— Для меня это одна из самых восхитительных страстей, — сказала Клервиль, — и я никогда не смогу противиться ей. До конца своей жизни я буду использовать любую возможность, чтобы испытать такое блаженство.
— И вы можете ничего не опасаться, — добавила Дюран, — так как отравление — надежный и безопасный способ убийства: не остается никаких свидетелей. Откуда здесь взяться уликам? Пусть даже по следу бросится самый опытный врач, все его искусство окажется бессильным перед этой тайной; последствия яда неотличимы от признаков естественных кишечных заболеваний. Вам достаточно только твердо стоять на своем и начисто отрицать свое участие. Словом, такие преступления всегда остаются безнаказанными. До тех пор, пока не обнаружится ваш мотив убийства, вам нечего опасаться.
— Продолжай, искусительница, продолжай, — с улыбкой заметила Клервиль. — Глядишь, в одну прекрасную ночь я воспользуюсь твоими советами и опустошу весь Париж.
Дюран произнесла какое-то заклинание, и сильф испарился.
— Теперь пойдемте в сад, — сказала она и добавила извиняющимся тоном, — правда, боюсь, что там особенно нечего смотреть: прошлой зимой стояли такие сильные морозы, что большая часть моих растений погибла.
Сад, угрюмый и сильно затененный, напоминал собой кладбище; под высокими раскидистыми деревьями росли редкие растения невзрачного сероватого цвета. Любопытство привело нас в дальний уголок, где мы заметили свежевзрыхленную землю.
— Очевидно, здесь вы и прячете плоды своих преступлений? — спросила Клервиль.
— Пойдемте дальше, — ответила колдунья, увлекая нас в другую сторону, — я лучше покажу вам то, чем можно убивать, нежели то, что уже обратилось в прах.
Она начала объяснять нам свойства растений, мимо которых мы проходили, а я с нетерпением поглядывала в сторону кладбища, устроенного в дальнем конце сада.
— Послушайте, мадам, — наконец не выдержала я, — нельзя ли привести сюда девочку лет четырнадцати и испытать на ней яд, который вызывает самую мучительную агонию в человеческом организме? Мы выкопаем для нее яму на кладбище, и пусть Природа примет свою жертву; потом мы засыпем ее землей и все трое испытаем оргазм на могиле.
— Я всегда к вашим услугам, — ответила на это Дюран. — Кстати, я предвидела такую просьбу и уже приготовила девочку. А теперь взгляните еще раз на кладбище: видите вон в том углу свежевыкопанную яму? Так что могила готова.
В самом деле неподалеку от нас под кайенской смоковницей стояла, в чем мать родила, прехорошенькая девчушка; но могилу мы не смогли увидеть, как ни напрягали свои глаза, потом вдруг, самым чудесным, непостижимым образом, в отдалении словно разверзлась земля, и нашему взору предстала свежая чернеющая яма.
— Ну и как! — торжествующе взглянула на нас колдунья, а мы, не отрываясь, с изумлением взирали на чудо. — Вам не страшно?
— Страшно? Совсем нет, но мы ничего не понимаем.
— Природа подчиняется мне беспрекословно, — ответила Дюран. — Она всегда покоряется воле того, кто постиг ее тайны. Зная химию и физику, человек может все. Архимед не мог найти место, чтобы установить свой рычаг, иначе он перевернул бы весь мир, а мне требуется всего лишь одно растение, чтобы уничтожить этот мир за пять минут…
— О, восхитительное создание! — И Клервиль крепко прижала ее к своей груди. — Как я счастлива, что встретила, наконец, человека, чьи возможности отвечают моим целям.
Мы взяли за руки девочку, открыли калитку, отделявшую сад от кладбища, и оказались в стране мертвых. Судороги жертвы начались в тот же миг, когда ей дали яд.
— Давайте присядем вон там, — предложила я, указывая на то место, где земля была недавно вскопана.
— Я словно читаю ваши мысли, — улыбнулась колдунья.
С этими словами она достала из кармана небольшую коробочку, открыла ее и посыпала землю каким-то порошком. И мы увидели новое чудо: многочисленные скелеты, появившиеся у наших ног будто по мановению волшебной палочки.
— О, лопни мои глаза! — вскричала Клервиль, опускаясь на груду истлевших тел. — Какое прекрасное зрелище! Сбрасывайте скорее одежду, давайте ласкать друг друга, пока издыхает эта сучка!
— Отличная мысль, — одобрительно кивнула Дюран. — Мы будем кататься обнаженными по этой падали и испытаем неземное блаженство.
— Мне кажется, — заметила я, дрожа от вожделения, — ^ что эти отполированные кости могут послужить нам вместо мужских членов.
Клервиль, едва не задохнувшись от восторга, схватила массивную бедренную кость и вставила ее в свою вагину.
— Это хорошо, — сказала я, — но этого мало: мы должны сесть верхом на черепа таким образом, чтобы носовая кость упиралась нам в задний проход, вот посмотрите, как делаю я…
— Подвинься немного влево, — подсказала мне Дюран. —
Там как раз валяется голова, возможно, еще не остывшая, но во всяком случае свеженькая — это тот самый мальчик, которого мы с вами умертвили сегодня. Погодина минутку, Жюльетта, я нашла его руку, и она будет ласкать тебе клитор.