем не ожидал. Каюсь, я не задумывался, чем чреваты подобные шуточки, и искренне не сознавал уровня создаваемого мной проклятья - навстречу учителю метнулась хитроумная ловушка, достойная магистра магии.

   И Сатал оплошал - помедлил с высвобождением плетения буквально на один миг (наверное, боялся задеть меня всерьез), но этого было достаточно - гибнущее проклятье породило откат, ринувшийся назад по линиям Силы, целя в своего создателя. Я начал действовать рефлекторно еще прежде, чем понял умом, что происходит. Ядовито-зеленые искры сплясали танец с фиолетовыми сполохами, и накопленная плетением энергия разрядилась красивой ветвистой молнией. И как завершающий аккорд - окружающая река подернулась легким туманом. Вот почему полигон находится на намывном острове - песок, вроде, сухой, но вода всего лишь в тридцати сантиметрах под ногами.

   Прекрасный шанс избавиться от всех проблем был упущен.

   - Эй! Чего это вы делаете? - подозрительно поинтересовался пожизненный капрал, стряхивая собственные плетения (но без столь драматического эффекта).

   Сатал не ответил, медленно обтирая блестящее от пота лицо.

   - Думаю, на сегодня мы закончили, - решился предположить я.

   Сатал подошел ко мне, молча, пожал руку, потрепал по плечу и направился к пристани. Меня передернуло (ненавижу, когда за меня хватаются!), но возражать было неуместно: старший координатор с дрожащим голосом - позор для всей профессии.

   - Знаешь, - резюмировал Фатун, ковыряя сапогом песок, - в дуэлях тебе лучше не участвовать. Разве что на кулачках.

   Я вздохнул и сказал этому недоделанному полковнику все, что о нем думаю, самыми простыми и доступными словами. Мерзавец просиял, как медный таз, и поспешил следом за своим начальником.

   Ну, довели они меня, довели!