Жития Святых Славных и Всехвальных Апостолов

Из Дамаска святой апостол Анания отправился впоследствии в Елевферополь. Никакие угрозы не страшили ревностного проповедника учения Христа. Смело и открыто возвещал он Христа иудеям и язычникам, врачуя при этом различные болезни. Видя, что дерзновенная проповедь апостола Анании все более и более увлекает народ ко Христу, язычники озлобились против апостола, схватили его и привели к правителю Лукиану, который жестоко преследовал христиан. Правитель потребовал, чтобы Анания принес жертвы языческим богам, угрожая ему в противном случае страшными мучениями. В ответ на эти угрозы святой торжественно исповедовал Христа, распятого на кресте за грехи людские. Тогда Лукиан велел строгать тело святого острым железом и жечь его раны. После этого отдано было приказание вынести апостола за город и побить камнями. Под ударами камней скончался святой мученик, предав душу свою в руки Господа. Святое тело его было с почестями погребено христианами.

Память святого апостола Анании совершается 1 октября (14 октября по н. ст.).

Святой Стефан, первомученик и архидиакон

Святой апостол Стефан по своему происхождению был родственником Савла, впоследствии первоверховного апостола Павла. Сведений о его жизни до обращения ко Христу и об обстоятельствах его обращения не сохранилось. Мы имеем лишь краткие сведения из книги Деяний святых апостолов об апостольских трудах Стефана и его страданиях и мученической смерти, когда ему было уже около тридцати лет от роду. В это время между христианами Иерусалимской Церкви возникло недовольство. Недовольны были христиане из так называемых эллинистов – иудеев рассеяния, получивших это имя потому, что, рожденные и выросшие в странах языческих, они говорили на общеизвестном тогда во всех пределах Римской империи греческом, или эллинском, языке. Эллинисты жаловались, что призреваемые в Иерусалиме христианами их вдовы-старицы плохо содержались и терпели во всем недостаток. Тогда апостолы, собрав верующих, объявили, что им, апостолам, не подобает оставлять служение слову Божию ради заботы о трапезе вдовиц и что для этого следует избрать из среды верующих семь человек, исполненных Святого Духа и мудрости. Это предложение святых апостолов всем понравилось и было принято всем собранием верующих, и в результате были избраны для попечения о призреваемых Церковью христианских вдовицах семь испытанных, добродетельных мужей, во главе которых был святой Стефан, один от семидесяти апостолов. Святые апостолы поставили этих избранных в диаконы, и святой Стефан, как исполненный великой веры и силы духовной, был из них первый, почему и назван архидиаконом.

Избранные апостолами семь мужей были не только казначеями христианской общины, которые должны были следить за содержанием христианских вдовиц и вспомоществованием бедным христианам. На них лежали и другие, более высокие обязанности: они вместе с апостолами участвовали в распространении Евангелия и вообще были ближайшими помощниками апостолов. Среди этих семи особенно выделялся святой Стефан, который, будучи исполнен веры и силы, с дерзновением проповедовал Христа распятого и Его именем совершал великие знамения и чудеса. Все это возбуждало против Стефана злобу и ярость фанатичных иудеев. Они искали случая посрамить его и вступали с ним при всяком удобном случае в публичные состязания о предметах веры.