Живая память. Том 3. [1944-1945]

Война убивала людей, выжигала землю, рушила города и села, а душу — ни детскую, ни взрослую, ни народную — погубить не смогла. Душа воистину бессмертна — в красоте деяний наших.

В дни 50-летия битвы на Курской дуге в Москву приехали представители зарубежной телекомпании с… Екатериной Алексеевной Петлюк. Забежала она в Московский городской Совет ветеранов. Кинулись мы к ней с объятиями:

— Катюша, ты не меняешься! Молодец, что приехала, теперь ведь из «ближнего зарубежья» добираться трудно и дорого…

— Не беспокойтесь, все расходы взяли на себя иноземцы. Как узнали мой одесский адрес — не ведаю. Поедем к памятным местам боев, на Курскую дугу, снимут фильм…

Я подумала: еще раз вернется к ней то знойное лето 1943 года, когда танковая колонна ждала сигнала к бою…

И будто вновь слышала рассказ Екатерины Алексеевны:

— Командир роты оставил свою машину, бежит к моей… Он быстро поменялся местами с моим командиром танка, на ходу объяснив: «Вместе с тобой поведем колонну…» Я поднялась из люка во весь рост, чтобы меня увидели все товарищи. Вскинула руку, как Долорес Ибаррури. Слышу команду: «Вперед!» Тронула машину, следом двинулась вся колонна…

— Ты у нас и свой парень, и своя девушка, тянутся к тебе с личными тайнами и заботами, читают письма из дому, советуются… Одно твое присутствие облагораживает нас, мужчин, помогает верить в нравственную чистоту жен, невест, сестер… А в боевых качествах убедились — на равных.

Согласитесь, такое доверие сравнимо с высокой наградой.

«Я встретил вас…»

Теплоход плыл по матушке-реке Волге. Пассажиры любовались русской природой, радовались хорошей погоде, тому, что вырвались из городской духоты, сбросили груз нелегких повседневных забот. Люди знакомились, шутили, смеялись. «Слава Богу, не разучились», — подумала Галина Васильевна. Она старалась отвлечься от внезапного беспокойства: на палубе прозвучала знакомая фамилия. Она не успела заметить, кого окликали. Может, того моложавого, с военной выправкой мужчину?.. Поймала на себе его пристальный взгляд…

А теплоход плыл и плыл по спокойной, величавой реке. Пассажиры готовились к вечеру отдыха. В салоне репетировала оказавшаяся среди туристов небольшая группа из Московского хора ветеранов Великой Отечественной войны. Слушателей набралось с избытком, импровизированный концерт начался. И вдруг солист — тот самый, с военной выправкой, объявил, что исполнит романс для присутствующей в зале женщины. Первые же слова: «Я встретил вас…» — трепетно отозвались в сердце Галины Васильевны. Обладатель бархатного баритона протянул руки… к ней. На миг песня задрожала, притихла, затем снова зазвенела, расцвела… По лицу Галины Васильевны потекли слезы… Он подошел к ней.

— Я не ошибся! Это вы… Галина Васильевна Мельникова…

— А вы, вы — мой раненый?

— Нет… Я — вами спасенный… Христофоров Алексей…

— Как же, в ту пору такой высокий худенький офицер, балагур и певун, каких не знал наш госпиталь!

— Э, не все вы знаете, Галина Васильевна. Сорок восемь лет берегу в памяти ваш образ, невысказанные чувства: все были в вас влюблены… Хрупкая девушка, мужественный хирург. Скольких же раненых спасли ваши маленькие умелые руки?!

— Не считала, очень много…

— И каждый, я уверен, помнит вас. Сама судьба подарила мне эту встречу… Мы постарели, изменились, но узнали же друг друга! А вы все такая же, с теми же глазами чистой голубизны… Только русые волосы поседели…

А теплоход плыл и плыл. Пассажиров взбудоражила встреча двух ветеранов войны. Растроганная поэтесса Дина Ивановна Перфильевская пообещала посвятить Галине Васильевне стихотворение и подарила ей на память сложенные стихи о женщинах-фронтовичках. Сыпались вопросы. Кто-то назвал ее героиней.

Галина Васильевна вовсе смутилась.

— Никакая я не героиня, — уверяла она. — Как все медицинские работники, выполняла свои обязанности, старалась возвращать раненых к жизни, в строй. Не всегда получалось… Тем дороже всяких наград выжившие, победившие и ныне еще живущие… Один из них перед вами — Алексей Константинович Христофоров…

Ответить людям так — одно. Другое — справиться самой с нахлынувшими воспоминаниями. Мне повезло: Галина Васильевна поделилась со мною тем, что не только помнится очень долго, но порою и спать не дает.

Теперь мы частенько общаемся по «бесплатной работе» в Российском Совете ветеранов, встречаемся на разных «культурных мероприятиях», и я все больше открываю для себя, сколько в этой скромной, тихой женщине таится душевной красоты и силы, убежденности в свою веру!

Ее военная биография началась с 1943 года, когда Галя закончила Московский медицинский институт вместе с подругой Тамарой Мариной. Обе девушки с привлекательной внешностью (Галя — голубоглазая блондинка, Тамара — темноокая брюнетка) сошлись характерами и взглядами на свое предназначение. Обе попросились на фронт. Обе собрали чемоданы, в которые уложили учебники и томики сочинений Шекспира и Шиллера. Обе поклялись не разлучаться. Обе дали зарок — сохранить девичью честь и достоинство для настоящей любви и замужества.