Живодерня

– Что ясно? – спросил Илья.

Но Сергей не ответил.

Как только приехали к Сергею, он тут же позвонил в аэропорт и узнал, когда ближайший рейс на Шанхай; потом, ни на кого не обращая внимания, даже на приставучую Карину, удалился в другую комнату и спустя четверть часа вышел, держа в руках уже запечатанный конверт. Как успел заметить Илья, адрес был написан китайскими иероглифами.

– У нас мало времени, – сказал он Илье. – Не хочешь прошвырнуться со мной в аэропорт?

Илья согласился. Карину с собой не взяли, хотя она опять просилась. Сергей пообещал, что завтра обязательно покатает их с женихом-гвинейцем по городу. Только после этого Карина отстала.

До аэропорта Сергей ехал с предельно допустимой скоростью. Хорошо зная город, где можно петлял дворами. По пути их дважды остановил патруль с автоматами и дважды обыскали машину, и Сергею приходилось нагонять упущенное время.

– А кому письмо-то везем? – спросил Илья, так и не дождавшись, когда сам Сергей заговорит об этом.

– Ты не обижайся, Илья, но сейчас я сказать не могу, – ответил он, прибавляя скорость. – Не потому что я тебе не доверяю, просто это касается интересов других людей. Придет время – все расскажу.

Как раз после этого разговора их остановили во второй раз.

– Как будто кого-то ищут, – сказал Илья, садясь в машину.

– Странно, – задумчиво проговорил Сергей, заводя двигатель, – сегодня особенно много патруля. Такого я не припомню.

При подъезде к аэропорту встречалось еще много вооруженных людей, но их машину больше не останавливали.

Сергей все время поглядывал на часы и, когда подъехали, почти бегом бросился в здание аэропорта. Илья остался ждать в машине.

Сергей вернулся минут через двадцать, довольный.

– Думаю, завтра они уже получат письмо,-сказал он, выруливая на трассу, но не уточнил кто.

На обратном пути их машину не останавливали, но казалось, что количество вооруженных групп возросло. То и дело взад-вперед сновали милицейские автомобили. В воздухе города чувствовалось какое-то напряжение, словно что-то недоброе накапливалось в тонкой оболочке атмосферы и эта оболочка вот-вот лопнет и все недоброе выплеснется… Разговаривать не хотелось. Илья сидел присмирев, бессмысленно глядя на вечерний, но светлый как днем город.

– Что-то не то, – миновав очередной наряд милиции, вслух отметил Сергей, тоже, наверное, ощущая это скопление энергии.

Сергей проехал мимо своего дома, убедившись в отсутствии хвоста, вернулся.

– Думаешь, проснувшийся Китаец? – спросил Илья, заметив манипуляции Сергея.

– А хрен его знает, – отчего-то рассердился Сергей. – Чувствую я, что уже ведет нас кто-то. Кто – не пойму. Хорошего охотника сразу не учуять. Письмо бы только дошло…

Они вышли из машины и двинулись к парадной. И тут от темноты углубления в стене отделилась человеческая тень. Это произошло неожиданно. Сергей сделал несколько скорых шагов по направлению к человеку и обогнал Илью, прикрывая его своим телом. Лица человека было не разглядеть, кепка наползла ему на глаза, и было видно только густую черную бороду.

– Я ждал вас. Я от Свинцова, – сказал незнакомец сиплым простуженным голосом. – Он велел передать, чтобы вы были осторожны. Китаец принимает дела.

Незнакомец замолчал.

– А что он еще велел передать? – спросил Сергей.

– Ничего. Только это. Китаец принимает дела.

Человек повернулся и пошел из двора. Друзья смотрели ему вслед.

– Ха! – Сергей усмехнулся. – Китаец принимает дела. Ха-ха, – повторил он вполголоса. – Пусть скорее принимает – у него слишком мало времени.

Карина встретила их запахом жареной рыбы и сразу пригласила за стол.

– К тебе какой-то чмырь приходил, – сказала она, сделав Сергею "козу".

– И что сказал?

Карина выпятила нижнюю губку и пожала плечами.

– Промолчал.

– Мы его встретили, – сказал Илья. – Нам он наговорил всякой чуши. С бородой, в кепке?

– Да нет. Без бороды, лысый, – возразила Карина. – Это он, наверное, пока вас ждал, оброс.

– Ты не шутишь? Без бороды? – насторожился Сергей.

– Я тебе отвечаю – без единого волоса, как чернобылец. Ну что я бритого козла от бородатого не отличу?

Поужинав, стали устраиваться на ночлег. Карина категорически отказалась делить ложе с женихом. Пришлось положить ему матрасик рядом с диваном. А он и так был счастлив и пожирал невесту восторженными глазенками.

Сергей повел Илью в другую, поменьше, комнату, где Илья еще не бывал. Это оказалась не простая комната, а настоящее китайское царство со множеством китайских вещей, статуэтками; большая китайская ваза стояла в углу, на стене висел веер, на почерневшей от времени доске было что-то начертано иероглифами. Старинный шкаф был набит книгами. За стеклом Илья увидел и книги на китайском языке.