Житіє моє

Природньо, чорний бажав.

На полоненого, який відчайдушно намагався зобразити своїм виглядом твердість, поява бойового мага вплинула вражаюче: білий впав у напівнепритомний стан. Офіцери особливого відділу, які знали про традиції са-оріотських чарівників, не здивувалися, а Сатал нічого і не помітив.

— Він повинен був удень іти, вдень! — белькотів диверсант, чи то виправдовуючись, чи то пояснюючи. — Часу мало, мало було часу — закляття не прижилося. Я казав, Заріт не слухав. Спішив дуже!

— Виходить, небіжчику медаль треба дати за героїчний спротив, — задоволено мугикнув Сатал, викликавши у білого нервовий зрив і бурхливу істерику.

— Зжальтеся! Діти!!! Вся сім’я із Тарбіна — їжі нема, води нема, останній виганяючий помер — зовсім погано стало, нічні гості добивають. Вербувальник обіцяв — дітей в Ледеб заберуть, там земля чиста.

— Краще б наведенням порядку зайнялися. Он, Зертак за півроку всю погань з Арангена вимів, вночі голяком бігати можна. А ці в себе все засрали — і воювати зібралися, дегенерати.

— Ну, не скажіть. — Особист, який керував допитом, подав помічникові знак всадовити бранця рівніше. — Якби потреба в експансії не виникла настільки різко, ми б з їх агентурною мережею намучилися. А магів масштабу генерала Зертака в Са-Оріо просто нема — не народжуються. При хорошій кон’юнктурі імперські виганяючі здатні контролювати свою територію, але деякий час тому у східних провінціях було повстання, яке влада придушила з надмірною ретельністю. В процесі сильно прорідили Школу Темного Витоку за нелояльність (ви бачили колись догідливого чорного мага?) Виганяючі втратили п’яту частину бійців. Ресурсів на відновлення розореного краю у імперії не вистачило, не кажучи вже про чисельність чорних, яким до ініціації рости двадцять років. Мертві поселення стали розсадником потойбічного, і тепер ситуація розвивається лавиноподібно — через пару років нежиті скинуть їх в море.

Сатал, не повіривши, насупився (імперський чарівник продовжував рюмсати і розмазувати шмарки).

— Якщо вони не здатні контролювати територію у себе, як вони збираються робити це в Інгерніці?

— Запитайте щось легше.

— Я ж кажу — недоумки!

— Не без цього.

Вирішивши, що його робота виконана, Сатал моментально викинув са-оріотця з голови і вирушив дзвонити старшому координатору. Щоби чорний, та і не похвалився?

— Що означає, повертаєшся? — холодно поцікавилися зі слухавки. — Резидента ще не схоплено, я точно знаю, мені Зертак дзвонив. Армійські нишпорки по регіону розповзаються, як таргани. Будеш за ними слідкувати!

— Та якого!!! У мене жінка! Діти сиротами ростуть!

— Дружині я поясню, а пацани лише щасливі будуть. У мене на наступному тижні нарада про І’Са-Оріо-Т — питання з диверсантами повинно бути вирішене.

І Ларкес дав відбій.

Сатал шипів і плювався, але суперник був далеко, і кинути йому виклик негайно бойовий маг не міг. Персонал керпанського офісу НЗАМППІС з тривогою спостерігав за розлюченим чарівником. Години через півтори Сатал несподівано заспокоївся і почав робити зовсім уже дивні речі: погасив у кабінеті світло і засів там один, щось бурмочучи під ніс. Тут навіть емпати погоджувалися, що час кликати на допомогу. Штатний цілитель, почувши, кого доведеться лікувати, категорично запросив підтримку зі служби очистки. Чистильники несподівано виявилися всі в роз’їздах (ото, бачте, які трудяги), а армійський капітан зі сну довго не міг зрозуміти, що від нього потрібно цивільним. Перше ніж в офісі з’явився нарешті хоч хтось рішучий, дивний чорний маг встиг заскочити в службовий автомобіль і кудись помчати.

Повернувся Сатал майже за добу і привіз у багажнику жорстко скрученого мотузкою для сушіння одягу чолов’ягу.

— Ось вам ваш резидент! Допитуйте.

— Так що ж ви раніше… — вражено почав капітан.

— Я ж тебе не питаю, чого ти маленьким не здох?!

І всі розпитування зів’яли під корінь.

На наступний день хтось із особистів розповідав, що бачив, як Сатал в кафе дегустує нове слово в кулінарії — повітряний сирочок. Причому, робив він це з таким виглядом, що питатися його про враження від смаку кадровий армійський офіцер не наважився.

Вислухавши трохи неформальний звіт, старший координатор тепло привітав підлеглого і запропонував йому кілька днів відпустки для влаштування особистого життя, на що той відповів грубою лайкою, повністю розкривши своє плебейське походження (а от у Рема Ларкеса батьки почали вести своє походження ще з часів до народження короля Ґірейна).

Хоча свідків у телефонної розмови не було, старший маг подарував закріпленому на столі дзеркальцю широку задоволену посмішку (просто для тренування). Чорні такі передбачувані! Дивно, що їм, взагалі, хтось платить за роботу. Хоча, не кожна людина може собі дозволити безкарно дратувати бойового мага. А от старший координатор регіону — запросто, що збільшувало ефективність праці персоналу вдвічі. Щоденна рутина повинна бути не тягарем, а сприйматися як відпочинок! Тепер на розширене засідання міністерського Круга Ларкес приїде з прапором перемоги, а не з сумнівною звісткою, що вороги вкотре порозбігалися.