Живая душа. Книга 1

Присутствующий здесь нутавец маг разума, так что, небось, он сразу раскусил нашу военную хитрость и ныне посмеивается в свои некромантские усы. За последние дни я пригляделась к его внешности, и старый маг уже не казался фэнтезийным некромантом из РПГешной игрушки.

Напротив, умные тёмно-серые глаза зорко прищурены, седые волосы нынче сплетены в косу, капюшон плаща откинут на плечи по поводу ясной погоды и удивительно тёплого зимнего дня. И он вовсе не костляв. Это поджарость матёрого волка, у которого зубы выпадут ещё ой как не скоро! Нос крючком - это да, зато зубы на зависть молодым. Ловкий, подвижный и вполне себе крепкий мужик в самом начале старости. Лицо в морщинах. Ну и что? У меня самой кожа в своё время отличалась цветом пергамента, причём, каждый второй терапевт норовил упрятать меня в инфекционное отделение с диагнозом 'болезнь Боткина'.

Сейчас Влассир ехал впереди, беседуя с возницей и отвечая на вопросы едущих по бокам стражников. Я и маг шагом двигались вслед за фургоном и обменивались соображениями по поводу погоды. Общих тем пока не находилось.

И были вопросы без ответов. Почему старый маг так пристально смотрел на меня в шатре господина Авханди? Почему главой поезда назначен представитель Нутавы? Отчего именно ему присвоили право распорядиться судьбой непримечательной девочки? Откуда вообще ноги растут у этой явно многоходовой интриги, благодаря которой я изображаю в данный момент повелителя металла, да ещё и в составе свадебного поезда?

С великим сожалением осознаю, что этими и прочими неназванными вопросами следовало задаться гораздо раньше. Думаю, любой уроженец этого мира уже насторожился бы от несуразности происходящего. Тебе бы, дорогая Экрима, пошевелить мозгами и спросить самое себя - с какого перепугу распсиховался наставник Аглин, какое отношение ты вообще имеешь к пресловутому ятагану, и зачем весёлый правитель Варга отдал соответствующее распоряжение.

- Что тебе непонятно, дитя? - маг перехватил повод своего чалого.

Ох ты, опять вслух подумала!

- Да всё непонятно, господин Иснор, - буркнула я.

- Уточни, что именно. Всё-таки я твой будущий воспитатель.

Я недоверчиво покосилась на мага, ну наконец-то, не прошло и недели, как меня знакомят с текущим статусом. Главное, не переиграть с изумлением. С магом разума лучше бы и вовсе не играть, заведомо проиграешь. Как там звали того эллинского божка, обманщика и насмешника? Мом, правдивый ложью?

- Неплохо для безродной девки, - скривилась я.

- Убившей троих жителей княжества Варг? - спросил маг.

- Четверых, - поправила я.

- Вот как, ты настолько мне доверяешь?

- В достославном княжестве Варг доверчивые дети иногда рождаются.

- И что?

- Правда, они долго не живут, - пожала я плечами, - не вижу смысла лгать, как не вижу и смысла в моём обучении. Особенно, если учесть, что бесполезная девчонка вполне попадает под распространённую поговорку.

- Поговорку? - маг заинтересованно прищурился, - какую?

- Выше головы не прыгнешь, ниже задницы не сядешь.

Я ожидала, что маг хотя бы улыбнётся примитивной шуточке, однако Иснор только внимательно взглянул в мою сторону и пришпорил коня, обгоняя медленно ползущий фургон. Его место тут же занял Влассир.

- Хорошо, что сегодня не слишком холодно, - это его любимый пробный камень для беседы.

- Угу.

- Есть новости?

- Угу.

- Благоприятные?

- Пока не знаю. Предварительно решено, что моим обучением займётся маг.

- О нём отзываются с уважением, но характер тяжёлый.

- Догадываюсь. У любого господина тяжёлый характер... для слуг.

Влассир рассмеялся.

- Я рад, что тебя пристроили.

- Угу. Правда, трое из начальствующих в этом караване предложили устроить девчонке несчастный случай в пути.

- Откуда известно?

- Ну, ты сам подумай, металла же полно кругом!

- Подслушала? - развеселился Влас.

- Ну да. Самый старый сказал, что я одержима металлом, а такие в Нутаве не нужны. Проще избавиться от меня сейчас пока не прибыли в столицу.

- А другие?

- Бастард воспротивился и заявил, что не стоит разбрасываться повелителями металла, пусть и не совсем обычными. Маг тоже высказался в мою пользу.

- А тебе он что-нибудь обещал?

- Нет, да и что толку в обещаниях? Основное свойство посулов общеизвестно.

- Это да, - вздохнул мой собеседник, - есть хочешь?

- Не откажусь.

Ух ты, опять красный плод! Вот спасибо!

- Откуда?

- Ты ешь, - рассмеялся ловчий, - это десяток Эранга расстарался. У меня в сумке ещё три лежат. Строго-настрого велено скормить госпоже Экриме.