Живая вода мертвой царевны

– Не буду больше с ним встречаться! Полный дурак, рассказывал пошлые анекдоты. Вдобавок от него воняло луком!

– Фу! – скривилась Натка. – А сначала он тебе приглянулся.

Я закатила глаза.

– При более длительном общении обнаружились неприятные моменты.

И мы больше о том мерзавце не разговаривали. Нехорошо врать подруге, но кому плохо от мелкой лжи? Наташка же скрыла от меня очень важную информацию. Она подружилась с Машей Кутеповой, но я ни разу не услышала от Орловой ни словечка про ее общение с сестрой Ковалева. Почему Натка решила сохранить в тайне свое знакомство с Марией? Но еще хуже то, что Наташа промолчала о своей победе в конкурсе, предполагаемой поездке в Англию и скандале, который разгорелся в институте. Зачем нам нужны близкие подруги? Чтобы веселиться вместе в минуты радости и рука об руку переживать трудности. Какой глянцевый журнал ни возьми, непременно отыщешь статью на тему депрессии, плохого настроения и прочтешь совет журналиста, сходите к психотерапевту, вот вам адреса и телефоны центров. Отличная идея, спасибо! Вот только воспользоваться ею могут лишь обеспеченные тетки, имеющие кучу свободного времени и живущие в больших городах. У остальных нет денег и времени для лежания на кушетке и обсуждения своих проблем с мозгокопателем. И в каком-нибудь Фиговске на реке Вонючке днем с огнем не сыскать зверя по имени психоаналитик, а если он все же там отыщется, то о вашем походе к душеведу будет сплетничать все местное население. Гран мерси, я лучше потороплюсь к подружке, пожалуюсь ей, поплачу в декольте, услышу слова сочувствия, получу пусть даже и глупый совет и, повеселев, поеду домой. А если у Орловой случится неприятность, она без задержки прилетит ко мне, и настанет моя очередь гладить ее по голове и утешать:

– Забей! Ерунда! Сейчас сообразим, как лучше выкрутиться.

Я всегда наивно полагала, что у нас с Наткой именно такие отношения, но, как теперь понимаю, ошибалась. Когда мы с Орловой из лучших подруг превратились просто в приятельниц? И почему я не заметила метаморфозы?

Вагон с шипением раздвинул двери, я посмотрела в открывшийся проем, вскочила и, сталкиваясь с людьми, которые торопились войти внутрь, бросилась на перрон. Задумалась и чуть было не пропустила свою остановку.

Солнце на улице жарило, словно в августе, и я неожиданно успокоилась. Ладно, раз Наташка не захотела со мной откровенничать, то и мне не стоит ее разыскивать. Похоже, ничего особенного с Орловой не случилось. Сегодня утром она побывала дома, халат висит в ванной, а куртка с капюшоном и ботильоны испарились. Хотя, наверное, Натка ищет свой мобильный, который я вчера прихватила с ее кухни. Ну и что мне теперь делать?

Я потянула на себя тяжелую дверь и вошла в гулкий холл родного вуза. В нос ударила смесь ароматов разных духов, наши девчонки обожают обливаться парфюмом. Настроение неожиданно упало ниже плинтуса.

– Козлова! – раздался суровый голос.

Я вздрогнула и увидела Анжелу Сергеевну.

– Ты сегодня пропустила занятия, – укоризненно заявила Филиппова.

– Думала, первую лекцию читает Ковалев, – честно ответила я.

– Михаил Петрович заболел гриппом, – протянула Анжела, – но студенты обязаны ходить на лекции независимо от того, какой преподаватель ее читает. У нас не свободное посещение. Я сразу увидела, что тебя нет!

Я молча слушала Филиппову, а та вещала с пафосом, как плохой артист.

– То, что мы с Сашенькой временно живем в гостинице, которой владеет Изабелла Константиновна, не дает тебе права на поблажки, если ты решила…

– Я отсутствовала по уважительной причине, – буркнула я, – зуб заболел, ходила к стоматологу!

Филиппова нахмурилась.

– Не заставляй меня в тебе разочаровываться. Я не приемлю вранья. Запомни, честность лучшая политика. Ложь всегда вылезает наружу. Я благодарна тебе за помощь, и мне хочется сделать нечто хорошее для Изабеллы. Поэтому сегодня вечером я непременно расскажу ей о твоем прогуле.

Я уставилась на Анжелу Сергеевну. Ну и ну! Оригинальное у нее представление о добре.

– Вижу твое удивление, – кивнула Анжела, – сейчас объясню свою позицию. Если я дружу с человеком, то озабочена его судьбой. Прогуливать лекции неправильно, ты не дополучишь знаний, не сможешь в нужный момент их использовать и в конечном итоге пострадаешь!

Я стояла, скорчив грустную мину, но в душе мне было смешно. Филиппова забыла, что в нашем институте готовят учителей младшей школы? Я поняла бы ее запал, находись мы сейчас в стенах медицинского университета, вот будущему врачу запрещается пропускать занятия по анатомии-физиологии-педиатрии, его студенческий пофигизм может обернуться чьей-то смертью. А что ужасного случится из-за моего отсутствия на лекции Филипповой про писательницу, чью фамилию я после вчерашней лекции уже успела позабыть. Помню лишь, что она как-то связана с чаем… Лапшанг Сушонг? Улун? Экстра индийский? А! Бергамот!