Живое и Мёртвое (СИ)

— Вот, погляди-ка, — одноклассник берёт со стола плотную чёрную папку и с гордостью демонстрирует вам отсканированную стенгазету. — Знай же, бука: перед тобой стоит не абы кто, а корреспондент нашей школьной газеты, ежемесячно помещаемой в рамку на первом этаже!

— Ага, — равнодушно бросаете вы, листая сунутую под нос папку. — «Охотники за привидениями: новая волна»… Нет, ты серьёзно? Они реально взялись публиковать твой… твой фанфик?!

— Полноценный рассказ, — с гордостью поправляет вас чудик. — И полноценное же продолжение оригинального сериала. Ты не просматривай, а читай, читай…

— У нас нет на это времени, — с нажимом произносите вы, захлопывая папку, чем явно огорчаете своего одарённого приятеля. — Здесь ловить нечего, пошли в городскую.

— Ровно через три урока, — заверяет вас чудик, отправляясь за вашими сумками. — Прогуливать никак нельзя… нет, можно, конечно, но нам это ни к чему. Если мамки застукают нас — неприятностей не избежать.

«Мамки» в лице классухи с директрисой и в самом деле могли обеспечить вас неприятностями на всю четверть вперёд, поэтому вы наперегонки с чудиком несётесь обратно в кабинет, ненадолго отставив мысли о призрачной девчонке.

***

Городская библиотека Т. находится практически в центре, из-за чего вам с чудиком приходится сделать несколько пересадок на автобусе. Затаив дыхание, вы останавливаетесь перед выложенным красным кирпичом зданием и с усилием выдыхаете.

Множественные вопросы, касающиеся девочки Агнессы и её незавидной судьбы, мечутся из левого полушария в правое и обратно. Кажется, будто сейчас — именно сейчас! — вы приоткроете завесы тайны, которая, говоря начистоту, начинает утомлять.

— Абонемент — есть, — чётко декламирует ваш сопровождающий, похлопывая себя по карману, после чего указывает на вас: — Бесстрашный напарник — есть, серое вещество — тоже есть, причём в двойном объёме. Ну всё, можно входить.

Двойные двери библиотеки протяжно скрипят, когда вы протискиваетесь через них, после чего в ноздри ударяет запах пыли и старых книг, который сейчас кажется вам самым приятным ароматом на свете.

Эдаким ароматом истины.

Чудик протискивается к стойке и, затаив дыхание, кладёт заветную карточку на стойку перед пожилой библиотекаршей. Та, поджав губы, смотрит сперва на него, затем на карточку и, нехотя разлепляет губы:

— К., значит… Где «Евгений Онегин» и «Мёртвые души», взятые два месяца назад?

— Дома, где ж ещё им быть, — хорохорится чудик, но в его взгляде читается неуверенность. — Стоят себе на полке, есть не просят.

— Ха. Ха. Очень смешно, — с расстановкой говорит библиотекарша, сверкая глазами за толстыми стёклами очков. — Пока не вернёшь — новые книги не получишь.

— Новые мне и не нужны, — предпринимает очередную попытку ваш товарищ. — Мне бы что-нибудь старое, газетное…

— Газетное так тем более не получишь, — отрезает женщина. — Ещё и старое захотел, ишь ты. Они все внизу, в архиве, спуститься куда можно лишь по моему личному разрешению. И предварительно зарекомендовав себя как читатель.

— Тогда… тогда как насчёт электронного? — выпаливает чудик, отчаянно подмигивая вам и одновременно с тем кивая на расположенные в дальней части библиотеки компьютеры. — Электронные книги выдаются на определённый срок и не требуют возврата. По истечении времени файл просто становится недоступен для чтения.

Библиотекарша кривится, будто бы чудик вынудил её проглотить целиком лимон, но кое-как встаёт из-за стойки и неторопливо бредёт к компьютерам. Улучив минутку, чудик склоняется к вашему уху и свистящим шёпотом произносит:

— Она ненавидит современные технологии, так что потребуется какое-то время, чтобы отвоевать у компа электронку. Пока я буду отвлекать её, спускайся в архивы и читай, читай, читай! Ну и зафоткай читаемое, разумеется, чтоб нам два раза сюда не ходить. Тысяча восемьсот семьдесят пятый, запомнила?

Хочется съязвить, мол, ваша память не такая уж и дырявая, но чудик уже семенит следом за библиотекаршей, судорожно пытающейся отыскать кнопку включения на современного вида системном блоке.

«О да, ей действительно потребуется «какое-то время», с удовлетворением отмечаете вы и крадётесь вниз, к архивам, расположенным за стойкой ревнивой хранительницы книжного царства. «Думаю, я успею не только сфоткать прочитанное…»

Архивы встречают вас густой завесой пыли, от которой нестерпимо начинает чесаться нос. Вжавшись в изгиб локтя, вы несколько раз чихаете, внутренне надеясь, что получилось не так уж и громко.

Во всяком случае не настолько, чтобы библиотечный цербер изволил заявиться сюда.

Скользя взглядом по полкам, вы наконец замечаете «Вестник Т.», датированный одна тысяча восемьсот семьдесят пятым годом и радостно обрушиваете его на свою голову. Точнее, вы пытались осторожно и плавно спустить коробку вниз, но та совсем не плавно и не осторожно слетает на пол.