Живи, пока можешь

Не верится. Но…

Было же волнение пространства. То самое, что очень не слабо приложило его, отшвырнуло от «Ковчега». Фу ты, совсем вылетело из головы. Похоже, он волновался все-таки куда сильнее, чем казалось. Хотя не так сильно, как сейчас. Но тут-то причина ясна.

Вин, признай, ты медлишь потому, что очень не хочется признать: корабля, пославшего тебя в бой, больше нет. Его убили.

Но этого не могли сделать твои противники, вражеское звено: их-то ты не упускал из внимания ни на секунду. От обоих истребителей остались лишь обломки, медленно дрейфующие не так уж далеко.

Но чтобы могучий корабль погиб! Кто мог?..

Стой. А там – что? Ага: это подрывники возвращаются к своей базе. Люди с «Неодолимого». Те самые, кого – вспомнил! – высадил этот самый «Ковчег». Взорвавшие свой же «коготь». Но благодарить их за это Вин не собирался. Скоты! Мало того, что отняли у него одну победу. Но теперь стало ясным: именно они уничтожили «Покоряющий».

Вообще-то черт с ними: так или иначе никуда не денутся – погибнут вместе со своим кораблем.

Однако… сейчас они держат курс не на «Неодолимый». А куда-то правее. Похоже, туда же, куда спешишь и ты сам.

Да, совершенно точно: «Ковчеги» обладают автономностью в Просторе, иначе в них не было бы никакого смысла. И значит, эти могильщики, добравшись до него, смогут спастись, даже когда большой корабль, потеряв свое изолирующее поле, превратится в ничто. Они не должны попасть на спасатель.

А вот я – должен. Первый шаг к восхождению сделан, на очереди – второй.

Значит – бой еще не кончился. За ними! Отомстить. Уничтожить до последнего!

Полный вперед, скаф. И – оружие к бою!

Вин рванулся вдогонку.

Глава 66 Семь – ноль Счет разгромный

– Нарин, почему ракапс все еще не виден? Ты ведь говорила – незримости у него оставалось на несколько минут?

– Пока мы находились в нем. Без нас его масса уменьшилась, с ней – и расход энергии. И он получил еще полчаса. Я объясняла. А ты пропустил мимо ушей. Будь внимательнее, Рек.

– Прости. Виноват. Где же он сейчас?

– Думаю – где-то рядом с «Неодолимым».

– Почему?

– Это я задала ему такой курс, Рек.

– Зачем? Он мог бы еще…

Рек умолк на полуслове:

– Интересно!

– Что?

– Посмотри: левый нижний угол экрана… Нет, не этого. Термо.

– Ничего не… ага. Вижу. Скафандр. Да это все тот же Вин. Он собирается пересечь нашу траекторию примерно через…

– Не это. Теперь посмотри в правый верхний угол. Вглядись как следует. Ну? Заметила?

– Похоже на еще одну группу скафандров. Они настигают его. Пытаются охватить со всех сторон. Сколько их? Один, два, три…

– Можешь не считать. Все семь подрывников.

– Они хотят захватить его?

– Или уничтожить.

– Семь против одного – убедительное преимущество. Поможем ему?

– Думаешь?

– Думать должен ты. Это ведь твой коллега, давний друг, даже родственник…

– Да. Был. Но помогать врагу я не стану.

«И не только формальному врагу. Но и человеку, утратившему честь. И не только ее. Он не имел права вовлекать мальчишку в эти дела. Зору еще далеко было до солдатской зрелости. Мало того: Ты, Вин, заставил брата сражаться с братом! Это что: по-солдатски?»

Но вместо того, чтобы сказать это вслух, Рек произнес:

– Семь против одного, да. Но если это и вправду Вин, то… я не хотел бы быть в этой семерке. Ага! Видишь?..

Семь нашлемных фар вспыхнули разом. В месте, где лучи их скрестились, высветился одинокий скафандр. И семеро кинулись на него со всех сторон.

«Главком Вселенной, – пробормотал Рек. – Они же не умеют вести бой в пространстве, нельзя подрывникам бороться против охотника, это глупо – делать то, что они себе позволяют!».

Он был прав, конечно: скафы подрывников, более легкие и потому, казалось бы, маневренные, были при этом сравнительно тихоходными и не обладали многими средствами защиты, какими снабжены боевые костюмы. В частности, поляризованными иллюминаторами шлемов. Желая лучше видеть противника, семерка ослепила сама себя – всего на несколько секунд, но этого оказалось достаточно для противника.

Уже в первую секунду Вин выскользнул из освещенного пространства. Уравновесился в десятке метров. Подрывники, ничего не видя, медленно сближались, ни один не пустился наутек – опасаясь, наверное, столкновения с товарищами. Лучшей мишени нельзя было и пожелать.

Прицел. Тройное нажатие на кнопку в левой перчатке боевого скафандра. Импульс.

– Один…

Еще одно нажатие.

– Два…

Наверное, они что-то кричали сейчас, слышали друг друга, их слышали, скорее всего, и в корабельном центре связи. Вин же – нет: его скаф был настроен на другую частоту. Он жалел, что не слышит. И, бессознательно ухмыляясь, продолжал свой счет:

– Пять…

– Шесть…