Живая вода мертвой царевны

– Значит, уже не со всеми, – констатировал академик, затем повернулся к членам студсовета: – А вы, господа? Кто из вас подтвердит свои отношения с Натальей?

Гробовое молчание было ответом. Яков Миронович взглянул на ректора.

– Полагаю, все понятно?

И снова никто не произнес ни слова.

Глава 16

На следующий день Ксения Игоревна принесла извинения Якову Мироновичу. А институт раскололся на два неравных лагеря, одни, их было большинство, поддерживали Кратова, другие стояли горой за Орлову. На доске объявлений регулярно появлялись дацзыбао со словами: «Орлова берет двести рублей в час». Или «Секс только в извращенной форме. Ваша Натали». Затем кто-то выбросил в Интернет фото, изображающее Орлову в столь неприличном виде, что ректор собрал весь коллектив и сказал: «Если кто-нибудь позволит себе нечто подобное еще раз, мы его найдем и с позором выгоним вон».

Но число противников Наташи было намного больше, чем благожелательно настроенных к ней людей. Маша Кутепова предполагала, что Ксения Игоревна является идейным вдохновителем травли девушки, посмевшей победить в конкурсе ее замечательного сыночка. Если Орлова садилась обедать, то большая часть студентов демонстративно покидала столовую. На лекциях Наташа сидела одна, в библиотеке тоже. Да что там студенты! В вузе работает немалое количество женщин, и многие из них корчили брезгливые гримасы, едва завидев Орлову.

– Я ничего не знала, – потрясенно прошептала я, – почему Натка мне ни словом не обмолвилась?

– Волновать не хотела, – быстро нашла причину Маша.

Меня охватила ревность.

– Но тебе она рассказала!

Маша с удивлением взглянула на меня.

– Я здесь работаю, как от меня происходящее скрыть? Слушай, зачем ты пришла?

Я попыталась изобразить смущение.

– Отложила в магазине, тут неподалеку, сапоги. Денег не хватает, три тысячи. Подумала, перехвачу у Натки.

– Ее сегодня нет, – отрапортовала Кутепова.

– А где она, не знаешь? – задала я вопрос дня.

Маша потерла переносицу.

– Она мне в пятницу что-то говорила… вроде поедет на целый день в библиотеку, куда-то в город… извини, забыла. Или ей надо перед Англией собрать справки… нет Орловой сегодня. Ты ей позвони.

– Натка не отвечает, – протянула я.

– Значит, сидит в читальном зале, – уверенно заявила Маша, – ты ее не ищи. Орловой надо перед отъездом много чего написать. Она с тобой сама свяжется. Не волнуйся, с ней полный о’кей! Извини, не могу тебя выручить, денег всего триста рублей до получки. Ой! Кто-то хочет со мной поговорить.

Кутепова взяла со стола замигавший голубым огоньком сотовый.

– Алло! О! Привет! Как дела! А-а, ага! Нет, нормально. Сейчас не могу, занята! Хорошо! Ладно, успокойся. Ну… ну… я на работе!

Кутепова покосилась на меня, я встала, отошла к окну и сделала вид, что любуюсь на залитую солнцем улицу.

– Спокойно, – тихо сказала Маша, – нет повода для истерики. Поговорим попозже. Миша, не дергайся!

– Нет, я устал! – заорал за моей спиной мужской голос. – Больше не могу так жить! Пусть Войтюк что-то другое придумает! Нет сил! Умираю!

Я обернулась и от неожиданности ойкнула. Пока я, демонстрируя хорошее воспитание, делала вид, что не слышу чужую беседу, в кабинет ввалился не кто иной, как преподаватель психологии школьников, аспирант института имени Олеся Иванко, девичья мечта Ленки Викторовой, белобрысый, смахивающий на поросенка Михаил Петрович Ковалев.

Меня он не узнал, что совершенно неудивительно. Семинарских занятий у нас по его предмету нет, а лекции Ковалева я банально прогуляла. Ну умираю я от скуки, слушая, как аспирант с выражением усталого крокодила вещает о проблемах семилеток.

– Мне нужен Войтюк! – потребовал нежданный гость.

– Ты же со мной по мобиле говорил, – растерялась Кутепова, – я думала, ты на работе.

– Нет, я сюда приехал, потому что умираю! – заорал Ковалев.

Маша предостерегающе кашлянула и сказала:

– Извини, у меня посетительница.

– Плевать, – проревел Михаил Петрович. – Где Войтюк?

Кутепова покосилась на меня.

– Геннадий уехал в командировку, он за границей!

– Я погибаю, – простонал Михаил Петрович, – меня скрутило и не отпускает!

Кутепова опять глянула в мою сторону.

– Побегу в магазин, может, они оставят сапожки до завтра, – бодро воскликнула я.

– Да, – с облегчением кивнула Маша, – если хорошенько попросишь, точно навстречу пойдут.

Я, старательно удерживая на губах идиотскую улыбку, вышла в коридор и прижалась к стене. Расчет оправдался, через минуту Кутепова распахнула дверь и оглядела коридор, но не догадалась обозреть небольшое пространство, ограниченное распахнутой створкой. Я затаила дыхание и закрыла глаза. Уши уловили тихий хлопок. Кутепова решила, что я уже мчусь в лавку, мечтая о новой обуви. Мне оставалось лишь чуть-чуть приоткрыть дверь и приложить ухо к небольшой щелке.

– Какого черта, – шипела Маша, – ты пришел? Заорал при посторонних! Совсем ку-ку?

– Мне плохо, – продолжал жаловаться Ковалев, – сегодня еле с постели встал. Ноги дрожат, руки трясутся, тошнит, ломает, жить не хочу. Лучше умереть. Дай лекарство!

– Откуда оно у меня? – сердито отбрила Кутепова. – Я что, дилер по продажам?