Живая тьма

Первым спустили Артура, за ним Лина и Макс. Колодец явно был глубже, чем казался. Свет с трудом пробивался до самого дна. В тот момент все ощущали себя рыбами, заплывшими слишком глубоко к самому дну океана. Под ногами противно хлюпало, обувь моментально промокала в ледяной воде. Когда глаза немного привыкли к темноте, Максу показалось, что впереди есть проход. Он достал и включил фонарик.

Свет больно резал глаза, но теперь стали видны стены, бегущие вперед образовывая длинный тоннель. Они были выложены из камня и давно заросли плесенью. Запах, который там стоял, чуть не лишил Лину сознания. Артур успел поймать ее, и привести в чувство.

Вслед за фонариком Макс достал пистолет и вложил его в руку своего брата.

Макс: Ты пойдешь первым. Я за тобой.

Артур хотел было возразить, но тут же передумал, решив, что Максу нужно еще немного времени на осознание происходящего. Артур и не ждал теплого приема, больше всего он хотел найти Лию. Может тогда бы он смог искупить свою вину.

Ступая по скользким камням вглубь тоннеля, доктор стал слышать тонкий голос, который как — будто напевал мелодию. Чем дальше они заходили в глубь тоннеля, тем отчетливее становился голос. Мелодия стала превращаться в песню:

«Веди, веди друзей ко мне.

Их пробил жуткий час.

Теперь гореть им всем в огне,

Услышьте же мой глас.

Скорой же приводи,

Своих друзей во мглу.

Себя освободи

От участи в аду»

Но доктор, как и раньше, предпочел не обращать на это внимания, или хотя — бы не рассказывать об этом остальным.

Скоро тоннель закончился, а после него открылся огромный зал. В нем не было ни окон, ни светильников, но почему-то там уже не царила тьма. Всё было освещено сине-голубым, тусклым светом как от луны. В этом свете Лина заметила что-то вроде аллеи, составленной из статуй. Каждая из них застыла с выражением лица, полном ужаса, а их тела изгибались в неестественных позах.

Лина ступала вдоль аллеи имени «боли и ужаса», и звук ее шагов раздавался эхом в большом пустынном зале. Минуя с десяток скульптур, Лина наткнулась на одну, значительно отличавшуюся от других. Это была маленькая девочка, во взгляде ее не было страха или ужаса. Читались скорее задумчивость и переживание. А тело не было изогнуто в страшных муках боли. Она просто стояла и смотрела куда-то вдаль. «Какая странная статуя, не такая как все» подумала Лина.

Лина: Эй, подойдите сюда. Смотрите!

Артур и Макс подошли ближе. Когда они увидели «каменную» девочку поближе, то на секунду перестали дышать. Это была Лия, дочь Макса.

Макс: Какого…

Он не успел закончить фразу, как за фигурой его дочери послышался хриплый шепот и появилось два светящихся из темноты глаза.

Голос из темноты: Только не выражайтесь, вы же все-таки священник! Ха-ха-ха. Как вам жемчужина моей коллекции? Застывшая в камне жертва подлого предательства. Даже не представляю, что чувствует отец бедной девочки.

Голос вещал с нескрываемой издевкой, провоцируя Макса.

Артур: Макс, не слушай это… эту… не знаю как его назвать.

Голос из темноты: Меня много как называют: демон, тварь, призрак, чудище, монстр, дьявол и так далее. На самом деле у меня нет имени. Но мне нравится называть себя жнец. Уж не помню, кто впервые меня так назвал, но точно знаю, что из него получилась красивая статуя.

Артур тут же направил пистолет в сторону глаз, смотревших из темноты.

Голос из темноты: Ох, доктор Артур, простите, что не поприветствовал вас первым. Как ваше самочувствие? Голоса все так же донимают вас?

Макс: Что? О чем он говорит?

Артур: Заткнись. Не слушай его Макс! Он пытается запудрить нам мозги!

Голос из темноты: Нет, это ты закрой свой рот, жалкое подобие человека. Или хочешь сказать, что не голоса подсказали тебе куда идти? Не голоса велели тебе привести их сюда? И не голоса ли велели отдать Лию мне, ради своей свободы?

Громкий, зловещий смех раскатился по всему залу. А из темноты вышло трехметровое худое существо, отдаленно напоминающее человека. Лицо было морщинистым как у тысячелетней мумии, руки свисали до самого пола. Это был скорее скелет, обтянутый старой сухой кожей.

Макс: Что ты сделал!?

Рука Макса потянулась к пистолету и крепко сжала его.

Артур: Макс, это был не я! Эти голоса… Эта тварь вселила мне их в голову, он управлял мной как куклой!

Жнец: Ха-ха-ха, эти голоса не моих рук дело!

Артур: Что ты несешь? А как же договор, гиены и шепот с песнями в моей голове?

Жнец: Охх, кажется, ты так и не понял. Наш прославленный доктор, не смог диагностировать у себя психическое расстройство! Ты жалок. Все свои галлюцинации ты придумал сам, до-о-октор Артур.

Макс: Ах ты подонок. Чтобы спасти свою шкуру ты отдал Лию!?

Макс медленно вытащил пистолет и дрожащими руками наставил его на Артура.

Артур: Клянусь, меня заставили!