Живи по своим правилам. Что означает истинное бунтарство?

В городе, где я рос, текла прекрасная река. Но она была горной, поэтому во время дождей становилась очень широкой и полноводной, а летом сужалась и мельчала. Когда шли дожди, течение становилось таким сильным, что переплыть ее означало обречь себя на верную смерть. Я сказал отцу:

– Эта река станет для меня испытанием. Но я готов, даже если это будет стоить мне жизни, я переплыву ее в половодье.

Она достигала почти милю в ширину. Чтобы переплыть ее, понадобилось бы три или четыре часа. А течение было настолько сильным, что плыть прямо было невозможно. Оно все время отбрасывало назад, поэтому, когда доплывешь (если выживешь) – окажешься на другом берегу миль за пять-шесть ниже по течению. Потом нужно идти пешком двенадцать миль вверх – и только тогда вернешься на то место, откуда начал плыть. Это заняло бы целый день.

Отец возразил мне:

– Не делай этого.

Я ответил:

– Ты не советуешь, а приказываешь мне. Я поплыву.

Вся моя семья была в панике:

– Ты еще мал, и это очень опасно. Никто никогда не пытался сделать этого; даже лучшие пловцы города не осмеливались переплыть эту реку.

– Так еще интереснее, – воскликнул я.

Я пошел против семьи. Они грозились, что не пустят меня домой, если я выживу.

Я сказал им:

– Хорошо. Я буду сидеть на улице.

Это было трудно. Иногда я даже думал: «Вдруг добраться до другого берега не получится». Было тяжело, я выбивался из сил, но все же переплыл реку. И потом еще двенадцать миль шел вверх по течению.

К вечеру я вернулся домой. Я не вошел в дом, а сел на крыльцо. Все были шокированы, что я вернулся живым. Мама спросила:

– Почему ты не заходишь?

Я ответил:

– Ты поставила условие, что даже если выживу, ты не пустишь меня в дом. Вот я и сижу на ступеньках. Если ты против, я могу сесть прямо на дороге.

Вышел отец и забрал меня в дом. Он сказал:

– Прости нас. Мы не думали, что ты сможешь это сделать. Ты не представляешь, как мы мучились весь день.

Я ответил:

– Но то счастье, которое я испытал, не сравнится с вашими муками. Я предлагаю в следующий раз пойти со мной. Я уже пригласил своих дядь. Это тяжелейшее испытание, но когда справляешься, что-то в тебе просветляется. Я чувствую себя таким сильным, как никогда!

В школе у меня постоянно были проблемы, потому что я не верил ни учителям, ни директору.

Я с самого детства любил носить шляпы, но в школе я отказывался их надевать, потому что нас заставляли это делать; нельзя было приходить в школу без шляпы.

– Но ты же любишь шляпы! – сказали мне дома.

– Да, люблю, но свободу я люблю больше… даже больше, чем свою голову! Если я должен буду отдать свою голову за свободу, я сделаю это с удовольствием, но от свободы не откажусь. Завтра меня вызывают к директору, с нетерпением жду предстоящей встречи, – ответил я.

Директор думал, что он отругает меня, и вопрос будет решен. Я вошел к нему и сказал: