Жития Святых. Ветхозаветные Праотцы

Затем Бог опять явился Авраму, обещая быть его защитником везде в течение всей его жизни. Не бойся, — говорил Он, – Аз защищу тя, и мзда твоя будет многа (Быт. 15,1). Когда же Аврам усомнился об обещанном ему умножении племени, так как он был бездетен, ибо Сара была бесплодна, тогда Бог повелел ему посмотреть на небо и сосчитать звезды (ибо была ночь), и как звезды были неисчислимы, так и семя его будет неисчислимо.

Бог не только известил ему об умножении его рода, но и о том, что случится с его племенем, и известил следующим образом. Он повелел приготовить для жертвоприношения трехлетнюю юницу, трехлетнюю козу и трехлетнего же овна, а также и голубя с горлицею, рассечь их на части, но горлицы и голубя не рассекать; затем повелел положить их различно против себя, одну часть против другой, оставляя путь посреди их, и охранять эти части весь день и даже до вечера. Когда Аврам все это сделал, то слетелись плотоядные птицы на рассеченные тела, и Аврам отгонял их, не допуская садиться на тела. Когда стало заходить солнце, то ужас и страх напал на него. И было к нему слово Господне, говорящее: узнай, что первоначально потомки твои будут обитать не в своей земле, будут пребывать в рабстве и озлоблении четыреста лет; после сего они выйдут с имением многим, в четвертом роде возвратятся они сюда, а тем временем грехи нечестивых людей, обитающих на сей земле, достигнут полной меры своего наказания, ибо мера беззаконий амореев доселе еще не наполнилась. После этих слов пламя огненное с неба сошло и прошло между рассеченными животными и сожгло их, как жертву Богу. Авраам стал непоколебимо веровать словесам Божиим.

Сара, жена Аврама, зная бывшее уже неоднократно Божие обетование, данное Авраму об умножении его семени, и видя неплодство свое, когда она уже приближалась к старости и заматорению летами, помышляла о том, каким образом сбудется сие слово Господне. Она не ожидала в старости иметь от себя плод, которого не получила в молодости, ибо еще не было в поднебесной такого примера, чтобы какая-либо жена рождала в старости. Посему она сопрягла ради плода мужу своему свою рабыню Агарь, уступая чести супружества своего по причине неплодства своего, чтобы не сотворилось ради ее неплодства какое-либо препятствие Божию обетованию, ибо она волю Господа Бога своего ставила выше своей жизни и желала иметь детей рабыни как истинных своих чад и наследников. Она сказала Авраму: Се заключи мя Господь не раждати, вниди убо крабе моей, иродиши от нея (Быт. 16, 2).

Агарь, зачав во чреве от Аврама, возгордилась над своею госпожою, как и Писание говорит: Треми трясется земля, четвертаго же не может понести; аще раб воцарится, аще безумный исполнится пищею; аще раба возобладает госпожею своею, мерзкая жена аще ключится добру мужу? (Притч. 30,21-23). Такого нрава была Агарь, но власть госпожи превозмогла и научила ее не превозноситься.

Агарь, не стерпевши наказания и не восхотев быть в повиновении, убежала от лица Сарина. Однако Ангел Господень, встретив ее, увещал вернуться к госпоже своей и покориться под руку ее, а о зачатом в утробе плоде возвестил, что будет сын, и повелел, чтобы она дала имя ему Измаил.

Возвратилась посему Агарь к Саре и покорно примирилась с ней, а по исполнении дней родила сына Измаила, от которого произошли потом измаильтяне, они же и агаряне, названные так по имени матери Измаила Агари. Измаилово рождение было в 86 году жизни Аврама, после десятого года пребывания его в земле Ханаанской.

Когда исполнилось тринадцать лет со дня рождения Измаила, а Авраму было уже 99 лет от его рождения, явился ему Бог, возобновляя опять прежнее обетование: Будеши, — сказал, – отец многих языков (Быт. 17, 4). И переименовал ему имя, вместо Аврама назвав Авраамом, то есть отцом многих; также и Сару переименовал в Сарру, то есть госпожу многих. Когда она достигла уже девяностолетней старости, Господь обещал ей разрешение неплодства и рождение сына Исаака, от которого должен был произойти великий народ.