Живи и ошибайся

— Скорее всего достаточно будет переплавить руду в печи, — успокоил я его.

— Тянуть с этим делом не стоит. Пожалуй, дня через три отправлюсь в поездку. Крестьян всё равно нужно проведать, — согласился Алексей.

Денег на ещё две деревни жалко было тратить, но нам там добычу серы организовывать. Так что придётся строить первое время бараки. Снова покупать брёвна или, если повезёт, камень с карьера.

Спичечная головка кажется такой маленькой, в ней-то и веса 0,045 грамма, затраты должны быть минимальными, а реально не всё просто. Серы в спичке чуть больше 4 % от общей массы. Когда я это прочитал, долго изумлялся, что бертолетова соль составляет чуть ли не половину объёма спичечной головки. Плюс костный клей и толчёное стекло.

С этим проблем возникнуть не должно. Мы же не только оконное стекло заказывали, но и различную посуду. Мне для лаборатории нужно. То, что будет бой и не всё дойдёт целым, я знал наверняка. Но если уж не будет хватать битого стекла для спичек, то отдельно закажем или возьмём бутылки из-под вина.

Конечно определенные трудности в любом деле будут, особенно денежные. Коней продавать мы хорошо если лет через пять сможем. Тяжеловозы могут заинтересовать военных, а американская верховая годится всем. Алексей уверял, что эта легкоупряжная порода была выведена целенаправленно для бегов на ипподромах. И наши кони составят серьёзную конкуренцию орловским рысакам, которые сейчас очень популярны.

Исключительная резвость этих «американцев» объясняется тем, что корни породы восходят к чистокровным верховым жеребцам, в том числе арабским скакунам. При хорошей выучке и тренировке наши лошади на ипподромах обойдут орловских скакунов. Дело за малым — подождать несколько лет, когда подрастут жеребцы, и начать популяризировать эту породу в России.

Жить всё это время на доходы от крестьянских хозяйств не стоит. Идея с сахаром отличная, но её воплощение тоже не моментальное. В этом плане спички хороши по всем показателям. Прежде всего отсутствием всякой конкуренции. Химический состав будущие производители этой продукции ещё долго будут подбирать, основываясь на фосфоре. Это весьма огнеопасный компонент. Спички, состоящие из смеси бертолетовой соли, белого фосфора и клея, будут загораться от трения о любую поверхность и даже внутри коробки от соприкосновения друг с другом.

Анекдот на эту тему был очень точным: «Целая спичка говорит другой, полуобгоревшей: «Видишь, чем кончается твоя скверная привычка чесать затылок!»

Позже белый фосфор заменят на красный, и это будет более приемлемый состав. Но тот, что будем использовать мы, так сказать, из ГОСТов советских времён. И это будет нашим главным и тщательно охраняемым секретом. По этой причине ставить завод спичек где-то далеко не хотелось бы. И охрану придётся набирать дополнительно.

Вторая задача — это спичечный коробок. Для нас одинаково проблематично сделать что картонную, что коробку из шпона. Зато шпон в перспективе может пригодиться для изготовления фанеры. Лёшка намекал на завод музыкальных инструментов. М-да… Планов выше крыши, и с кем их осуществлять?

Снова я ковырялся в наших записях. Узнал, что и красный фосфор, который наносили на боковую поверхность спичечного коробка, и сама идея этой тёрки была запатентована в 1855 году. Вот ведь засада! Прежде чем начать выпускать спички, придётся озаботиться патентами. Надеюсь, что карантин закончится раньше. И где взять средства на оформление патентов?

Просчитав и прокрутив всё в голове, от шпона я временно отказался. Оно, конечно, нужно, но не кустарным же способом его пилить? Здесь требуется лущильный станок, патент на него англичане уже оформили. Был ещё какой-то строганый шпон, но у нас даже его описания не имелось.

Не… пока проще послать Дмитрия Николаевича картона купить да наклепать из него коробочек. Этим я и озадачил управляющего, попутно добавив в список два десятка других наименований. Что бы такого ещё продать, чтобы денег хватило до следующего лета? Так ничего сам и не придумал.

Алексей отсутствовал полтора месяца. Если бы не письмо от него, то я бы серьёзно начал переживать. Вернулся он в начале сентября с кульком серы. Сам исхудал, растерял свои шикарные телеса и вообще выглядел немногим лучше, чем бомж. На моё ехидное замечание Лёшка не обиделся, а лишь пожаловался, что жил всё это время в землянке с минимумом удобств. Зато производство серы, пусть и малыми партиями, подготовил.

На мои сетования о нехватке денег тяжело вздохнул. Именно Алексею пришла в голову идея взять в долю Куроедова. Раз уж мы в любом случае к нему обратимся за поташем, то почему бы не раскрутить на совместный бизнес?

— Ты только подай ему так, чтобы он сам захотел вложиться, — давал я Алексею советы. — Знаешь же, как он любит хвастаться.

— Да уж… такое впечатление, что у него марийские корни, — ответил Лёшка.

— Это почему? — не понял я.